Теневой раб. Том 2: Мрачный город - Guiltythree

«Неф… работала с одним из лейтенантов?»

Санни посчитал количество стульев в комнате. Было семь стульев, но только шесть человек.

«Интересно…»

Кастер колебался, затем неохотно сказал:

— У нас есть… союзник.

Санни решил не поднимать этот вопрос. Честно говоря, он и не хотел знать. Оставался последний вопрос, который он хотел задать.

— Понятно. Ну, есть одна вещь, которую я не совсем понимаю. Вы сказали, чтобы Эффи была в безопасности в течение недели. Что изменится за неделю? Я сомневаюсь, что Гунлауг волшебным образом забудет обо всем через несколько дней.

На комнату опустилась тяжелая тишина. Казалось, никто не хотел говорить первым.

Прошло несколько мгновений, и Нефис наконец нарушила молчание. Посмотрев в окно, она откинулась назад и сказала своим обычным ровным, безразличным тоном:

— Через неделю мы будем готовы покинуть город.

Санни чуть не упал со стула.

…Это было не то, что он ожидал услышать.

Глава 178. Утраченная экспедиция

Вскоре на столе была разложена еще одна карта. Эта была нарисована на куске грубого пергамента, сделанного из шкуры монстра, и была гораздо менее подробной, чем та, что висела на стене.

Что ж, это было вполне объяснимо. Ведь на второй карте был изображен не Мрачный город, а сам Забытый Берег. Санни уставился на нее в ошеломленном молчании.

…Да. Нефис не теряла времени даром в течение этих трех месяцев.

Он понятия не имел, как она собрала всю эту информацию, но на карте было гораздо больше, чем он мог себе представить.

В центре ее, на прямой черной линии, был изображен Багровый Шпиль. Лабиринт вытекал из него, поглощая пергамент, словно океан крови. На востоке небольшой круг черными чернилами с изображением белой башни внутри обозначал Мрачный город.

Город располагался на краю другого, гораздо большего круга. Чтобы узнать циклопический кратер, не потребовалось особых усилий — в конце концов, Санни проплыл по нему на шаткой лодке однажды, целую жизнь назад. Однако только сейчас, глядя на него в масштабе, он наконец понял, насколько гигантским был кратер и каким огромным казался сам Забытый Берег.

На Земле он был бы размером с континент.

Царство Снов действительно было намного больше их собственной планеты, учитывая, что только один из его многочисленных регионов был таким огромным.

На карте были и другие символы, которые он не узнал. Однако несколько из них особенно привлекли его внимание.

На другой стороне кратера, почти точно напротив Мрачного города, символ дерева изображал Пепельный Курган. На некотором расстоянии к востоку от него, на прямой линии, находился знак в виде красного креста.

Еще один красный крест был нарисован внутри кратера сразу за восточной стороной Мрачного города. Третий находился примерно в неделе пути к северу, возле символа, похожего на гротескный, неправильной формы череп. Четвертый находился на полпути между руинами и Багровым Шпилем. Пятый лежал на юге, примерно на том же расстоянии, что и третий, и был нарисован на символе арочного моста.

Последний красный крест находился на самом краю пергамента, далеко на юге, за Лабиринтом. Рядом с ним были нарисованы два символа: один — корона, а другой — знак вопроса.

Санни быстро понял, что представляют собой эти кресты.

Это были гигантские статуи семи забытых героев, давших страшную клятву победить тьму и создавших Легион Звездного Света.

К востоку от Пожирателя Душ находилась статуя рыцаря, которую он использовал в качестве укрытия в свою первую ночь в Царстве Снов. Тот, что у стен города, принадлежал женщине, чья рука спасла их от утопления в темном море в ночь их побега.

Остальные четыре креста, скорее всего, обозначали еще четыре безголовые статуи.

Но где же седьмая?

Нахмурившись, Санни взглянул на карту и сказал:

— Итак, давайте разберемся. Ты хочешь покинуть Мрачный город, пересечь Лабиринт, добраться до краев Забытого Берега… а потом вернуться?

Нефис улыбнулась.

— В общем-то, да.

Он вздохнул.

— Если мы каким-то образом переживем месяцы путешествия по Лабиринту и сумеем выбраться из него, какого черта нам возвращаться?

Улыбка на ее лице увяла. Меняющаяся Звезда задержалась на несколько мгновений, а затем указала на три символа в нижней части карты: красный крест, знак вопроса и корону.

— Первый Лорд замка возглавил экспедицию, чтобы найти выход из Забытых Берегов. Здесь их след пропал. Из того, что нам удалось узнать, путь на юг преграждает неприступная горная цепь. Они ушли в горы… и не вернулись. Там нас не ждет ничего, кроме смерти.

Санни почесал затылок.

— Значит, ты не совсем ищешь выход… ты ищешь останки когорты Спящих, которые захватили замок пятнадцать лет назад?

Неф кивнула.

— Есть предмет, который они унесли из замка. Если мы найдем его… у нас будет шанс в борьбе с Гунлаугом.

Санни нахмурился. Ему казалось, что она говорит ему не все. Может быть, то немногое доверие, которое осталось между ними, было недостаточным, чтобы поделиться этими секретами. Может быть, она не хотела, чтобы их услышал кто-то еще в комнате…

Но, опять же, ему было все равно. Это было ее личным делом. Санни был здесь просто как потенциальный наемник. Пока награда того стоила, он был готов не задавать никаких вопросов.

Конечно, при условии, что незнание ответов не приведет к его гибели.

Почувствовав его колебания, Нефис добавила:

— Путь в горы не так опасен, как ты думаешь. Есть… метод, с помощью которого мы можем добраться до них сравнительно безопасно. Но как только мы окажемся там… вот где нам понадобятся твои таланты. То, что ты будешь с нами, многое упростит.

Санни посмотрел на нее с сомнением:

— Откуда ты все это знаешь? Не похоже, что в Мрачном городе есть кто-то, кто был жив в те времена.

Нефис пожала плечами.

— Нет, но есть истории. Некоторые письменные свидетельства. Однако большую часть этого мы узнали из видений Касси.

Она тепло посмотрела на слепую девушку.

— Касси нам очень помогла.

Санни пришлось задуматься. Если Меняющаяся Звезда составила этот план, значит, у нее были веские причины считать, что он осуществим. Конечно, опасность будет. На Забытых Берегах никогда не было ничего безопасного или легкого. Но во всем этом была и редкая возможность.

Он чувствовал сильное искушение покинуть руины на несколько месяцев в компании чрезвычайно грозной когорты. За стенами Мрачного города кошмарные существа, как правило, были рангом ниже, чем внутри. Эффективность его охоты была бы намного выше, что позволило бы ему получить больше фрагментов теней и Воспоминаний, которые можно было бы скормить Каменной Святой.

Особенно если