Альфа-ноль. Все части - Артем Каменистый

— Ещё раз простите меня за банальность, но иногда взять живьём очень сложно, или даже невозможно. Так что я не ради удовольствия с трупами общаюсь, просто иногда у меня других вариантов нет.

— Варианты есть всегда! — чуть не скрежеща зубами, отчеканил старик. — Лучше вообще остаться без информации, чем получить её таким способом. Скажи мне, Гедар Хавир, тебе ничего не кажется странным в том, что принято называть магией Смерти?

— Да мне в любой магии абсолютно всё кажется странным. В первой жизни я вообще с магией не сталкивался, она у нас только в сказках встречалась. Хотя, если подумать, некоторые отрасли науки весьма уверенно к этим сказкам приближались.

— Вообще-то та твоя жизнь была не первой, но я понял, о чём ты.

— Не первой?! Ну ничего себе заявочка… И какой же?

— Для представителей твоего вида эта информация почти не имеет значения, так что неважно. Ты совершенно не о том думаешь, как это часто у тебя бывает. Посмотри на то, что ты называешь магией. Шире посмотри. Прежде всего, ты должен заметить, что почти вся она труднодоступна. Для большинства обитателей этого мира она вообще недоступна. Это связано с редкостью особых трофеев, необходимых для её открытия. Скорее даже с доступом к местам, где можно добывать такие трофеи. Таковых немного, и каждое со своими особенностями, что превращает их в опасные и труднодоступные локации, куда допускаются лишь избранные. И даже им непросто обзавестись драгоценной добычей, ведь не все могут похвастать высокой Мерой ПОРЯДКА и другими средствами, повышающими шансы успешной охоты. Да и про опасности таких мест не стоит забывать. Надеюсь, то, что я сейчас говорю, понятно?

— Разумеется. Не так давно я долго голову ломал, пытаясь придумать способ получить магию. Все эти мысли тысячи раз через мою голову проходили.

— Прекрасно. Тогда скажи, что я имел ввиду, когда говорил, что почти вся магия труднодоступна? Что именно я подразумевал, когда произносил «почти»?

— Магию Смерти.

— Вот! Ведь умеешь думать, когда захочешь. Да, именно магия Смерти стоит особняком. Настолько особняком, что ваши мудрецы веками спорят, можно ли её вообще называть магией, или это нечто особенное. Так уж получилось, что Смерть в своё время очень хорошо в этом мире устроилась. Этому поспособствовало удивительно удачное стечение обстоятельств, что в нужный момент сложились в её пользу. И она этот момент не упустила, получив ряд существенных преимуществ. Объединенная воля тех сил, что при этом остались обделёнными, выступила против засилья Смерти, это привело к катаклизму, что едва не уничтожил этот мир. Рок, по сути, завис над гибельной бездной, и с тех пор пребывает в неустойчивом положении. То есть малейший сдвиг может привести к катастрофическим последствиям. Поэтому с тех пор оставшиеся осколки воли следят, чтобы такой сдвиг не случился. Можно сказать, что мы храним равновесие. Ну так вот, кроме почти случившейся катастрофы случилось ещё много иного. В том числе, Смерть лишилась ряда преимуществ, коими так удачно обзавелась. Это её существенно ослабило, но на фоне остальных сил она в некоторых направлениях до сих пор доминирует. В том числе в доступности. Обзавестись магией Смерти на порядки проще, чем прочими направлениями магии. Также с её помощью можно существенно усилиться без чрезмерных трат. Даже одно низовое умертвие в подчинении делает тебя опасным противником, и поднять его способен полный новичок. Неудивительно, что в среднем из ста магов до девяноста и больше являются именно некромантами. Большинство, разумеется, слабые, они навсегда остаются на начальных уровнях, редко стремясь к большему. Ведь, повторюсь, даже новички в тёмном искусстве получают немало, и этого для многих достаточно. Те же, кто продвигаются дальше, со временем набирают большую силу, после чего исчезают. Или не набирают, но всё равно исчезают. Не доводилось с таким явлением сталкиваться?

Я ответил осторожно, перебирая в голове некоторые моменты последних лет:

— Не могу ничего сказать. Я практиковал некромантию, и даже одно время практиковал всерьёз, но с другими некромантами почти не общался. Те, с кем всё-таки общался, не вели со мной таких бесед и никуда не исчезали.

Ну, это если не вспоминать подвалы фактории и тайного узника, на память о котором у меня остался Жнец.

Но тот эпизод я вспоминать не люблю, ведь он заставляет о многом задумываться.

И думы эти неприятные.

— Мне кажется, ты не хочешь отвечать откровенно. Ну, да это и не так уж важно. Сталкивался ли ты с такими случаями или нет, скажу тебе, что они были, есть и будут. Принимая дары Смерти, ты просто принимаешь её дары. А вот используя их, ты становишься своего рода должником Смерти. И если небольшой долг ещё можно списать, с большим придётся идти до конца. Задолжав по-крупному, с ней можно расплатиться лишь собою. Сначала лишаешься мельчайших, незаметных частиц себя, дальше их становится всё больше и больше, размеры их увеличиваются до заметных и очень заметных. Ты начинаешь, можно сказать, разваливаться, постепенно теряешь себя, как живую личность, и затем всецело переходишь в собственность Смерти. И дальше уже она тебя использует так, как ей угодно. Точнее, использует то, что от тебя остаётся. А остаётся всё тот же дух костей, те же кости и порабощённое ядро души. Только если у человека, незапятнанного тьмой, и то и то свободно, в твоём случае ты себе не принадлежишь, ты вечный раб. Или потенциально вечный. Если тебя устраивает такой путь, это твой выбор, мешать не имею права. Но я категорически не приемлю, когда ради исполнения моей воли кто-то идёт на поводу у Смерти. То есть я запрещаю тебе прибегать к её дарам, когда делаешь то, что должен делать. Если поступишь так ещё раз, очень сильно пожалеешь. И может даже так оказаться, что мне тебя наказывать не придётся. Тебя накажет сама Мудавия, и накажет очень жестоко. Мудавийцы не любят тёмных. Ты понял мои слова и мои объяснения, или повторить ещё проще?

— Используя магию Смерти, со временем становишься рабом Смерти. Пока работаю на вас, про магию Смерти даже думать запрещено. Если использую её, сильно пожалею. Вроде всё.

— Да, всё правильно сказал, даже не думай о ней. И вообще, советую при любой подвернувшейся возможности полностью отказаться от даров Смерти. На всякий случай. Это, кстати, существенно улучшит твой Баланс, ведь всё, что связано со Смертью, значительно его нагружает. Даже если ты нагрузку не