Эмпаты - Мэтт Каулиц

– У меня двое наследников, о чем я не устаю благодарить судьбу, – рука отца легла ему на плечо, сжимаясь каменной хваткой.

Фраза прозвучала доброжелательно, но только не для Кая. Сбоку раздался щелчок камеры, яркая вспышка отразилась в драгоценных камнях, заставив всех прищуриться. Фотограф виновато улыбнулся и сделал еще один кадр, прежде чем сгинуть в толпе.

– Фрея устроила настоящий фурор. Такая деловая хватка! Но всем давно не терпится пообщаться с Каем, а вы вечно его от нас прячете. Неужели он такое сокровище?

– Поверьте, мою роль в этой семье нельзя недооценивать, – Кай улыбнулся уголком рта и понизил голос до интимного полушепота. В голове испуганно грохотала кровь, но его самоконтроль стремительно сходил с рельсов.

– Какой убедительный молодой человек! – восхитилась собеседница, в то время как отец скрежетал зубами, изображая родительскую гордость. – Почему же вы не попали на основную часть приема? Николаус очень убедительно рассказывал о новых векторах развития корпорации.

– Кай у нас не очень интересуется бизнесом.

– Ох, поверьте, ничто не завлекает в бизнес больше, чем пакет акций!

Отец с готовностью подхватил жеманный смех гостьи. Кая ощутимо затошнило от происходящего, и он тоскливо перевел взгляд в зал. Оттуда на него пялилась сестра, выразительно демонстрируя, что думает о его внешнем виде и опоздании. С трудом удержавшись от ответной гримасы, Кай почувствовал, как отец грубо его встряхнул, изображая родственные объятия.

– Мы ненадолго удалимся, после чего продолжим обещанное семейное интервью.

Выбора ему не предоставили. Увлекаемый вглубь дома, Кай пытался поспеть за быстрыми шагами Николауса. Хватка на плече только усилилась и он скривился от боли, предчувствуя появление синяков.

– Вздумал со мной играться… щенок… – бормотание отца перемежевалось тяжелым пыхтением, пока они поднимались по ступенькам. – Если бы вы не были близнецами, я бы решил, что Леона тебя на стороне нагуляла.

Имя матери полоснуло по сердцу, и Кай отчаянно взбрыкнул вырываясь. Отец словно ожидал чего-то подобного. Стоило им завернуть за угол, чтоб случайные гости не увидели семейную сцену, как старший Мёрфи грубо перехватил сына за шиворот, таща за собой.

В комнату Кай влетел головой вперед, с разбегу врезавшись в шкаф. Грубый пинок отца заставил его потерять равновесие. Сверху посыпались безделушки, тетради и последней упала стопка книг, засадив острым углом по виску. Поясница заныла от удара туфлей: любимая пара отца была подкована настоящим металлом.

– Быстро переоделся в нормальные вещи.

– Сейчас, только сотрясение мозга на место поставлю, – из последних сил и остатков иронии пробормотал Кай. В правом ухе тоненько звенело, и он тряхнул головой. Звон издевательски перескочил в другое ухо.

– Не сейчас, а сейчас же!

В лицо ему полетел костюм, бережно разложенный горничной на кровати. От резкого рывка ткань хрустнула. Рукав новенькой рубашки зиял рваной дырой. Кай философски просунул в нее пальцы и пошевелил ими.

– Переодевайся, я сказал!

Дверь шкафа грохнула и опасно накренилась, когда отец резким рывком распахнул ее. На пол беспорядочно полетели вещи, и до этого не шибко аккуратно сложенные.

– Развел тут свинарник. Сам отброс, так не смей превращать мой дом в навозную кучу!

Кай молча наблюдал за разъяренным отцом, придерживая ушибленный висок. Боль в нем пульсировала не переставая, отстреливая аж до затылка. Он и так знал, что ни одной приличной рубашки в шкафу нет. Его ненависть к костюмам и день генеральной стирки у экономки сплелись в насмешливую комбинацию из трех пальцев.

– Чего ты разлегся, придурок?!

Новый рык Николауса все-таки заставил Кая встать и с трудом натянуть брюки. Щеголеватые, чуть зауженные к низу – последний писк моды стоимостью в четверть автомобиля. Пиджак со специально подобранными для старшего сына длинными рукавами идеально сел по плечам. Даже черная футболка под ним стала выглядеть прилично, хотя и вынырнула из самых глубин шкафа.

Отец бесцеремонно заглянул в комод. Блеснуло бриллиантами, и Кай рефлекторно прикрылся рукой. Драгоценные запонки отбились от локтя и упали на пол. Не среагируй он вовремя, и от броска отца острые грани камней наверняка бы впились в кожу.

– Надень это. И за мной!

Кай послушно двинулся следом, путаясь пальцами в непривычных украшениях. Застежки ускользали, как волшебные, и от спешки он никак не мог попасть в нужное отверстие. На очередном повороте увлеченный парень не успел затормозить и врезался в спину отца. Камешек сверкнул, выскочив из рук и покатившись по полу.

– Идиот криворукий, дай сюда! И это дерьмо сними.

На ковер посыпались бусины от разорванного браслета, прощально треснул ремешок. Множество кожаных ленточек, свитых в хитроумную косичку, теперь нелепо торчали в стороны, напоминая убитого осьминога. Кай не мигая смотрел на испорченное украшение.

– Отец, журналисты готовы ко второй части интервью, перерыв окончен, – тут Фрея соизволила заметить брата, моментально углядев футболку под элегантным пиджаком. – Надо же, выглядишь как нормальный человек… почти.

– И только ляпни что-то про манипуляции, я тебе сам несчастный случай устрою, – припомнил Николаус утренний разговор.

Кай продолжал молчать, уставившись вперед и не желая вслушиваться ни в единое слово отца. Пальцы зажали последнюю бусину с браслета, остатки которого горничная безжалостно сметала в мусор за их спинами.

«Представление. Это все представление и нам надо лишь сыграть свою роль. Это все не настоящее.»

Сознание опасно покачнулось, утрачивая связь с реальностью. Собственная рука показалась ему бесконечно чужой, а бусина в ней необъятной. Все его внимание сконцентрировалось на этом покоцанном камушке, купленном по дешевке в туристическом магазинчике.

Очнулся Кай уже за длинным столом, где расположилась вся семья, сидя с неестественно ровной спиной и такой же улыбкой на лице. Он ее называл «Семейный оскал номер пять: нейтрально-дружелюбный». Только сегодня утром он в этой же столовой мечтал провалиться сквозь землю.

– Диана, многие сравнивают заявление пресс-службы Мёрфи с объявлением войны. Как руководитель отдела вы согласны с решением брата?

Тетя Кая таинственно улыбнулась, чуть качнув лодыжкой, облаченной в элегантную черную туфельку.

– Это ни в коем случае не объявление войны. Это ее предотвращение. Мы с Николаусом очень долго шли к этому. Вся деятельность корпорации Мёрфи изначально была направлена именно на профилактику инсайдерской агрессии и защиту мирного населения.

Кай дернул уголком губ. Подмена понятий. Информационная война. Грязная политика. Он мог подобрать тысячу слов, чтоб определить слова тети, но ни одно из них не мог произнести вслух.

– Вы обещали продемонстрировать вашу новую разработку в конце встречи. Что это будет?

– Революция, – выдохнула Диана в микрофон, сохраняя таинственную полуулыбку. – Об этом вам гораздо лучше сможет рассказать мой муж, он же руководитель нового отдела.

В разговор