Разделяй и властвуй 1-6 - Сергей Александрович Плотников

«штабное пространство». Вот там мы и обсуждали наши ближайшие планы, сидя прямо на полу — стульев тут не водилось, а кровать мы завалили нашим барахлом вроде хрупких алхимических склянок и арбалетов.

— Про эту друзу я узнала случайно, — рассказывала Метелица. — Мы тогда пошли в глубокий рейд… Это давно было, шесть лет назад, я тогда только начинала, неопытная была страшно. В общем, эльфы на нас напали большим отрядом, я стала отвлекать их от моего отряда… Завела к горам. Ну и спряталась от них в пещере. И увидела там на стенах эти кристаллы! Честно сказать, вот бы мне тогда эту друзу отломить и с собой унести, но я побоялась, что она меня утянет. Я же на крыле была, там любой вес — лишний. И сумки у меня с собой никакой не оказалось, только карманы.

— На крыле? — переспросил я.

— Делаешь что-то среднее между птичьими крыльями и парусом, — начала описывать Метелица, — создаешь ветер, он тебя поднимает в воздух. Это длинная и довольно неудобная штука, в лесу почти бесполезна, да и попробуй ее с собой потаскай… кроме того, когда на крыле, почти никакого снаряжения взять нельзя. Ту я в итоге угробила довольно быстро и делать новую не стала — толку от нее! Но сейчас я хочу еще одну попробовать заказать плотнику и взять с собой. Может быть, получится слетать по-быстрому к тому месту и с одной-двумя друзами к вам вернуться, чтобы всем в ту пещеру лезть не пришлось.

— Хорошая идея, — одобрил Бьер. — Но мне не нравится, что ты там будешь совсем без защиты. И без связи. Возьмешь с собой пару моих птиц?

— Конечно! — улыбнулась Метелица. — Но тут еще такая загвоздка, что я не уверена, что точно то место смогу найти. Все-таки шесть лет прошло. К тому же я тогда нервничала, была метель, холодно, ветер, видимость плохая… Поэтому есть вероятность, что нам придется там на своих двоих бродить, все осматривать. Отсюда такая подготовка.

— Само собой, — снова согласился с ней некромант. Затем поглядел на нее, на меня. — Игнис, может быть, сейчас как раз?..

— А, да, — она чуть переменилась в лице, кивнула. — Скажи, конечно.

— Влад, у нас есть к тебе серьезный разговор, — обратился ко мне Бьер.

Я вскинул брови.

— Вы со мной расстаетесь, ребята?

Мой наставник хмыкнул, покачал головой.

— Нет, как я уже сказал, лично я с тобой куда пожелаешь — по крайней мере, пока не подтяну тебя по некромантии до уровня выпускника Академии… и пока Игнис не тянет меня в другую сторону, — он бросил теплый взгляд на девушку. — Просто, возможно, это ты захочешь с нами расстаться. Во всяком случае, у тебя есть такая возможность. Я сперва думал, что ты держишь ее в голове, но потом поговорил с Игнис и понял, что ты, скорее всего, до сих пор не осознаешь, как именно все устроено в этом мире.

— Очень может быть, — покладисто согласился я. — Я тут всего лишь восемь лет… нет, скоро уже девять. А ты — пятьдесят с лишним.

— Именно. Так вот. Чтобы попасть в старший мир, тебе не обязательно шагать с нами за редкими магическими материалами, рисковать, прятаться и шифроваться. Ты можешь просто явиться в Руниал в Круг стихийных магов и потребовать там свое место по праву.

— Та-ак… — пробормотал я. — Нет, Игнис говорила, что в жертву меня теперь уже не принесут. Ты тоже так считаешь?

— Уверен, — кивнул он. — Этот обычай призыва жертвенного мага всегда вызывал у меня живейшее отвращение… поэтому мне в том числе так обидно, что ты когда-то не посчитал возможным мне открыться. Так или иначе, я предпочитаю знать как можно больше о вещах, которые мне неприятны и при этом находятся хотя бы приблизительно в сфере моей компетенции. На случай, если появится возможность что-то в них изменить. Так вот, жертвенного мага всегда стараются призвать очень молодого, но не ребенка — ребенок не даст нужного выброса. А молодого — чтобы он был неопытным и не осознавал своей силы. Желательно еще из мира, где манифестации магии затруднена. Потому что как только маг хотя бы немного научился этой силой владеть, очень трудно заставить эту силу выйти из-под контроля настолько, чтобы она уничтожила своего носителя! Почти невозможно. Так что если ты появишься перед магами Круга взрослым, образованным и состоявшимся магом — у них не будет никакого другого выхода, кроме как тебя зарегистрировать, униженно извиниться и предоставить достойное денежное содержание и земли. Но, поскольку мэтр Хорн не терпит соперников, надо полагать, что он постарается услать тебя из этого мира в старший по первой же подходящей заявке.

— А не грохнет? — чуть удивился я.

— Не посмеет, — мотнула головой Игнис. — Не тогда, когда весь Круг будет в свидетелях! Кроме того, тебя попробуй грохни.

— Спасибо, что сказали, — я вдохнул, выдохнул. — Но… нет. Не хочу быть фишкой в чужих играх. Я уже говорил Игнис — хочу только свободы и возможности заниматься наукой. И самому выбирать, что делать и куда идти. Я выбираю идти с вами. Понятно?

— Понятно! — Игнис повеселела. — Отлично! А то я уже настроилась. А без тебя весь план становится куда рискованнее…

— Я тоже очень рад, что ты так считаешь, — подтвердил Бьер. — Особенно насчет науки. Хотя меня, признаться, немного пугают некоторые твои идеи…

— Меня самого они пугают, — в тон ему ответил я. — Ничего. Прорвемся!

Глава 8

Провал

Ходить по горам зимой — удовольствие для избранных. Или альтернативно одаренных. Для нормальных людей это не удовольствие ни разу: холод, глубокий снег, ветер, лед, повышенная опасность поскользнуться на чем-нибудь или потерять палатку с вещами под сходом лавины и повторить судьбу несчастной группы Дятлова — вариантов погибнуть в зимних горах даже больше, чем в летних.

Не говоря уже о том, что топать сквозь сугробы в принципе требует куда больших нагрузок, а следовательно, и расходов калорий, чем ходьба по обычной земле. Значит, если вы берете лошадей, то нужно брать удвоенный груз фуража. Если вы идете на своих двоих, то самостоятельно тащите гораздо больше калорийной еды. Плюс к тому, зимой часто держится не просто нелетная, а и совершенно «неходячая» погода. Все это исчерпывающе объясняет, почему зимой по горам ходят только чокнутые хоббисты и не менее отбитые контрабандисты (в нашем мире). Здесь все… несколько неоднозначнее.

Зимой в горах не бывает эльфов. В отличие от своих толкиновских тезок, местные остроухие не имели какой-то особой легконогости и по