Щегол 1-11 - Василий Горъ

фотографиями, запечатлевшими последствия вашего Воздаяния Соболевым в их родовом поместье. Ваши фанаты в восторге: по их мнению, вы и ваши напарницы поставили очередные «вечные» рекорды, которые уже никому не превзойти. Ваши недоброжелатели, наоборот, злословят. Причем, в большинстве своем, в анонимном режиме. А я отказываюсь понимать, как вы не зацепили боевыми умениями ни других гостей приема, ни детей Соболевых, ни их слуг-простецов. Да, я понимаю, что вы, вероятнее всего, подняли до насыщения разгон восприятия, но любой бой насмерть — это, по определению, стресс, а значит, и неминуемые ошибки!

— Не любой… — без тени улыбки заявил я. — Если каждый ваш бой — бой насмерть, и вы сражаетесь в таком режиме целыми днями, то рано или поздно страх перестает туманить сознание. И тогда на первый план выходят навыки, вбитые в подсознание.

Щелкопер немного поколебался и рискнул мне возразить:

— Ваше Сиятельство, кроме вас, потомственного добытчика, привыкшего к сражениям в таком режиме, в вашей Стае три девушки, кото— …

— Прошу прощения за то, что перебиваю, но Игнат Данилович нисколько не преувеличивает… — веско сказал Император. — Я ходил с ним в рейды, видел не один десяток боев насмерть с участием Стаи, тренировался по их методике и знаю по себе, что в какой-то момент страх действительно перестает туманить сознание. А теперь задумайтесь вот о чем: Черный Беркут и его напарницы тренировали меня сравнительно недолго, а Полина Сергеевна, которую вы, судя по всему, считаете слабым звеном, ходит в рейды больше года и каждый божий день сражается насмерть с высокоранговыми Кошмарами!

Яков Витальевич задумчиво хмыкнул, поклонился государю и нам — как я понял, в знак того, что принял это уточнение — и передал слово коллеге. А та почему-то затупила, и мне задал вопрос мужичок, чем-то напомнивший крысу:

— Ваше Сиятельство, а правда, что вы платите бешеные деньги за любую информацию о талантливых Одаренных вербовщикам других родов, а потом переманиваете последних к себе?

— Нет, неправда… — спокойно заявил я и поинтересовался, с чего он это взял.

«Крысюк» задрал нос и нехотя пошел мне навстречу:

— От одного из анонимных, но хорошо информированных источников. По его словам, ваши люди насильно увезли из родного дома целую семью дальних родственников главы рода Платовых, закрыли мать-одиночку и трех ее сыновей в вашем родовом поместье, а старшую дочку, пробудившую в себе сильный Дар, заставили вступить в вашу ветвь рода!

Я задавил проснувшийся гнев, выслушал комментарий Дайны и недобро оскалился:

— Как я понимаю, речь идет о моем секретаре — Анастасии Викторовне Беркутовой-Туманной, в недавнем прошлом Платовой — и ее семье, верно?

Писака утвердительно кивнул и раздул ноздри, почему-то решив, что напал на золотую жилу. А зря — я не собирался прощать даже посредничество в наездах. Вот и ударил в полную силу:

— Насколько я знаю, вы — безземельный дворянин. И это радует. Ибо раз вы имели наглость озвучить порочащий меня слух, значит, я вправе счесть себя оскорбленным и призвать вас к ответу. Так вот, если в ближайшие десять минут у меня на руках не окажется записки с фамилией, именем и отчеством этого самого «анонимного, но хорошо информированного источника», то я сочту, что эту белиберду придумали вы, заставлю вас принять мой вызов на дуэль и убью. Кстати, вас не обрадует и альтернатива: даже если вы передали мне чужие слова, то лишитесь языка. За злословие…

Глава 33

7 февраля 2515 по ЕГК

…Язык я вырезал собственноручно. Скальпелем. Потом попросил Олю исцелить рану, немного подождал, разжал пальцы, которыми держал за глотку любителя позлословить, вытер руки платком, протянутым сестренкой, и хмуро уставился в объективы стационарных камер:

— Эту трансляцию наверняка смотрят члены рода или знакомые Алексея Антоновича Платова. Так вот, передайте ему, пожалуйста, что если в течение часа на мой счет не упадет сто миллионов рублей с текстом в графе «Назначение платежа» «Вира за гнусный оговор», то через полтора я получу разрешение на межродовую войну и наведаюсь в столичный особняк этого рода.

— Можете считать, что разрешение уже получено… — внезапно заявил Император, затем величественно повернул голову к зароптавшим подданным и недобро ощерился: — Мне надоела подковерная возня, грызня и склоки между представителями вроде как благородного сословия, поэтому я счел жизненно необходимым как можно быстрее расчистить Авгиевы конюшни. Посмотрите, пожалуйста, на экран…

Как только он сделал паузу, на стене за его спиной появилась картинка. И, «задвигавшись», позволила всем присутствующим послушать фрагменты откровений главы рода Мельниковых во время медикаментозного допроса.

Я эту запись не видел, поэтому наливался бешенством до последних мгновений показа. А после того, как изображение исчезло, набрал полную грудь воздуха и… промолчал. Так как самодержец продолжил свой монолог:

— Да, Федор Николаевич — не дворянин, а глава рода потомственных военных. Но тоже являлся любителем интриговать и ловить рыбку в мутной воде. Так вот, вчера вечером все его родственники, замазанные в более-менее серьезных преступлениях, ознакомились с приговорами суда, были лишены Дара и отправились в исправительную колонию «Северное Сияние». А Федор Николаевич умер. На дуэли. От моей руки. Ибо планировал убийство супруг Игната Даниловича, которых я люблю, как родных дочерей…

Тут я потерял дар речи, так как Дайна об этом не сообщала. А Владимир Александрович и не думал замолкать:

— Эпоха мягкости, понимания и всепрощения закончилась! Так что у вас есть всего два пути: вспомнить о том, что вы, дворяне, обязаны служить своей стране, или лишиться всех привилегий, заслуженных вашими предками. И это не шутка: через несколько часов будет опубликован мой указ об ужесточении ряда статей Уголовного Кодекса. Перечислять все, естественно, не буду, но один пример, пожалуй, приведу. Сегодня в десять утра дознаватели спецотдела Канцелярии провели медикаментозные допросы абсолютно всех целителей, проводивших освидетельствования по запросам отделов ИСБ по борьбе с производством и распространением наркотиков. Сорок восемь человек, выдававших заведомо ложные заключения, были арестованы, а группы быстрого реагирования первой Отдельной Бригады Особого Назначения проводят задержания наркоманов в законе и тех, кто их прикрывал. Так что наркомании в моей Империи БОЛЬШЕ НЕ БУДЕТ. Равно, как больше не будет и влиятельных замшелых пней на должностях, требующих ДЕЛА: я предпочту опираться на молодежь, способную гореть и жить чаяниями своей страны. Порукой тому мое слово!

Предпоследнее утверждение государя произвело эффект разорвавшейся бомбы: «влиятельные замшелые пни», коих в зале было как бы не две