Ангел не первой свежести - Елена Кароль

— Какая феерическая глупость, — качнул я головой, — надеяться, что пол убережет от наказания за реально совершенное преступление. Кажется, не те хроники вы читали, господа…

В моих глазах проступил весь тот могильный холод, который в былые времена заставлял склонять головы даже могущественных лордов перед всего лишь бастардом рода Мортис.

— Прошу… — посол отчетливо сглотнул, — прощения!

Я не спешил кивать и менять выражение глаз, предпочтя изучить вторую девицу, которая притихла, однако выглядела при этом поумнее своей спутницы. И сосредоточеннее. А ещё то и дело бросала пытливые взгляды на Рэйчел, словно желала понять, что именно и как сильно связывает нас двоих, ведь я до сих пор не представил им леди Виталиас. Ни по имени, ни как невесту. Сомневаюсь, что они не раскопали этот факт сами, потому что я его особо не скрывал (хотя и не афишировал), но всё же слухи — это одно, а персональное знакомство — совсем другое.

Пауза затягивалась и по хорошему нам стоило уже разойтись в разные стороны, но эльфы не спешили ретироваться, ведь я до сих пор не дал ни единого ответа на их вопросы, а мне самому было интересно: как они сейчас будут выкручиваться?

В итоге заговорила именно вторая леди, чья фигура была менее пышной, наряд более скромным, волосы чуть темнее, а тон гораздо более почтительным.

— Лорд Мортис, моя кузина поступила крайне необдуманно. И в целом недопустимо. Вы имеете полное право выставить претензию посольству и мы возместим вам моральный ущерб в полном объеме. Но прошу, не позволяйте одному-единственному проступку помешать взаимовыгодному сотрудничеству между нашими семьями…

— Вы не представились, — перебил её. — Полностью. О каких семьях идет речь?

— Княжна Орлеана Мирабелла Руамия Каллахен, — с достоинством произнесла моя ну очень дальняя родственница по отцу, после чего не преминула добавить: — Внучатая племянница лорда Нияминэля Каллахена, вашего отца.

И пристально уставилась на меня, явно ожидая как минимум шока.

— М-м… — протянул без особого пиетета. — Ясно.

На этот раз уже княжна впала в легкий ступор, но в себя как раз пришел посол и, словно ничего не случилось, снова задал вопрос:

— Лорд Мортис, позвольте узнать ваш полный нынешний статус. Прошу прощения за настойчивость, но это действительно важно для предстоящих переговоров.

Полный говорите? С удовольствием!

Хмыкнув, не стал отказывать себе в легкой шалости и с отчетливо звучащим высокомерием произнес:

— Лорд Энджел Мортис, Повелитель Тлена, Генерал Безмолвного Марша, Жнец Курганов, Владыка Костяного Воинства и глава рода Мортис.

Со стороны Рэйчел раздался ироничный смешок, но когда я повернул к ней голову, то увидел лишь ответный влюбленный взгляд и услышал:

— Прости. Просто вспомнилась ночь, когда ты представился мне своим полным титулом впервые. Помнишь? На озере.

Чуть прикрыв глаза, мимолетно улыбнулся. Помню, милая. Очень хорошо помню!

Кстати, давно мы не выбирались на свидание! Пожалуй, пора повторить ту дивную ночь. Мне она тоже понравилась!

Глава 34

Приглушенно кашлянув, моё внимание привлек к себе посол, а когда я взглянул на него, то эльф почтительно склонил голову:

— Безмерно рад личному знакомству, лорд Мортис. Позвольте пригласить вас в посольство на следующей неделе. К этому времени как раз прибудут старшие князья рода Каллахен и вы сможете обсудить с ними все нюансы предстоящего сотрудничества.

— К чему мне это? — поинтересовался небрежно, а эльфы снова растерялись, что лично я видел невероятно отчетливо.

Но ненадолго. Моё внимание снова привлекла леди Орлеана, мягко и весьма интригующе заявив:

— Некоторое время назад мой отец, лорд Дэрлион, чтящий традиции и мировую историю, особенно плотно заинтересовался родом Мортис, начав собирать самую настоящую коллекцию из вещиц тех времен, когда ваш род был невероятно силен и слава о ваших деяниях гремела по всему миру. Думаю… Мы сможем предложить вашему вниманию кое-какие артефакты рода Мортис, которые могут вас заинтересовать.

М-м… Мило, мило.

— Взамен? — хмыкнул без особого интереса.

Эльфы дружно изобразили непонимание. Мол, от чистого сердца!

Ага-ага, верю.

Они это, естественно, поняли, и в итоге леди Орлеана всё-таки разродилась на крайне любопытный намек:

— У рода есть определенные… кхм, предложения к магу вашей специализации. Поверьте, сотрудничество будет предельно взаимовыгодным. Мы способны расплатиться, как деньгами и артефактами, так и связями и даже протекцией в определенных кругах.

В моём взгляде добавилось холода, на что княжна торопливо вскинула руку.

— Прошу, на сердитесь, лорд Мортис. Но вас долгое время не было видно и слышно на мировой политической арене, мало кто помнит о вашем могуществе из ныне живущих. А действовать теми методами, что вы действовали в прошлом, сейчас… не принято. Я, — она с легким вызовом и отчетливым апломбом вскинула голову, — с радостью стану вашим личным консультантом по всем вопросам, которые у вас могут возникнуть.

После чего обворожительно улыбнулась и добавила:

— Если позволите.

— Не нуждаюсь, — хмыкнул с тем самым пренебрежением, от которого у эльфийки отчетливо вытянулось лицо, а в глазах промелькнула растерянность. Я же взглянул на посла и произнес персонально для него: — Свяжитесь со мной, когда определитесь с точной датой встречи, и тщательно подготовьте все свои предложения по сотрудничеству и оплате. У меня нет лишнего времени на иное.

После чего не особо любезно кивнул и повел свою спутницу дальше, не имея ни малейшего желания продолжать общаться с этой троицей не особо умных остроухих. Нет, это же надо было догадаться, а? Предложить свою протекцию! Мне!

Да за одно только это их умертвить мало!

— Противные они всё-таки, — буркнула Рэйчел минут через пять, когда мы отошли уже довольно далеко, причем без четкой цели. — Особенно эта, сисястая. Выдра!

— Хочешь, прокляну её? — улыбнулся мимолетно. — Могу прямо сейчас.

Задумавшись, в итоге Рэйчел всё-таки мотнула головой, причем отрицательно.

— Нет. Много чести. И мне… — она слегка нахмурилась и даже прикусила губу, бросив на меня тревожный взгляд, — непонятно. Что они от тебя хотят? Это же эльфы! Они всегда с огромным предубеждением относились ко всем темным практикам. А тут такое!

— Честно говоря, мне тоже слегка непонятно, — не стал скрывать. — Но ты упускаешь главное: это эльфы. Какими бы высокородными и светлыми они себя ни позиционировали, не забывай главное: в большинстве своём