Хозяин тайги. Ты - моё спасение - Лана Светлая

— И тогда природа решила… — она мнётся, то ли сомневаясь, говорить или нет, то ли стараясь подобрать подходящие слова.

— Что она решила? — не выдержав этой паузы, на выдохе задаю вопрос.

— Я бы назвала это… схитрить, — старушка хмыкает.

Пытаюсь представить, в чем это выразилось. Но, видимо, с воображением у меня совсем туго, так как вообще ничего в голову не приходит.

— Она поставила на свою защиту людей, — заговорщицким тоном шепчет она, наклоняясь вперёд. — Тех самых, которые отнеслись к ней так пренебрежительно, — поясняет баба Валя и начинает весело хихикать.

Ну, признаться, немного жутковато становится от её смеха.

— Я не понимаю. А… как это стало возможно? — бормочу я непонимающе.

Глаза старухи вспыхивают азартом.

— Природа наделила людей душой и мощью самых крупных животных тайги. Ну, вернее, слила воедино две сущности — человеческую и звериную.

Тут у меня уже хватает соображалки, чтобы понять, куда старушка клонит.

— Вы про оборотней, что ли, говорите?

— Двуликие, волколаки, перевертыши, оборотни. Как их только не называют по всему свету. Но да, я говорю о них, родимых, — хитро ухмыляется она. — Ладно, слушай дальше. В каждой таежной зоне стал проживать какой-то клан оборотней: тигров, медведей, волков, даже клан рысей есть. Так вот, в каждом из этих кланов появился свой Хозяин тайги, который отвечал за свою территорию. Он следил за тем, чтобы на его земле был порядок. Ну и за тем, чтобы простые люди не вредили вверенной ему природе.

— И в вашем районе это был медведь, да? — уточняю, вспомнив картинку из книги.

— Совершенно верно, — довольно кивает старушка. — Дальше я буду рассказывать именно о нашем Хозяине.

— А как… хм-м… природа выбирала, кто будет Хозяином тайги?

— А вот это до сих пор доподлинно никому не известно. Думаю, она сама решала, кто этого достоин. И когда она выбирала этого оборотня, на его спине, на левой лопатке появлялась особая метка — круг с лапой медведя. С этого момента он становился не только Хозяином тайги, но и получал титул вожака клана.

Я же тоже видела этот рисунок в книге. Правда, не поняла, чья это лапа.

Так вот что он означает.

— А как он мог править кланом и… следить за тайгой? У него разве хватало времени и на то, и на другое? — не могу скрыть удивления.

— Хватало. Он жил в клане, но если его звала природа, то оборачивался зверем и шёл проверять свою территорию. Правда, был один нюанс, — баба Валя морщится с досадой. — Мда… матушка-природа тут немного… не продумала… — бормочет еле слышно. — В общем, год за годом… те, что проживал оборотень, зверь внутри него набирал силу, отвоевывая у человека всё больше власти. Тогда времени, проведённого Хозяином в тайге, становилось намного больше, чем в клане. И в какой-то момент всё человеческое в Хозяине умирало.

У меня даже дыхание перехватывает.

— И что тогда происходило?

— Хозяин становился простым хищником, который продолжал жить как обычный зверь. И тайга опять оставалась без защиты. Сама понимаешь, природе это не очень понравилось, — хихикает баба Валя, понижая голос.

От звуков, который раздались в этот момент, я испуганно вздрагиваю.

На улице раздались рассерженное завывание ветра и жуткий треск веток деревьев, будто тайга услышала слова старухи, и они ей не понравились.

Баба Валя, в отличие от меня, спокойно переводит взгляд на окно, за которым стоит непроглядная темень. Хитро улыбается, после чего отворачивается и невозмутимо продолжает:

— И тогда она придумала ещё кое-что. Дала Хозяину тайги возможность оставаться полноценным оборотнем на протяжении всей его жизни.

— И что это было? Какой-то предмет? — возбуждённо выдвигаю версию.

— Нет, это был не предмет, — качает отрицательно головой баба Валя. — Это была… девушка.

Вот уж о чём я точно не думала, так это о том, что легенда будет похожа на одну из фэнтези-книг, которые так любит читать моя подружка. В отличие от Ленки, я предпочитаю современные любовные романы, хотя было дело, когда всё-таки прочитала пару историй об оборотнях.

— В смысле… его истинная пара? — чуть ли не с расстройством задаю вопрос.

— Какая-какая… пара?

— Ну, истинная пара, — и, видя искреннее непонимание на лице старушки, принимаюсь уже ей коротко объяснять, что я имела ввиду.

— Что, реально сейчас о таком пишут? — баба Валя выглядит прям очень удивлённой.

— Ещё как, — хмыкаю я. — Это, кстати, довольно популярный жанр, чтоб вы знали.

— Хм-м... интересно как… Нет, в реальности это совсем не так происходит.

— Эм-м… вы хотели сказать, в вашей легенде?

— Да, конечно. В легенде, — небрежно ведёт плечами, как-то непонятно хмыкая. — Хозяин тайги не определял по запаху… как ты там сказала, свою истинную? Интересное название, — бормочет, — но мы называем её избранной. Ну так вот, зверь чувствовал свою избранную сердцем. И когда признавал её, достигал баланса. С этого времени, даже если Хозяин уходил в тайгу, чтобы проверить свои территории, все знали, что он вернётся и снова станет человеком.

— А девушка? Ну, эта избранная. Она тоже всегда влюблялась в этого оборотня?

— Да. Правда, это могло произойти не с первой встречи, — ворчит баба Валя недовольно. — А спустя какое-то время их... общения.

— А бывало такое, что этот ваш Хозяин не встречал свою избранную?

— Поначалу да, бывало и довольно часто, — морщины на лбу бабы Вали становятся ещё глубже, когда она мрачно хмурится. — И каждый раз, не встретив её, он рано или поздно становился полноценным зверем. Сразу после этого метка появлялась у другого оборотня. Так пробуждался новый Хозяин тайги.

— Баб Валь, вы сказали «поначалу». То есть потом стало как-то по-другому?

— Стало, ещё как стало, — хихикает старушка, снова приходя в весёлое расположение духа.

Она косится на окно, а сама тихо и игриво шепчет:

— Природа и тут решила взять всё в свои руки. Она у нас ведь не только мудрая и щедрая, но и хитрая.

И снова это странное завывание на улице, которому вторит далёкий вой каких-то зверей в лесу. Но теперь в этих звуках не слышится недовольства. Там как будто снисходительное превосходство.

И я уже не просто вздрагиваю. Я