Цеф - Евгений Дес

***

Легион

— А может не надо?

— Ань, я ведь уже говорил. Мы не прощаемся. Я всегда буду с тобой на связи.

— А вдруг ты не вернёшься? Вдруг… ты там пропадёшь? Мы ведь не знаем, что нас там ждёт!

— Именно поэтому я и должен лететь.

— Врёшь. Будто я не слышу, как горит в тебе интерес исследователя, — возмутилась сестра, полыхнув негодованием. И не то, чтобы она была не права, мне действительно было очень интересно исследовать космос. Посетить другие миры, изучить иные формы жизни, возможно что-то создать. За эти годы, я не раз и не два думал над тем, к чему можно прийти, если направить эту… без преувеличения, огромную мощь роя, не на разрушение, а на созидание. Мне страшно представить, что можно сотворить, если отойти от концепта «распространение» и свернуть на дорожку «изучение».

Нет, основная задача никуда не делась, я буду искать остальных цефов и решать с ними вопрос. Возможно, радикально… хотя мне того и не хочется. Но рой слишком радикален, он не потерпит рядом с собой другой разумный вид, поэтому конфликт неизбежен. Но это не помешает, в процессе, исследовать окружающий мир. Ещё будучи человеком, я подозревал, сколь многогранен и загадочен мир, сколько в нём тайн предстоит открыть…, а сейчас, будучи цефом, я понимаю — что мои познания — ничто на фоне тех тайн, что сокрыты не только в глубинах космоса, но и даже в квантовом мире. Что уж говорить о знаниях людей? Так что, мысль Иона о том, что они просто «тараканы», не такая уж и оскорбительная как я думал, главное с какой стороны на это смотреть.

И теперь, в этот миг, когда все приготовления закончены, когда орбита Земли малость почищена, мы готовы отправляться к звёздам. Вернее сказать, ещё не совсем к звёздам, сначала я хочу заглянуть на ту станцию пришельцев, а уже потом можно и к звёздам.

— Не без этого, Анют.

— Эх… береги себя, Братик. Удачи.

Я прервал с ней контакт и сфокусировал внимание на пилотах. Цефы первого поколения, проводили последнюю предстартовую диагностику. Тогда как одни считывали данные через нейроинтерфейс, другие проверяли их же через консоли. Вместо ИИ, для лучшего управления кораблём, я вырастил и поместил в районе центра управления специального цефа, которого обозвал «Капитаном». Таким нехитрым образом, корабль имел три дублирующие системы управления. Первая — Капитан, вторая — пилоты, третья — вспомогательный персонал, работающий по старинке, через терминалы. Таким образом, даже получив критические повреждения, корабль должен сохранить контроль.

«Готовность — десять секунд…» — отдаю команду, после чего отстраняюсь чтобы рассеять внимание и пронаблюдать за всеми сразу.

Заводы по переработки застыли в магмовом море, исчезли расположенные у поверхности промышленные комплексы, ушли под землю «Разумы улья». Последние убирать не стал, ограничившись тем, что спрятал. Всё-таки они мне ещё нужны, хотя бы затем, чтобы проще было коммуницировать с моими миньонами на земле.

«Готовность — пять секунд…»

С лязгом раскрылись герметичные боковые заслонки, открывая дюзы. Лёгкая вибрация, прошла волной по кораблю, неся с собой гул антигравитационной установки. ВАК узлы засияли с новой силой, готовясь к увеличению нагрузки, с громким «щелчком» отсоединились тянущиеся к кораблю кабели и трубы. Красные молнии начали бить во все стороны, набирающая обороты система, проверяла проводники, а установка «вампир» в тестовом режиме поглощала из ионизированного вокруг корабля воздуха энергию.

«Запуск…»

Внутри, корабль оставался непоколебим, ВАК узлы гасили любую вибрацию и перегрузку, но вот снаружи… снаружи корабль дрожал словно под отбойным молотком. Дюзы ревели, поднимая носовую часть вверх, кричал от натуги антиграв. С грохотом и треском, проламывая защитную корку льда, корабль поднимался вверх. Вода тут же хлынула через трещины, запуская цепную реакцию и разрушая остальную конструкцию, но несмотря на напор и давление, судно упорно стремилось вверх.

«Зафиксирован незначительный ущерб носового обтекателя…»

«Зафиксирован незначительный ущерб обшивки на верхнем борту…»

«Повышение мощности реактора… 60 процентов… оптимально».

Плавно и уверенно, корабль постепенно всплывал, дабы не поднять своими действиями ценами. Всё-таки, корабль имел большие размеры, что может быть чревато для столь хрупкой планеты и её экосистемы.

«Зафиксирована морская фауна… разбегается…»

«Порог выронен, устанавливаю курс…»

«Крен — сорок два процента»

«Активация маршевых двигателей…»

«Мощность — двадцать процентов»

«Запрещаю»

«Принято. Мощность пять процентов».

«Поверхность… триста метров…»

«Инициализация защитного экрана…»

«Проектор активирован — мощность экрана — двадцать процентов».

Аки ледокол, разбивая лёд, корабль постепенно вырывался из-под воды, раскидывая целые глыбы льда. Переливаясь в свете защитного энергетического экрана, опоясывающего контур корабля, словно ещё один слой брони. Крохотные проекторы, распределяли нагрузку, выталкивая из-под барьера воду и не пуская к корпусу инородные объекты.

На момент взлёта, уцелевшие спутники преднамеренно смотрели «в другую сторону», а радарные станции повсеместно отключены. На обсерваториях произошёл внеплановый выходной, а ближайший судоходный корабль проплывал в сотнях километрах. Единственный, одинокий самолёт, с особым пассажиром на борту, летел недалеко от точки взлета, отслеживая успешный запуск космического корабля.

«Всплытие завершено…»

«Увеличение тяги… десять процентов».

Двигатели вспыхнули и взревели с новой силой, начали прятаться бортовые дюзы, нос продолжил задираться к небу, а корабль набирать разгон. Я наблюдал за тем, как отдаляюсь от родного дома и переваривал обуревающие эмоции. Восторг и предвкушение бурлили словно котёл, лёгкая грусть накатывала волнами и колола всякий раз, когда вспоминал былые дни.

Земля… мой дом. Точка, откуда я начну свой путь. Возможно, я сюда ещё вернусь, будут ли мне рады — большой вопрос. Для всех, без Альфа-Цефа, пришельцы постепенно умерли с голоду, а без них отключились и их машины. Часть технологий, были отправлены на луну, тогда как другая показательно уничтожена ввиду высокой опасности оных и невозможности это самое понять.

Забавно, но несмотря на прошедшие годы, люди не смогли привыкнуть к цефам. Раны, которые мы нанесли, оказались слишком глубокими, что не удивительно. Тот же вирус выкосил столько народа, что любая чума удавится, а потом ещё и войска «полирнули» выживших. Потери и правда ужасают, настолько, что несмотря ни на какие запреты и угрозы, всё равно находились те, кто кинут камень, нарисуют на стене арт-объект цефа в виде захватчика, или вкинут в интернет какую-нибудь гадость бередя старые раны. И самое печальное, что я даже не хочу их разубеждать, ведь по большей части так оно и есть. Уж лучше пусть люди считают цефов угрозой и будут готовы к новому конфликту с ними.

Меж тем, Спора вышла на околоземную орбиту, сделала виток