Запечатанный во тьме. Том 6 - А. Никл

А несколько предприимчивых торговцев переместились на эту дорогу, предлагая людям горячие закуски. Хотя, думаю, их могло бы быть гораздо больше, но видимо не всем было дозволено подобное.

Несколько женщин махали платками, а одна из них подмигнула воину, идущему впереди. В общем, пожалуй, это было одно из самых массовых столпотворений, которые мне доводилось видеть. Голоса сливались в неразборчивый гул, поверх которого то тут, то там раздавались отдельные выкрики. Называли чьи-то имена, желали удачи, а иногда и откровенно свистели вслед.

В целом на этой улице было светло и празднично. А между домами трепетали на натянутых веревках разноцветные ленты. Настроение толпы легко считывалось. Люди готовились к этому событию, как к главному празднику за весь год.

С одной стороны послышались споры о том, кто заберет главную награду и соответственно выиграет в турнире. Незнакомец назвал какого-то сэра Лютвина. Но над ним тут же рассмеялись и сказали, что этот пройдоха даже первого круга не пройдет. Между ними быстро разгорелся спор, но никто из них даже не думал конфликтовать или начинать драку. И понятно почему.

Здесь, как не удивительно, оказалось огромное количество стражников. Они молча следили за порядком. Но что самое интересное, даже на их лицах виднелся тот юношеский восторг. Конечно же, не у всех. Но парочку таких стражей порядка, мне попалось на пути.

А чуть дальше был первый раз, когда я по-настоящему удивился.

Где-то вдалеке, я почувствовал нечто странное. Стало как-то некомфортно. Будто бы даже отголоски дракона заерзали внутри моей груди. Откуда-то со стороны замка, куда мы направлялись, исходила серьезная сила. Первое, что мне пришло в голову — это Страж Клинка.

По спине пробежали мурашки.

Настолько тут всё серьезно? Хотя, чего я удивляюсь? Вообще-то да. Куда уж ещё серьезнее⁈

Однако Страж не показывался по очевидным причинам. Иначе толпа была бы ещё больше взволнована.

Я шёл вперёд, чувствуя на себе сотни взглядов. Кольцо уже было на мне. Большим пальцем провёл по выпуклому рисунку, пытаясь немного отвлечься.

Наконец-то впереди показались ворота, хотя до замка ещё было очень далеко. Но стены и ворота меня уже не удивляли в столице. Нужное место было огороженно массивной стеной. Каменная кладка уходила вверх на несколько человеческих ростов, кое-где поросшая мхом. Но в целом вид был очень даже ничего. Не сказать, что эта стена строилась сотни, а может и тысячи лет назад.

А вот ворота были из тяжёлого, потемневшего от времени дерева, окованного железными полосками. И с такими же огромными коваными петлями и кольцами. Их состояние не было плачевным, но становилось понятно, как давно они тут стоят. От чего они лишь ещё больше вызывали уважение.

На воротах виднелись флаги, которые трепетали на ветру. На одном из них красовался императорский зверь в виде медведя разрывающего лапами какого-то монстра. Второй я видел впервые. Но пока задумался об этом, вдруг уперся во что-то невидимое и даже не ощутимое.

До ворот оставалось метров тридцать.

Я тут же остановился и замер. Вязкая, плотная оболочка не давала сделать и шагу. Поднял голову и огляделся, будто сверху кто-то должен наблюдать. Но нигде никого не было. Да и народ не выглядел обеспокоенным. Так же я понял, что те два воина впереди меня, которые шли, разделились. Один из них прошел дальше, а вот второй остановился до этой пелены и затерялся где-то в толпе. Видимо он просто хотел отхватить кусочек всеобщего внимания, и шел рядом со своим знакомым, который учувствовал в турнире. И пользуясь случаем, делал вид, что тоже участник. Наверное, именно он и махал людям в ответ.

Прошло две секунды, а потом, откуда-то сверху раздался голос. Не зря всё-таки я смотрел наверх.

— Участник? — послышался вопрос.

— Да. — Коротко ответил я.

— Имя?

— Арней Кзарт.

Повисла недолгая тишина. При этом даже люди за спиной притихли. А потом голос снова громогласно произнес.

— Проходите.

В этот же момент невидимая пелена пропала.

Очень серьезный подход.

Повторил я собственные мысли.

Неужели найдутся смельчаки, ну или же безумцы, которые попытаются просто обманом проникнуть сюда? Или прорваться? Хотя, раз здесь настолько серьёзная охрана, подобные случаи, видимо, уже были.

Я прошёл вперёд, а сзади продолжали доноситься сотни восторженных голосов вперемешку с недоумением.

— Так это всё-таки участник?

— Ничего себе.

— Какой-то блёклый…

— А что у него за спиной?

— Эй, пацан, удачи тебе! — Выкрикнул здоровенький мужик напоследок.

— Тише ты… какой ещё пацан? Не привлекай его внимание. — Тут же запричитала рядом стоящая женщина.

Я прошёл за ворота, и передо мной открылось огромное пространство. По сути, это был город внутри города.

Мостовую сменила широкая каменная дорога, выложенная тёмными, плотно подогнанными друг к другу плитами. Сразу за воротами раскинулась просторная площадь, от которой расходились в разные стороны мощёные улицы.

В глаза бросился строгий порядок. Не было ни мусора, ни заросших кустов. Да и людей здесь тоже особо не видать. Только редкие фигуры в тёмных плащах и стражники, которые выглядели так, словно вросли в землю.

Ощущение, словно я покинул столицу и оказался где-то в совершенно другом месте, а не в самом её сердце.

— Арней Кзарт, проследуйте за мной. — Меня встретил человек в строгом чёрном камзоле для сопровождения.

Помимо одного огромного замка, возвышавшегося в центре и затмевавшего всё вокруг, здесь было несколько строений поменьше. Каждое из них могло бы сойти за отдельный замок, если, конечно, не сравнивать с этой гигантской махиной.

А ещё нельзя было не заметить огромное круглое здание вдалеке слева. Оно возвышалось над соседними постройками, напоминая гигантский барабан, опоясанный каменными колоннами. К этому зданию вели отдельные дорожки, выложенные светлым камнем.

Я шёл чуть позади, осматриваясь по сторонам.

— А можно вопрос? — Заговорил я, обращаясь к сопровождающему.

— Да, конечно, — ответил мужчина, слегка улыбнувшись, после чего продолжил: — Не часто мне вообще задают вопросы.

— Нечасто? Почему?

— В большинстве своём участники либо стараются делать вид, что и сами всё прекрасно знают лучше остальных, либо думают, что им не по статусу общаться с проводником. Но есть и третий вариант.

— Это какой?

— Среди них действительно есть те, кто всё знает даже лучше меня, и те, кому действительно не по статусу. Поэтому в большинстве случаев я даже рад, что меня редко о чём-то спрашивают.

— Понятно. — Хмыкнул я.

— Так что вы хотели уточнить, господин Арней?

— Мы сейчас идём вооон в тот замок? — я указал на огромное строение, похожее на скалу, с различными заострёнными башнями и шпилями. — То есть там мы будем сегодня ночевать?

— Почти верно. Сперва мы отправимся к…