Реванш - Талли Шэрон

шестнадцати я не слезала с неё. Животные всегда были частью моей жизни, и без них все вокруг казалось… неполноценным. Не было даже котенка, потому что жить в сестринстве предполагало считаться с комфортом других проживающих, в том числе.

– Привет, Сикс, – Карлайл махнул кому-то впереди, и я оторвала голову от тропинки, поднимая её выше и встречаясь взглядом со взрослым мужчиной с длинной темной бородой и глубокими карими глазами.

На голове хозяина находилась шляпа, делающая её обладателя похожим на ковбоя, а высокие сапоги только крепче удерживали эту ассоциацию.

– А, Карлайл Шервуд, – Сикс улыбнулся, активно шагая к нам, и, бросив на меня мимолетный взгляд, пожал руку моему спутнику, – рад приветствовать на нашей конюшне. А это…

Конюшня.

Бог ты мой!

Вот, что подразумевал квотербек, когда говорил о доме. Господи, мне нужен был тазик, чтобы излить свои слезы, и щит, чтобы не кинуться в его объятия сейчас.

–…её зовут Бэмби, – я почувствовала на своей пояснице руку Карлайла и проморгалась, спускаясь с небес на землю, и протягивая ладонь для легкого рукопожатия с хозяином этой территории, – все готово?

– Да, но я должен провести инструктаж…

– Она научилась сидеть в седле раньше, чем ходить, сэр, – я вытаращила глаза на Шервуда уже во второй раз за этот вечер, пока он продолжил говорить с легкой улыбкой, от которой проблескивали намеки на ямочки, – инструктаж нам не понадобится.

Сикс что-то пробормотал невнятное в ответ, но я была занята тем, что разглядывала неприступное лицо Карлайла, пока он не развернулся ко мне и не опустил взгляд.

– Что?

– Откуда ты узнал про, – я махнула на всю округу, – всё это. Я что, пьяной рассказала тебе даже свое детство?

Вряд ли.

Я бы не смогла.

Надеюсь.

– Нет, – Шервуд усмехнулся, разворачивая меня на месте и все также держа ладонь на моей пояснице. Я бы не позволила никому другому так делать на первом свидании, но, учитывая, что мы уже давно преодолели этот предел близости, было глупо отказываться от его прикосновения. Тем более, когда оно ощущалось так правильно, – в твоем пьяном бреду был только Тиан. И ничего больше. Все остальное – результат моей работы. Мне пришлось попотеть, чтобы узнать о тебе больше.

Я покачала головой, все ещё удивленная его способностями.

– Ты точно одержимый маньяк.

– И это я раскрыл ещё не все карты, – на его лице появилась улыбка, которую мне захотелось зафиксировать на камеру.

Естественно, он знал о своей красоте и бесстыдно этим пользовался, но продолжать воспевать его внешность было сейчас моим основным занятием. Впервые я заметила эту ямочку на той самой вечеринке в сестринстве, в ванной комнате. В последствии, я начала замечать её всегда.

Бэмби, успокойся.

Меня не должна была бросать в дрожь одна мысль того, что Шервуд – Шервуд, блин! Один из самых популярных парней в университете – приложил усилия для того, чтобы узнать обо мне что-то. Даже в самых своих смелых мечтах я не представляла такого свидания, а лучший квотербек за всю историю Сейбрука буквально завысил планку других свиданий до небес.

Я сглотнула.

Похоже, я действительно ему нравлюсь.

Пока я витала в облаках, мы уже преодолели расстояние от забора до конюшни, где возле входа стоял Сикс держа за поводки двух прекрасных лошадей. Одна из них была высокая арабская чистокровная с золотистым окрасом, поблескивающим под лучами солнца, метящего уже уйти за горизонт, а вторая – Клейдесдаль, от вида которой у меня перехватило дыхание. Её шерстка была на оттенок светлее, как утренний латте во вторник, а главное отличие от остальных пород заключалась в её ногах, будто бы одетых в белый мех.

Мне доводилось пару раз встречать Клейдесдаль, потому что они присутствовали на многих национальных мероприятиях, но кататься на ней было для меня непомерной роскошью.

Губы задрожали от восторга, и я прижала руку ко рту.

– Офигеть, – пробубнила я себе в ладони, продолжая медленно шагать навстречу лошадям, послушно понурившим головы вниз.

– Ты сказала «ого, Карлайл, ты самый лучший» или мне послышалось?

Я фыркнула, опустив руки по швам и развернувшись на секунду к довольному лицу Шервуда. Он знал, что это стопроцентное попадание в сердце, а моя реакция только что подтвердила его теорию.

– Тебе не послышалось, – коснувшись пальцами его, я на мгновение переплела наши руки в замок и улыбнулась, пододвигаясь ближе и обхватывая свободной ладонью твердое от напряженных мышц предплечье, – это лучшее свидание за всю историю свиданий.

И приподнявшись на носочках, я припечаталась губами к его горячей щеке. Прикосновение было мимолетным, секундным, но настолько непривычным и одновременно правильным, что жар ударил мне в лицо, когда я оторвалась и пустилась вперед, оставляя квотербека в смятении одного. Я подошла к той, что Клейдесдаль и с позволения Сикса ухватилась за поводок. Карлайл поравнялся со мной через несколько секунд.

– В принципе, – хозяин конюшни ухмыльнулся, – приступайте. Мои дети будут за вами на случай SOS. Не волнуйтесь, – мужчина опустил поводки и вышел вперед, – подслушивать ваши разговоры они не будут.

Я улыбнулась.

– Фух, спасибо, а то я так боялась, что кто-то ещё узнает о том, что у нас свидание, – погладив по длинной жесткой гриве лошади, я взглянула в её черные глаза, приветствуя её и намекая, что сегодня нам предстоит совместное путешествие. Небольшое, но все же, – и вы никому не рассказывайте.

Сикс в голос рассмеялся с моего высказывания, взглянув на довольного Карлайла, точно также приветствующего свою лошадь, грозно стоящую посреди загона.

– Лучше расскажите всем, – Шервуд взглянул на меня, ухмыльнувшись, – пусть каждый знает, что я добился своего.

Мои щеки моментально заалели. Ухватившись за трензельное оголовье, я просунула ногу в стремя и с трудом забралась в седло, чтобы не пересекаться лишний раз взглядом с квотербеком. Лимит смущений на сегодня был исчерпан.

– Если твоя цель была одно свидание, то ты очень низко мечтаешь, сынок.

Я открыла рот, чуть ли не задохнувшись. Было похоже на оскорбление.

Карлайл, ухватившись за седло, в мгновение ока забрался на свою лошадь и снова ухмыльнулся.

– Поверьте мне, Сикс, – он потянул на себя поводок, – одно свидание с ней выше сотен ночей с другими.

Ну вот.

Лимит абсолютно точно превышен.

* * *

Теплый воздух медленно начинал обретать вечернюю прохладу, привычную для климата нашего города. Мы шли вровень с Карлайлом, моя задница уже немного побаливала, но я не придавала этому большого значения, потому что вид, открывающийся с этого ракурса настолько умопомрачителен, что можно было стерпеть любую боль.

Шервуд сделал ход вперед,