Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

Было волнительно. Ведь для меня это важная ступень. Я отнесся к этому слишком трепетно. И слишком… по-настоящему. Пусть род и поддельный. Пусть его и создали как-то задним числом с поддельными документами, но для меня это было взаправду.

Шрам забрал оставшиеся деньги за проделанную работу, а потом положил печатку на стол.

— Это теперь твоё. Смотри не потеряй. — Как-то странно улыбнулся он, кивнув на кольцо. — И ещё вот… твоя печать. Но по первой, я бы тебе не советовал как-то слишком много светиться. Да и вообще… будь аккуратнее и старайся не встревать в различные передряги. Особенно если дело касается местных аристократов. Лишнее внимание будет ни к чему.

— Понимаю.

— Мы-то свою работу выполнили качественно. Но если копнуть слишком глубоко… в общем, мы тебя предупредили.

— Спасибо.

Я протянул руку и взял кольцо. Оно было небольшое, но в нём чувствовался вес. А ещё на нем был изображен фамильный герб. Я не раздумывал над тем, каким он будет, да и никто у меня об этом не спрашивал. Но… проведя пальцем по рисунку, я невольно улыбнулся.

Странное ощущение. Словно всё это происходит не по-настоящему и не со мной. Мой собственный герб. Моя фамилия. Даже печать с кольцом.

Сам рисунок сперва мне показался непонятным. Сложный, изогнутый силуэт. Но он сразу мне понравился. И это не смотря на то, что до конца было непонятно на что именно он похож. Но чем больше я всматривался, тем отчётливее видел дракона…

А потом до меня дошло. Каждый будет видеть здесь что-то своё… Поэтому для меня это скорее дракон, который ещё не расправил крылья и только пытается взлететь.

Я примерил кольцо и посмотрел на него с другого угла.

Как же непривычно.

— Не спросишь что нарисовано на гербе? — Произнес Шрам.

— Нет. Я и так знаю.

— Вот как? — В его глазах появился интерес. Но Шрам не стал дальше расспрашивать меня.

Он просто с пониманием кивнул, уже без улыбки на лице, а потом поднялся и протянул мне руку.

— Добро пожаловать в мир власти и силы. Позволь напомнить тебе, что здесь любят смелых, но пожирают самоуверенных и слабых.

Как и везде — подумал я про себя.

Но за напутствие поблагодарил, после чего направился на выход.

Признаюсь, мне было неловко и не по себе носить это кольцо. Пальцу будто что-то мешало. Груз потяжелее даже моей палки напитанной сконцентрированной силой… Но я не ощущал его лишним.

Правда… было ощущение, что кольцо слишком уж сильно выделяется на моем образе и будет бросаться всем в глаза.

Именно так мне и показалось, будто каждый встречный таращится на печатку. Хотя я понимал, что на самом деле всё не так. Однако в какой-то момент решил всё же пока что снять кольцо, чтобы не вызывать подозрения у тех, кто до этого уже видел меня без него.

Когда я вернулся в таверну, чтобы расслабиться и скинуть напряжение, решил принять горячую ванну. Здесь за неё надо было доплатить, но в целом это не было проблемой. Я спустился вниз, перекинулся парой слов с трактирщиком и отсчитал медяки.

Купальня располагалась наверху. Я разделся, осторожно опустился в деревянную бадью и выдохнул. Прикрыв глаза, просто сидел и слушал, как тихо потрескивают поленья в печи. Я быстро потерял счет времени, но торопиться было некуда. Решил, что сегодня можно немного расслабиться. За последнее время много сделано. Но впереди предстоит куда больше работы. Будет ли в ближайшее время возможность вот так посидеть и просто подумать о чем-то спокойном? Или вообще ни о чем не думать?

Однако сам того не замечая, я начал медитировать, пытаясь почувствовать не только потоки воздуха, но и воды.

Выбравшись из бадьи, я быстро растёрся жёстким полотенцем, натянул чистое бельё и побрёл к себе в комнату, чувствуя приятную тяжесть в теле. Сон пришёл почти сразу, глубокий и спокойный, что тоже было редкостью.

А вот утро началось с новой шумихи. Внизу, в общем зале, снова собралась толпа.

Я спустился, чтобы позавтракать, и там уже пересекся с Ноэль. Девушка сидела за одним из столов.

— Выглядишь лучше, — заметила она, мельком глянув на меня.

— А ты всё такая же не выспавшаяся и недовольная.

Ноэль нахмурилась, но промолчала.

— Что тут происходит? Пришла очередная новость про турнир? — предположил я и угадал.

— Ага. Тебе следует посмотреть. А я пока распоряжусь, чтобы подали ещё одну порцию каши.

На доске виднелся свежий пергамент с красной печатью. Я подошёл ближе, немного растолкав людей. В глаза сразу же бросилась надпись.

«Всем участникам турнира! Завтра в полдень прибыть к северным казармам замка Великого Эрланда для общего сбора. Явка обязательна. Ночевка будет при замке».

— Замок Эрланда? — Спросил я как бы сам у себя. Еле слышно, но как назло нашелся тот, кто услышал.

— Ну да. Уж что-что, а эта традиция из года в год остается неизменной. — Произнес незнакомец. — Так что это последнее чему следует удивляться.

— Да нет, я так… просто. Стало интересно, где придется ночевать.

— Ночевать? — Тут брови мужика полезли на лоб.

И… кажется, я допустил неосмотрительность, ляпнув лишнего.

— Так ты?.. Серьезно? Участник турнира?

— А? Тут кто-то из участников? — Тут же подхватил кто-то другой.

Ну а дальше… ждать долго не пришлось. Фраза про турнир и присутствующего участника, словно эхом разнеслась по всей таверне. Люди начали переговариваться и показывать на меня пальцем. Причем реакция у всех была разная. Кто-то просто смотрел с восхищением, кто-то хотел подойти и поговорить, а кто-то сторонился, как от прокаженного.

Но самое печальное было то, что больше я не был серым пятном для присутствующих. Каждый считал своим долгом посмотреть на меня и высказать своё мнение. Будто оно мне было интересно…

В этот момент со второго этажа спустилась Виктория. Услышав разговоры, она быстро смекнула о ком именно все говорят, и принялась довольно лыбиться.

— Ого. Кому расскажу, точно не поверят. — Раздалось из дальнего угла.

— Да что-то я сомневаюсь в том, что этот мальчишка действительно может быть участником? Думаешь, они стали бы останавливаться в такой таверне?

— А что? Разве плохая таверна? Так-то не из дешевых.

— Ну не знаю. Да и выглядит он как-то… хиленько.

Наконец-то… рано или поздно это должно было произойти. Как же без тех, кто выразит сомнения по поводу моей силы, да и в целом выскажется по внешнему виду. А то я уж начал сомневаться… Но нет. Всё как обычно.

Сперва я даже не понял, почему образовался такой ажиотаж… в особенности, когда люди случайно узнали, что среди них есть один из участников. Но потом задумался… Сколько людей в нашей