Академия - Кир Злой

перчатки и кивнул стражникам. Очередь двигалась рывками. Когда настал наш черед, Элиан проехал первым. Арка над его головой на секунду вспыхнула мягким, ровным зеленым светом. Дежурный маг, сидевший в будке, лишь скучающе кивнул, увидев герб на повозке виконта.

Следом тронулась наша телега. Мы въехали под свод арки.

Вспышка!

Но не зеленая. Магический контур над нами налился густым янтарным светом, отчетливо видным даже днем.

— Стоять! — гаркнул начальник караула. — Придержи коней!

К нам тут же подбежали трое стражников.

— Что в повозке? — офицер с красным, обветренным лицом подошел ко мне. — Сканер показывает наличие незарегистрированных активных накопителей и инструментов магического класса.

— Я мастер-артефактор, — спокойно ответил я, стараясь не выдать волнения. — Это мои инструменты и заготовки.

— Лицензия на ввоз есть?

Я достал из сумки свиток с личной печатью Вэстмара.

— Я партнер торгового дома Вэстмар. Еду в столичное представительство. Вот договор о сотрудничестве.

Офицер взял бумаги, брезгливо перевернул их, словно держал дохлую крысу.

— Это торговое соглашение, — фыркнул он. — В столице оно дает право продавать в лавке, а не кататься по городу с полным возом магических штук.

Он постучал пальцем по желтому свету, который все еще пульсировал над нами.

— Здесь нет ни слова о праве на транспортировку спецсредств. Ваш груз не опломбирован гильдией перевозчиков. Это выглядит как личный арсенал. Согласно указу губернатора о безопасности, ввоз такого количества активной магии частными лицами запрещен без столичной прописки.

Он вернул мне бумаги.

— Разворачивайтесь. Или сдавайте все на склад временного хранения для экспертизы. Срок проверки две недели.

Я сжал кулаки. Две недели на складе стражи? Да от моих инструментов через два дня останутся только пустые ящики.

— У меня нет двух недель, — твердо сказал я. — Это мое рабочее оборудование.

— Тогда проваливайте, — офицер потерял к нам интерес. — Следующий!

Ситуация была патовой.

— Офицер!

Голос Элиана прозвучал лениво, но властно. Виконт развернул своего коня и не спеша подъехал к нам.

— В чем задержка?

— Да вот, милорд, — офицер тут же подобрался. — Провинциалы лезут с кучей железа без документов. Задерживаем до выяснения.

— Это мои люди, — Элиан даже не посмотрел на стражника, разглядывая свои ногти. — Технический персонал. Следуют в поместье рода вар Блайт для настройки родового оборудования. Груз под мою личную ответственность.

— Но, милорд… — замялся стражник. — Сканер…

— Сканер показывает то, что я везу с собой специалистов, — холодно перебил его Элиан. — Или вы хотите, чтобы я написал рапорт коменданту, что стража на Южных воротах препятствует техническому обслуживанию дома вар Блайт?

Офицер побледнел. Связываться с аристократией из-за какой-то телеги инструментов ему явно не хотелось.

— Проезжайте, — буркнул он, махнув рукой своим бойцам. — Запишите как «Сопровождение вар Блайт».

Мы проехали ворота. Шум большого города ударил по ушам — крики, грохот колес, звон колоколов. Аленград был огромен, грязен и прекрасен одновременно.

За воротами Элиан придержал коня.

— Не стоит благодарности. Отобрать у мастера инструменты — значит убить его ремесло. Я не люблю, когда бездарности с печатями мешают работать тем, кто действительно что-то умеет. Но дальше нам не по пути, — он кивнул на развилку впереди. Широкий мощеный проспект уходил вверх, к зеленым холмам и особнякам, а оживленная, забитая телегами улица сворачивала вниз. — Мой путь лежит на холмы, в Верхний город, в родовое поместье. Вам же, полагаю, стоит свернуть в Торговый квартал. Вся жизнь и работа кипят там, да и жилье найти будет проще.

Виконт вар Блайт пришпорил коня и, не оглядываясь, направился к проспекту, оставив нас посреди бурлящей площади.

* * *

Мы ехали по торговому кварталу уже полчаса. Дома здесь жались друг к другу, нависая над узкими улочками, вывески кричали яркими красками, а толпа была такой плотной, что яблоку негде было упасть.

Салвер, сидевший на месте возницы, то и дело натягивал поводья, ругаясь сквозь зубы на лезущих под колеса прохожих. Повозка двигалась рывками, то и дело застревая в людских заторах.

— Держи сумку ближе, — тихо шепнул он, не оборачиваясь. — Здесь народ ушлый.

Я и сам это чувствовал. В этой толпе было слишком много «случайных» касаний.

На очередном повороте мы встали намертво. Какой-то разносчик уронил корзину с рыбой прямо перед мордой нашей лошади, устроив переполох. Толпа тут же сгустилась, напирая на борта нашей повозки, отрезая пути к отступлению.

Я краем глаза заметил движение слева. Крепкий мужичок с трехдневной щетиной, якобы пытаясь протиснуться мимо, прижался к нашему борту. В его руке тускло блеснуло лезвие. Он тянулся к ремням, удерживающим мою сумку с инструментами. Второй мужичок отвлекал внимание, громко возмущаясь запахом рыбы с другой стороны. Я не стал кричать. Я просто перехватил руку с ножом в тот момент, когда лезвие коснулось кожи ремня.

Вор дернулся, пытаясь вырваться. Он был силен, но я не собирался играть в перетягивание каната. Я сжал пальцы на его запястье и активировал свой навык огня. Между моими пальцами и его кожей вспыхнуло ровное, яркое пламя.

— Ай! — вскрикнул вор, выронив нож от неожиданной боли.

Запахло паленой тканью рукава. Я контролировал силу, пламя лишь лизнуло кожу, оставив красный, болезненный след, но не глубокий ожог.

Его напарник дернулся было к нам, но увидел живой огонь, пляшущий на моей руке, и замер, побледнев.

— Тихо, — я чуть погасил пламя, но не убрал руку, наклонившись к самому уху вора. — Стражу звать не буду. Но ты мне заплатишь за беспокойство. Информацией.

— К-какой? — просипел он, с ужасом глядя на мою руку, объятую огнем.

— Где в этой дыре сбывают то, что нельзя показывать страже? — быстро спросил я. — Где можно купить редкое без лишних вопросов?

— Серый Рынок… — выдавил он, стараясь отодвинуться от жара. — В старых складах, за рекой. Пароль «честный купец».

Я погасил навык и разжал пальцы. Вор отшатнулся, дуя на покрасневшее запястье. В его глазах читался страх. Он понял, что легко отделался.

— Маг! — рявкнул он напарнику. — Валим!

Уже через несколько секунд они растворились в толпе. Разносчик рыбы к тому времени уже чудесным образом собрал свой товар и тоже испарился, освобождая путь. Салвер хлестнул вожжами.

— Что он сказал? — спросил старик, когда мы тронулись.

— Сказал, где искать нужных людей, — ответил