Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

— Чтобы быть с тобой — конечно, — без тени сомнений ответил некромант. — Все равно я почти все дела там завершил. Некоторых экспериментов жаль, но, главное, полностью живых учеников у меня там сейчас нет, а остальных подхватят. Но сначала, вероятно, нам нужно помочь Владу? Ты ведь что-то обещала ему?

— Это и есть ее обещание, — сказал я. — Помочь мне отправиться в старший мир. А я, в свою очередь, могу попытаться помочь вам.

— В смысле? — насторожилась Игнис. — Помочь нам — в чем?

— Ты ведь, вроде, хочешь ребенка? — поднял я брови. — Вот. Могу с этим помочь.

— Вообще-то, я хотела ребенка от Элсина, а не от тебя, — фыркнула Игнис.

— Извини, — начал Бьер, глядя на девушку. — Я… в общем, извини. Я поэтому и не смог тебе сказать, когда ты… — он запнулся. — Я понимаю, как это важно. Я тоже всегда хотел…

— Не так уж важно, — очень мягким тоном оборвала его Игнис. — Возьмем нескольких малышей на воспитание, — она косо поглядела на меня. — Не твоих!

— Да я, знаешь ли, тоже своего ребенка такой сомнительной парочке не доверю, — сказал я в тон. — Нет, я имел в виду как раз это. У меня есть пара интересных идей, как можно попытаться сделать из мертвой клетки живую.

— Что такое «клетка»? — насторожился Бьер. — Ты в каком смысле?

— Оживить тебя не обещаю, но получить живое семя из твоего тела… ну, того, что от него осталось… может, и смогу. А там и вечная молодость и вечная жизнь не за горами.

* * *

На следующий день мы свернулись и отправились в путь. И путь наш лежал не в Руниал, как можно было подумать, а в город Рамсфьел в шести или семи днях пути от Королевского брода.

Точнее, у нас в итоге получилось восемь, потому что Метелица еще заехала в свою крепость и дала указания Ларту и Фирену насчет того, что будет отсутствовать до конца лета. А потом добавила:

— Обстоятельства складываются так, что, вероятно, этой осенью я раздам вам все деньги, что у меня остались, и отпущу всех, — сказала она. — Если кому-то нужна эта крепость — собирайте средства сейчас, чтобы ее у меня выкупить. Нет — сожгу. Не хочу, чтобы она в разбойничье гнездо превратилась.

Замы переглянулись.

— Так я и знал, что Эрик ее у нас уведет, — пробормотал Фирен.

Ларт бросил на него хмурый взгляд.

— Помолчал бы уж.

Ого! А эти кем меня посчитали? Ну ладно, неважно. Главное, что не встревают. Хотя попробовали бы они встрять, Метелица бы им задала.

Фирен вдруг спросил:

— Командир, мы никому не скажем, но… это никак не связано с вашей попыткой достать магистра Бьера из болота?

А, ну и об этом знают!

Метелица мотнула головой, чуть грустно улыбнулась.

— Некоторым образом связана.

— У вас не получилось?

— Без комментариев, — сказал я.

Метелица искоса взглянула на меня.

— Мы за него отомстили, — сказала она очень хмуро, очень мрачно и очень натурально. — Эльфам еще долго будет аукаться. Но… у всего есть своя цена. Мне настало время уходить.

Ларт вздохнул.

— Ну, мы все знали, что вы с нами ненадолго. Ладно. Это были хорошие шесть лет.

— Мне тоже понравилось, — улыбнулась Игнис. — Но имейте в виду, что пока еще ничего не решено! Поэтому людей раньше времени я тревожить не хочу.

— Да все догадываются, — махнул рукой Фирен.

— Вот пусть это и остается на уровне догадок, — строго сказала Игнис.

— Понял, командир, — ответил Ларт, и бросил на Фирена еще один хмурый взгляд.

Игнис собрала кое-какие вещи, и мы продолжили путь.

Бьер все это время находился в ящике, притороченном к спине осла. В крепости мы перегрузили его в более приличного вида сундук (ему вообще повезло, что в Королевском броде ящик удалось купить, а то бы ехал в мешке) и поставили на телегу. Самому Бьеру, в принципе, было все равно, он находился в отключке, чтобы не скучать — это Игнис в основном переживала. И не за самого Бьера, кстати! А за то, что у нее в багаже вдруг — и что-то настолько неприглядное, как этот ящик.

— Статус надо выдерживать, — объяснила она мне. — Думаешь, я просто так по лесу таскаюсь в кафтане с серебряным шитьем? Мне приходится не только драться мощно, но и выглядеть, иначе даже близко того же впечатления не произведу. Значит, будет больше проблем. Так что если у меня в багаже окажется такой явный деревенский самодел, это лишнее внимание привлечет.

— Как все сложно, — покачал я головой.

— Между прочим, твое безразличие к приметам статуса как раз и заставило меня думать, что ты высший дворянин, — усмехнулась Метелица. — Это они считают, что они и так настолько круты, что никакая тряпка или цацка не может это сильнее подчеркнуть.

— Нет, — сказал я, — просто я из общества с менее строгими границами сословий и более размытыми маркерами.

— Да, что-то такое я и поняла теперь.

Кстати, сам факт того, что Бьер едет в сундуке, Игнис тоже нервировал. Она держалась, но все равно в каждый укромный момент норовила открыть, проверить, как он, цел ли. Бьер каждый раз исправно просыпался (он настроил себе пробуждение от голоса Игнис) и заверял, что все в порядке. И что впадение в такое забытье — это вообще рекомендуемая процедура для некромантов в обычных условиях, потому что мозг даже в альтернативном режиме существования не приспособлен работать без периодов отключки и переформатирования информации.

— Это как сон для живых, только глубже. У нас даже кровати в комнатах есть, — добавил Бьер. — Влад как-то у меня был, видел. Так что не переживай.

Но Метелица все равно переживала.

Рамсфьел — это был город на глубинных землях королевства, уже не фронтир, но достаточно близко к нему, чтобы дыхание фронтира в нем ощущалось. В этих краях на человеческую территорию заходил край горного хребта, который в основном пока оставался в ведении эльфов. Тяжелый участок, где пришлось ставить много крепостей, чтобы хоть как-то защищать и человеческие поселения, и рудники, на которых трудилось много каторжан. Поэтому в самом Рамсфьеле помимо большого имперского гарнизона имелись также и «мясная лавка», и прикормленные палачи, которые не задают вопросов.

Когда мы с Бьером начали эту мясную лавку обсуждать, еще у меня на заимке, Игнис очень удивилась.

Мы говорили в том ключе, что, вот, мол, в Люскайнене «мясной лавки» точно нет, да и в Хайле тоже, надо город побольше, и раз нам все равно нужно к хребту, то Рамсфьел