Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

Собственно сама крепость Ардаган, расположенная по обеим сторонам Куры, состояла из отдельных фортов и люнетов. Устаревшая цитадель свою роль давно не играла, и в случае захвата противником города теряла всякое значение.

Гарнизон Ардаганской крепости состоял из 8100 человек. На вооружении имел 95 крепостных орудий крупного калибра. Запасов имелось вполне достаточно для длительной обороны.

Ахалцихский отряд (8,5 тысячи человек пехоты и кавалерии при 28 полевых орудиях) подошел к Ардагану 28 апреля и окружил (блокировал) город со всех сторон. Генерал Девель при таком соотношении сил на приступ не решился и запросил помощи у корпусного командира.

Лорис-Меликов выделил из главных сил сводный отряд под командованием генерала В.А. Геймана с артиллерией и вместе с ним двинулся к Ардагану, чтобы лично возглавить операцию по взятию вражеской крепости. После прибытия подкрепления Ахалцихский отряд уже имел численность в 15 тысяч штыков и сабель при 76 орудиях, из которых 20 были осадными.

Перед штурмом была произведена рекогносцировка турецких укрепленных позиций. На военном совете было решено нанести главный удар с южной стороны. Оттуда османы менее всего ожидали нападения. Но было ясно, что общий штурм будет иметь успех только тогда, когда будут взяты укрепления Гюляверды.

За ночь «кавказцы» оборудовали на выгодных позициях десять артиллерийских батарей. Половина из них предназначалась для обстрела Эмир-оглы, другая половина – собственно городских укреплений.

Атака Гюлявердынских высот началась на рассвете 4 мая. Она поддерживалась сильным огнем из 20 орудий. Штурмующая пехота захватила одну за одной линии вражеских окопов и подступила к самому форту Эмир-оглы, откуда не умолкала пушечная пальба. Как потом оказалась, турецкие артиллеристы упорно сопротивлялись по той причине, что были прикованы к своим орудиям.

Когда солдаты поднялись на самый гребень Гюлявердынских высот, то они отказались в силу усталости пойти на приступ форта Эмир-оглы. Видя такое дело, генерал Гейман лично привел подкрепление: приступ укрепления сразу имел успех. Победа была достигнута благодаря хорошо продуманному артиллерийскому обеспечению атаки и стремительному штурму.

Потери русских составили 24 человека убитыми и 115 ранеными. Среди захваченных в форте Эмир-оглы трофеев значились 9 орудий и 700 снарядов к ним.

После овладения укреплений Гюлявердынских высот генерал от кавалерии М.Т. Лорис-Меликов мог начать исполнение второй части плана по взятию крепости Ардаган. По утвержденной им диспозиции вести штурм предстояло двумя атакующими колоннами. Одна из них, под командованием генерала Девеля, назначалась для демонстрации атаки на Рамазан, другая, во главе с Гейманом, наносила главный удар с юга, а частью сил – с востока, от Гюляверды.

Корпусного командира Лорис-Меликова порой упрекали в нерешительности при взятии Ардагана. Но он, во избежание лишних потерь, решил пойти на штурм города только после основательной двухдневной артиллерийской подготовки общей атаки.

5 мая 40 орудий, установленных на Гюлявердынских высотах, открыли огонь по ардаганским укреплениям. Он отличался эффективностью и скоро привел турок в видимое замешательство. Поэтому общая атака города началась ранее назначенного срока. Батареи снимались с позиций и «шли», ведя огонь, за штурмующей пехотой. Турецкий гарнизон нес большие потери и вскоре в панике, теряя организованность, стал покидать Ардаган.

В 20 часов вечера весь город оказался в руках русских. К утру 6 мая турки без боя оставили самое грозное свое укрепление – Рамазан-табие. Разгром ардаганского гарнизона был полный. Его остатки спасались бегством по дороге в Батум: все остальные дороги были перехвачены победителями.

Потери русских войск при штурме Ардаганской крепости составили: убитыми один офицер и 48 нижних чинов, ранеными 6 офицеров и 245 нижних чинов. Общие потери турок достигали 3 тысяч человек, то есть более трети всего состава гарнизона.

В числе взятых трофеев оказались 92 орудия, много снарядов и до 6 миллионов патронов, хранившихся на крепостных складах. Было захвачено много различных воинских припасов и снаряжения, стоимость которых определялось на сумму в 4–5 миллионов рублей.

Двухдневные бои за Ардаган продемонстрировали высокий боевой дух и выучку кавказских войск. Свои лучшие качества проявила русская артиллерия. О ее роли во взятии сильной турецкой крепости писалось много. Так, главнокомандующий Кавказской армией великий князь Михаил Николаевич из Романовых отмечал:

«Ардаган пал преимущественно от блистательного действия нашей славной артиллерии; все в восторге от ее меткого огня; на турок же он навел панику».

Крупная победа русского оружия для войны на кавказском театре значила многое. Был перерезан путь от портового Батума с крепостями Карс и Эрзерум. Теперь Анатолийская армия мушира Мухтара-паши не могла рассчитывать на поддержку войск Дервиш-паши, опиравшихся на Батум и султанский флот, который мог подбрасывать морем немалые подкрепления и разного рода призы. После одержанной победы правый фланг действующего корпуса кавказцев был хорошо обеспечен, и он мог развивать наступление на Карс.

Военный министр России Д.А. Милютин в своем «Дневнике» отмечал: «Занятие этого укрепленного пункта весьма облегчает наше положение на театре войны и дает возможность усилить главный корпус, направленный к Карсу».

Для начального периода Турецкой войны взятие штурмом Ардаганской крепости стало первым заметным успехом не только действующего корпуса Отдельной Кавказской армии. Заслуги генерала от кавалерии М.Т. Лорис-Меликова были отмечены императором Александром II Военным орденом Святого великомученика и победоносца Георгия 3-й степени. В наградном рескрипте генерал-адъютанта от 14 мая 1877 года говорилось:

«В воздаяние отличного мужества и распорядительности, оказанных при взятии 5 мая турецкой крепости Ардаган».

Такой же орденской награды за Ардаган в тот день удостоился начальник 39-й пехотной дивизии генерал-лейтенант Ф.Д. Девель.

Однако весной 1877 года взятие Ардагана стало не единственным успехом действующего корпуса Кавказской армии. Не менее успешно Ахалцихского отряда действовал Эриванский отряд. Границу он перешел 17 апреля, двинувшись на близлежащую крепость Баязет. Турецкий гарнизон состоял из 1,5 тысячи пехотинцев и 300 кавалеристов. Считалось, что этого числа людей вполне достаточно, чтобы удержать за собой крепость.

Мушир Мухтар-паша в инструкции командиру Ванско-Баязет-ского отряда указывал, что «русские непременно нападут на Баязет, поэтому для его сохранения нужно ни перед чем не останавливаться».

Однако такой категоричный приказ главнокомандующего Анатолийской армией выполнен не был. При подходе русских к Баязету турецкий гарнизон оставил город и поспешил отступить в горы Ала-Дага по дороге к городу Ван на берегу одноименного озера. Дальше события на левом фланге корпуса Лорис-Меликова развивались не менее успешно.

От Баязета Эриванский отряд 26 апреля, оставив в крепости для охраны своего тыла и ванской дороги небольшой гарнизон во главе с подполковником Ковалевским, направился по большой эрзерумской дороге в Диадин и, пройдя за день около 60 километров, вечером занял этот город. В