Теневой раб. Том 2: Мрачный город - Guiltythree

рядом с ним будут сражаться такие сильные мира сего, как Нефис, Эффи и Кастер. Но еще важнее, если рядом будет Касси, чтобы предупредить их об опасностях, с которыми им не следовало пытаться бороться.

Он никогда не забывал, сколько раз ее склонность к тайнам и откровениям спасала им жизнь в прошлом. Как в ту ужасную ночь, когда они вызвали из глубин темного моря страшного Мимика.

Когда их сопровождал настоящий провидец, самое страшное в Лабиринте — проклятые черные воды — уже не казалось таким непостижимым и смертельно опасным.

Так что он не был сразу же против этой идеи, тем более что за эти усилия он получил бы дополнительную компенсацию.

Но… было еще кое-что, что он должен был учесть.

Подняв голову, Санни оглядел собравшихся в комнате людей и прочистил горло.

— Я хотел бы поговорить с Нефис наедине. Пожалуйста.

Большинство из них просто уставились на него, не двигаясь. Кастер, особенно Кастер, не выглядел счастливым от такой перспективы.

«Что такого в нем и Нефис? Почему он такой… собственник?»

Но после того, как Меняющаяся Звезда бросила на них взгляд, они неохотно встали и один за другим покинули комнату.

***

Вскоре Санни и Нефис остались одни.

Он долго колебался, прежде чем наконец заговорил. Его голос был сырым и хриплым:

— Нефис… почему ты это делаешь? Почему ты пытаешься вернуть меня назад? Разве ты не знаешь, чем все это закончится?

Некоторое время она молча наблюдала за ним с неумолимым выражением лица. Затем она просто сказала:

— Потому что в этом мире есть только два человека, которым я доверяю, Санни. Первый — это Касси. Другой — это ты. Я доверяю только тебе, потому что ты прикроешь меня.

Он не смог удержаться от горького смеха.

— Прикроешь? Неф, ты знаешь, что ждет нас двоих в будущем. У этой истории не будет счастливого конца. Будет только… только горе, боль и ярость. Помнишь?

Меняющаяся Звезда задержалась на несколько мгновений. Ее лицо было спокойным и твердым. Когда молчание стало почти непреодолимым, она наконец ответила:

— Жизнь — это не история, Санни. Она заканчивается только тогда, когда ты умираешь.

Он криво улыбнулся, не зная, как ответить.

— И что? Ты поможешь мне?

Санни вздохнул и встал, в последний раз взглянув на карту Забытых Берегов.

— Я… не знаю. Мне нужно время, чтобы подумать. Я возьму Эффи и буду охранять ее в течение недели. Ты получишь ответ, когда мы снова встретимся.

Она кивнула, принимая это условие.

Повернувшись, Санни заставил себя выглядеть бесстрастным и ушел.

Как только за ним закрылась дверь, выражение его лица изменилось.

«Черт! Я забыл обсудить компенсацию!»

Будет очень глупо выглядеть, если он сейчас вернется… верно?

Верно?

Тень ударила себя по лицу, в очередной раз сокрушаясь о глупости своего хозяина.

Глава 179. Новое поколение

Оказавшись снаружи, Санни потратил некоторое время на поиски Эффи и Кая. Они находились в столовой домика и что-то обсуждали между собой.

Касси нигде не было видно, но он заметил, что Кастер наблюдает за ним с лестницы, ведущей на второй этаж.

«Она избегает меня?»

Несколько разочарованный, Санни присел на стул рядом с двумя местными жителями, которых он знал, и окинул их мрачным взглядом.

— Что, вы двое знаете друг друга?

Кай улыбнулся.

— Кто не знает охотницу Эффи? У нас было… несколько встреч в прошлом.

Решив не спрашивать, о каких встречах он говорит, Санни вздохнул и спросил:

— А она знает о твоем необычном недостатке?

Очаровательный молодой человек моргнул пару раз, а затем сказал с замешательством:

— Наверное, да? Я не делаю из этого секрет.

Отлично. Из всех людей в мире, он застрял с двумя чудаками, которые без стеснения рассказывали каждому случайному незнакомцу о своем самом скрытом уязвимом месте.

…Ну, если бы у него был такой же недостаток, как у Кая, он бы тоже не слишком беспокоился об этом.

«Везучий ублюдок.»

Поскольку притворяться больше не было смысла, Санни просто спросил:

— Ну? Кто-нибудь в той комнате лгал?

Эффи усмехнулась.

— Ах, так вот почему ты притащил с собой Сола. Параноик?

Санни с удовольствием проигнорировал бы этот вопрос, но, к сожалению, его собственный недостаток был гораздо более ограничивающим, чем у Кая.

— Вовсе нет. На самом деле, я думаю, что я именно такой параноик, каким должен быть человек. Под этим я подразумеваю, конечно же, крайность.

Сказав это, он с ожиданием посмотрел на очаровательного лучника. Кай колебался несколько мгновений.

— Нет, никто не сказал ни единой лжи. Все твои друзья — исключительно честные люди, Санни.

«Ах, ты бедный ягненок…»

Не зная, как реагировать на это проявление наивности, Санни покачал головой и понизил голос:

— Даже Кастер?

Кай кивнул ему.

— Нет, он тоже был честен.

Неужели Санни ошибался? Действительно ли Кастер был честным и порядочным человеком? Было ли его недоверие иррациональным?

Несколько неуверенный, Санни немного помедлил, а затем повернулся к Эффи.

— Мы с Неф договорились продолжить наш разговор через неделю. А до тех пор ты будешь под моей защитой.

Охотница хихикнула.

— Ух ты. Так я чувствую себя в полной безопасности. Спасибо, коротышка.

Он поморщился.

— Не волнуйся. Может, я и не очень похож на защитника, но подожди, пока ты не увидишь моего соседа…

Кай вдруг поперхнулся своим напитком и слегка побледнел. Вспомнив о чем-то, Санни похлопал его по спине и сказал:

— В любом случае, спасибо за помощь. Наша сделка завершена. Увидимся, я думаю.

Он не собирался ни капли скучать по этому парню. Санни и так не выигрывал со своей внешностью, но рядом с Каем он казался совсем уж урод… э-э… едва ли выше среднего.

Очаровательный лучник несколько мгновений смотрел на него, затем выдавил из себя улыбку:

— Да, приятно было познакомиться с тобой, Санни. Могу честно сказать, что проводить время с тобой… э-э… незабываемо.

С этими словами он посмотрел на Эффи с чем-то похожим на жалость, поднялся и ушел.

Они остались вдвоем.

Охотница огляделась вокруг с усталым выражением лица, а затем спросила нейтральным тоном:

— Ну что? Когда мы уходим?

Санни не колебался.

— Прямо сейчас. По правде говоря, не могу дождаться возвращения в руины. Это место… у меня от него мурашки по коже.

Эффи бросила на него странный взгляд, потом пожала плечами.

— Конечно, без проблем. Давай бросим это страшное место и спрячемся в древних проклятых руинах. По крайней мере, там мы будем чувствовать себя в безопасности, верно?

***

Некоторое время спустя они осторожно шли