Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

Но это были еще не все войска Отдельной Кавказской армии. Правее расположения действующего корпуса вдоль берега Черного моря располагались войска отдельного армейского Рионского отряда под командованием генерал-майора И.Д. Оклобжио. Он состоял из 24 126 человек при 96 орудиях. Отряд имел задачу наступать на главный город Аджарии (тогда турецкое владение) портовый город Батум (Батуми).

Остальные войска Кавказской армии (18 878 человек и 20 орудий) были сосредоточены в районе Сухума (Сухими), где ожидалась высадка турецкого десанта, на Северном Кавказе и в общем резерве. В силу этого действующий корпус большого усиления получить не мог.

Перед началом военных действий турецкие войска в Анатолии находились в стадии формирования, поскольку в Стамбуле понимали, что главные события развернутся на Дунае и в Северной Болгарии. Поэтому развертывание Анатолийской армии, главнокомандующим которой в марте 1877 года был назначен мушир (маршал) Ахмед Мухтар-паша, шло с опозданием.

Однако Мухтар-паша энергично принялся за создание сильной султанской армии, способной отразить ожидавшееся наступление русских из Закавказья и нанести им поражение. По его настоятельной и обоснованной просьбе султан на пополнение 4-го корпуса направил 20 батальонов пехоты и 12 эскадронов кавалерии. Традиционно в таких случаях создавалось многотысячное конное ополчение курдских племен.

В итоге к началу боевых действий численность Анатолийской армии была доведена до 57 560 человек. Называется и другая, общая численность армии: по подсчетам военного историка Н.И. Беляева, она насчитывала 65–75 тысяч человек. В это число вошли иррегулярные воинские формирования.

Мушир Мухтар-паша хорошо понимал, что ему предстоит действовать на горном театре. Поэтому он разбил Анатолийскую армию на отдельные отряды с соответствующими их местоположению задачами. То есть поступил по схожей схеме, как его соперник Лорис-Меликов.

Главные силы армии находились в крепости Карс под личным командованием Мухтара-паши. Они получили название Карского отряда. Ардаганский отряд возглавил Гусейн Сарби-паша, Алашкертский отряд – Татыр-оглы Мехмет-паша, Ванско-Баязетский отряд – Фаик-паша. Приморский Батумский отряд был отдан под командование Дервиш-паши.

Главнокомандующий султанской армией трезво смотрел на соотношение сил. Не имея количественного и качественного превосходства над русской Кавказской армией в лице ее действующего корпуса, Мухтар-паша решил в начальный период войны придерживаться оборонительного способа действий. Отрядам ставилась задача задержать наступление противника, и тем самым выиграть время для завершения формирования и обучения Анатолийской армии. К тому же для укрепления оперативных баз анатолийцев – крепостей Карс и Эрзерум – тоже требовалось время.

Войска действующего корпуса генерала от кавалерии М.Т. Лорис-Меликова перешли государственную границу 12 апреля 1877 года. Приказ был отдан уже отмобилизованным войскам. Для турок такое начало войны стало неожиданностью. Первым перешел пограничный рубеж 2-й Горско-Моздокский полк Терского казачьего войска полковнка Маламы, сумевший внезапным налетом без боя захватить мост через реку Арпачай.

Участник тех событий А.А. Брусилов, будущий генерал от кавалерии, Верховный главнокомандующий России в Первой мировой войне, тогда офицер 15-го Тверского драгунского полка, входившего в состав Александропольского отряда, писал в своих мемуарах «Мои воспоминания»:

«11 апреля, хотя нам никто ничего не объявлял, разнесся слух, что… 12-го перейдем границу.

В 7 часов вечера весь лагерь, по распоряжению корпусного командира, был оцеплен густой цепью с приказанием никого в город из лагеря не выпускать, а затем в 11 часов вечера все полковые адъютанты были потребованы в штаб корпуса, и там нам продиктовали манифест об объявлении войны и приказ командующего корпусом, в котором значилось, что кавалерия должна перейти границу в 12 часов вечера…

Выступили мы в 12.30 часов ночи и быстро подошли к турецкой казарме, стоявшей на правом берегу Арпачая. Ночь была темная. Река оказалась в полном разливе. Мы переправились частью вброд и частью вплавь. Турки крепко спали, и нам стоило больших усилий разбудить их и потребовать, чтобы они сдались в плен.

После некоторых переговоров турки, видя себя окруженными, исполнили наше требование и сдались без единого выстрела вместе со своим бригадным командиром…»

Благодаря таким стремительным действиям, «из ночи», наносимым внезапно, все турецкие посты были сняты на рассвете 13 апреля. Лишь на одном посту произошла перестрелка. В схватке были убиты один казак и четыре турецких солдата. Сразу же начали наводить мосты через реку Арпачай в районе Александрополя. Наступление кавказских войск застало противную сторону врасплох.

По опыту прошлых войн с Россией Мухтар-паша знал, что русские стремятся в первую очередь овладеть Саганлугским хребтом, преграждающим путь из Карса к Эрзеруму. Чтобы удержать за собой эту важную позицию, главнокомандующий Анатолийской армией 15 апреля отправил туда из-под Карса 5-тысячный отряд. Для защиты крепости оставлялся гарнизон в 15 тысяч человек.

Вовремя прибыв на Саганлуг, Мухтар-паша закрепился там, обезопасив связь двух крепостей – Карса и Эрзерума. Более того, с этой позиции турки могли действовать против главных сил действующего корпуса Лорис-Меликова или против Эриванского отряда. Одновременно русским затруднялась блокада Карской крепости.

Наступление кавказских войск проходило в условиях весенней распутицы, от которой страдали горные дороги. Переправы через речки и ручьи оказались затруднительными. Артиллерия и обозы вязли в грязи. Войска двигались медленно. Но все же за две первые недели войны главные силы действующего корпуса овладели восточной частью Карской провинции. К 27 апреля они без сильных столкновений подошли к крепости Карс и осадили ее.

Надежд на скорое падение Карса с его сильным гарнизоном, как свидетельствовала история войн на Кавказе, разумеется, не было. Поэтому события развернулись на тех операционных линиях, где действовали Ахалцихский и Эриванский отряды, то есть на крыльях позиции корпуса Лорис-Меликова.

Начало войны на Кавказе было успешным для русского оружия. Сводный отряд под командованием самого генерала от кавалерии М.Т. Лорис-Меликова с боем в начале мая захватывает хорошо укрепленную крепость Ардаган в турецком приграничье. Она находилась на перекрестке дорог, и потому турки усилили ее, не жалея денежных трат, при помощи английских фортификаторов.

В ту войну Ардаган остался словно в тени у таких мощных крепостей, которыми являлись Плевна и Карс. По сути дела, это были крепостные районы. Ключевыми позициями в системе обороны Ардагана являлись Гюлявердынские высоты в 2–3 километрах восточнее города и крутая гора Манглас севернее. Высоты господствовали над ахалтекинской дорогой, по которой могли наступать русские войска от границы. Здесь турки возвели укрепление бастионного типа (форт), получившее название Эмир-оглы-табия. Впереди него находились два передовых опорных пункта.

На отдельно стоящей горе Манглас располагалось самое сильное ардаганское укрепление – Рамазан-табия. Оно держало под огнем все подступы к городу с севера и северо-востока.