Вторжение (ГГ#15) - Пётр Николаевич Жгулёв

— Упорные, — оценил Айрен. — Сам убьёшь лжецов или это сделать мне?

— Хватит уже убивать. Пусть учитель сам решит их судьбу!

— Не узнаю тебя — с каких это пор ты стал таким мягкотелым?

— С каких это пор ты стал таким наивным? — огрызнулся я. — Не забывай, не только они, но и мы тоже знаем лишнее!

— Мы — старейшины, мастер не станет нас убивать, — возразил Айрен. — К тому же нашу верность гарантируют лампы души!

— А молчание практиков ядра можно гарантировать посредством пилюль, — надавил я. — И чем их будет больше, тем выше шанс, что нас тоже не тронут. Так что хватит уже убивать последователей нашей династии без веских на то причин!

— Ты прав, брат — пусть учитель решает лично.

На этот раз в резиденцию вошёл весь отряд, и, когда формация вновь сомкнулась, ловушка по-настоящему захлопнулась.

* * *

Хань, Кара, Эруна, Кэшик, Келдор… Стоило нам войти в зал, как скрывающиеся в нишах практики зарождающейся души появились, перекрывая пути к отступлению.

— Что это значит?

— Ты же умный мальчик, Айрен, так что должен и сам понимать, — отозвался я от лица марионетки. — Я потерпел поражение и присягнул на верность Тьме. Теперь — твоя очередь решать, что ты предпочтёшь — смерть или же служение!

Призвать рабов!

И если пятерых старейшин было мало, то полторы сотни практиков ядра, появившихся по периметру, не оставляли ни малейших иллюзий в исходе противостояния. Воины династии, конечно, сбились вокруг лидера, ощетинившись мечами и прикрываясь щитами, но это было инстинктивное действие.

— Халмир⁈

— Ты же не думал, что я пойду против нашего наставника?

— Ты присягнул Тьме?

— Давным-давно, — кивнул я. — Можно сказать — я и есть Тьма!

Деактивировать Эльфийскую Истину!

Театральность — это, конечно, не самая оптимальная стратегия, но иногда она работает лучше других методов.

— Что стало с моим настоящим братом?

— А ты как думаешь? — произнёс я устами бессмертного. — Он использовал его личину, чтобы подобраться ко мне! Сдавайтесь — я приказываю!

— Похоже, у меня нет выбора?

— Выбор есть всегда, — пожал я плечами. — Те, кто готовы сдаться и присягнуть мне — бросайте оружие и артефакты, а затем отходите в сторону. Остальные — стойте на месте и ждите смерти!

Айрен первый избавился от оружия и артефактов, а за ним последовали другие — на месте остался только один из практиков.

— Серьёзно?

— За Южное Море! — вскинул он меч. — Умри, нечестивец!

Безумец рванулся ко мне, и я оказал ему честь, сначала скрестив клинки, а затем лично пробив сердце.

Внимание! Вы получили 80 ОС! (445/11.400)

Вы получили 100 ОЗ! (204.444)

Убийства: 470.

Начинаю подозревать, что неполная техника, которую практикуют последователи южной части разделённого моря, не лучшим образом влияет на их мозги. А драконья кровь — на психику.

— Есть ещё желающие умереть?

Товарищи покойного не ответили, смотря на труп с разными выражениями на лицах: большинство сохраняли невозмутимость, некоторые опасались оказаться следующими, но кто-то наверняка испытывал стыд за то, что не поступил так же «смело». Почему-то бессмысленная смерть многими часто воспринимается как подвиг.

Духовное давление!

На этот раз я ударил по площадям, позволяя пленникам почувствовать свою силу — и родословную драконов, заметно ослабляя волю к сопротивлению.

— Меня зовут Василий! — представился я. — И я — земное воплощение Каина, хозяин Первого Камня, владыка Мордора, глава Школы Семи Камней, великий магистр братства Грааля и преемник Секты Загробного Пути…

— И каково прозвище старшего?

— У меня нет конкретного прозвища, потому что даже имени достаточно, чтобы целые миры содрогнулись!

Ашу: Правильно, скромность — это вредно!

— Титулы — это хорошо, но… — вмешался Морай. — Мне кажется… неужели в старшем тоже течёт кровь благородных драконов?

— Полагаю, моя родословная чище, чем у вашего предка.

— Тогда почему у старшего нет рогов или чешуи?

— Потому что старший умеет менять свой облик. И не использует ущербные писания, которые вызывают неконтролируемые трансформации.

— Старший, не говорите так! — возмутился Морай. — Писание нашей династии — не ущербное!

— Верно, не ущербное, — согласился я. — Просто оно — лишь искажённая половина от исходной техники!

— Это ложь, распространяемая отступниками!

Смелое заявление, которое старик вряд ли бы осмелился озвучить без моего прямого на то приказа — всё же пощадить его жизнь оказалось неплохим решением.

— Вы — лишь лягушки на дне колодца! — выступил вперёд Келдор. — Карпы, плавающие в луже, где нет ни одного водопада! Я лично получил от господина полную технику и, используя её, создал мифическую зарождающуюся душу морского дракона!

— Невозможно!

Келдор коснулся пальцами переносицы, и его душа вылезла из центра лба, описала несколько петель вокруг тела, а затем вернулась обратно.

Драконья боевая форма!

Трансформация явно произвела на пленников серьёзное впечатление. В каждом из них была частичка драконьей крови, и, даже если эта частичка была мала, она требовала склониться перед более сильным сородичем. Склониться — или сожрать, если он подставится и даст такую возможность.

— Те, кто склонятся передо мной и будут верно служить, получат доступ к полному писанию Северного и Южного Морей!

— Старший воистину могуч и щедр! — поклонился Айрен. — Но если единое писание действительно существует, неужели предки просто так разделили его на две части?

— Не каждому дано стать драконом, — отмахнулся я. — Но хватит бессмысленных споров — сейчас я дам вам системные имена. Айрен — ты первый!

Внимание! Желаете дать существу Имя? (10 ОС, 150 ци)

Да/Нет

— Мне нужно просто согласиться, и я стану героем?

— Верно, — кивнул я. — Но если ты откажешься, то я тоже не слишком расстроюсь.

— Ни за что! — оскалился он. — Прошу старшего позаботиться обо мне!

Поздравляем! Вы наделили существо именем!

Айрен. Герой. Эльф. Уровень 43

За старейшиной последовали ещё двадцать шесть практиков — назвавшись один за другим, они получили своё имя обратно в качестве системного. Конечно, я мог бы просто придумать им новые имена, но планомерный подход при работе с пленными существенно увеличивал шансы на успех вербовки. Ну а если не сложится — опыта я за них получу куда больше, чем за обычных сектантов.

Уровень: 95 (175/11.400).

Итого — двадцать семь героев, из которых один стоял на средней стадии зарождающейся души, а остальные — на стадии ядра. Преимущественно начальной, за исключением четверых средней и одного — поздней. Неплохо, очень неплохо…

— И что дальше? — произнёс Айрен. — Какие будут приказы, господин?

— Дальше — вы станете моими рабами!

— Мы так не договаривались!

— Не помню, чтобы вы сдавались на каких-то условиях, — оскалился я. — Кто