Жуков. Портрет великого полководца - Виктор Иванович Устинов

по распоряжению представителя Ставки, собраны все командиры, участвующие в Орловской операции. Георгий Константинович еще раз проверил, как командующие армиями подготовились к наступательной операции. Первым был вызван на доклад командующий 63‑й армией В.Я. Колпакчи. Более часа Жуков слушал и расспрашивал генерала о готовности его армии. Вслед за ним был вызван командующий 3‑й армией генерал А.В. Горбатов, который спросил разрешения у маршала высказать свои соображения по поводу плана предстоящей операции. Жуков разрешил, хотя обсуждаемый план операции был утвержден Верховным Главнокомандующим еще в июне 1943 года. В соответствии с ним 3‑я армия должна была войти в прорыв в полосе 63‑й армии».

«Докладывая о готовности своей армии, – вспоминая об этом совещании, писал А.В. Горбатов, – я попросил разрешения высказать свое мнение о предстоящей операции. У меня возникло сомнение: удастся ли одной 63‑й армии прорвать вражескую оборону? Немцы орловскому выступу придают большое значение. Само собой разумеется, что они участок против нашего плацдарма укрепили особенно сильно (ведь для того и плацдарм, чтобы с него наступать!).

– Я вношу предложение: отвести нашей 3‑й армии самостоятельный участок для прорыва. Причем прорывать оборону противника будем с форсированием реки в районе Измайлово, Вяжи. Отвлекая внимание противника, заходя к нему в тыл, мы поможем 63‑й армии, облегчим ей выполнение задачи.

Развивая дальше свою мысль, я выразил уверенность, что если нам удастся прорыв обороны противника, то танковый корпус и танковую армию лучше будет ввести в нашей полосе – здесь будет меньше противотанковых препятствий, чем на участке плацдарма.

Сначала Г.К. Жуков отнесся с недоверием к моим предложениям. А относительно ввода в полосе нашей армии танковых соединений даже заметил с усмешкой:

– Вы, товарищ Горбатов, все хотите действовать по-кавалерийски, налетом, шапками закидать противника. – Но, подумав немного, сказал: – Пожалуй, было бы неплохо, если бы все получилось, как вы предлагаете. Но планирование уже закончено, а до наступления осталось мало времени, и ваша армия не успеет изготовиться.

Я заверил, что успеем. Меня поддержал командующий фронтом. После этого Жуков согласился и передал нам одну из трех артиллерийских дивизий, отобрав ее у 63‑й армии»268.

Успех 3‑й армии был ошеломляющим. Уже на второй день тактическая зона обороны немцев была прорвана, и командующий фронтом, изменив свое первоначальное решение, ввел танковый корпус не в полосе 63‑й армии, а в 3‑й армии. 21 июля, раньше запланированного времени, был освобожден Мценск.

Готовя операцию, Жуков глубоко вникал во все детали организации и обеспечения боевых действий, давал четкие и конкретные указания, требовал их неукоснительного исполнения. Опираясь на свой опыт и опыт других военачальников, он умело и своевременно вносил при необходимости коррективы в планы командующих фронтами и армиями, работал конструктивно, творчески, внимательно изучал противника и требовал этого от подчиненных. 10 июля он уже в штабе 11‑й армии Западного фронта. Так, вспоминая появление маршала Жукова накануне операции, генерал И.Х. Баграмян, в то время командующий 11‑й гвардейской армии, отмечал: «Георгий Константинович очень подробно ознакомился с разработанным нами планом организации прорыва обороны противника и соображениями по развитию успеха силами танковых корпусов генералов М.Г. Сахно и В.В. Буткова». Вспоминая о работе Г.К. Жукова в войсках, генерал В.Ф. Грузенберг, в то время начальник штаба 5‑й стрелковой дивизии, входившей в состав 11‑й гвардейской армии, отмечал: «В 1943 году мы усиленно готовились к Орловской операции. К нам несколько раз приезжал Жуков. Он много времени проводил на переднем крае, изучая оборону противника. Затем на макетах местности, отображавших полосу наступления, Георгий Константинович вместе с командующим армией проводил с нами, командирами дивизий и начальниками штабов, занятия. Они оказались очень полезными. Маршал проверял понимание и знание задач, которые предстояло решать в ходе Орловской операции. Все было конкретно и поучительно». К подготовке этого наступления Георгий Константинович подходил творчески, он постоянно искал новые нестандартные решения. Чтобы не дать противнику определить время и направление главного удара Брянского фронта, Жуков приказал совместить пристрелку многочисленной артиллерии, сосредоточенной в районе участка прорыва, с артиллерийской подготовкой. Выяснив время смены вражеских войск в обороне и время их завтрака (а завтракали гитлеровцы за час до рассвета), он предложил командующему фронту генералу М.М. Попову именно в это время произвести пятнадцатиминутный огневой налет из всех видов оружия на всю глубину первой позиции. Нашу пристрелку противник воспринял как артиллерийскую подготовку, а пятиминутные огневые налеты – как начало и конец этой подготовки. Как и предполагал Жуков, фашистские войска перед началом действительной артподготовки выскочили из укрытий для отражения нашей атаки и попали под наш самый сильный огонь. Поскольку артиллерийская подготовка не заканчивалась, как обычно, огневым налетом, а последовательным переносом огня с первой траншеи в глубину, то противник прозевал нашу атаку. Артиллерийское наступление, организованное маршалом Жуковым по новой тактике, было настолько поучительным и эффективным, что этот способ поражения противника нашел самое широкое применение в войсках. По данным разведки, командующий группой армий «Юг» фельдмаршал Манштейн на 12 июля назначил наступление в сторону Курска, но Г. Жуков, упреждая немцев, начал его раньше.

В 3 часа утра началась мощная артподготовка, длившаяся два с половиной часа, закончившаяся залпом сотен катюш, – две пехотные дивизии немцев, 211‑я и 293‑я, оборонявшиеся на участке прорыва, перестали существовать269, и 11‑я гвардейская армия прорвала позиции врага с первой попытки. Баграмян ввел в сражение два танковых корпуса, они вырвались на оперативный простор и дошли до Хотинца, в 20 км северо-западнее Орла, угрожая перерезать жизненно важную для противника железную дорогу, соединяющую этот город с Брянском. 15 июля после короткой артиллерийской и авиационной подготовки перешли в контрнаступление и армии правого крыла Центрального фронта, которым командовал генерал К. Рокоссовский. С 15 по 17 июля Центральный фронт оттеснил гитлеровские войска на позиции, которые они занимали до начала битвы. Успех первого дня наступления был настолько впечатляющ, что Сталин, получив эти хорошие вести от Г. Жукова, поручил ему отправиться в войска Воронежского и Степного фронтов и установить – может ли Манштейн продолжать наступление и что нужно сделать, чтобы выправить там положение, наделив его полномочиями незамедлительно принимать решения на месте. Утром 13 июля, в разгар исторического Прохоровского сражения, Георгий Константинович прибыл на командный пункт Воронежского фронта. Накануне, 12 июля, в районе Прохоровки в сражение была введена 5‑я гвардейская танковая армия П.А. Ротмистрова, которая в ожесточенных встречных танковых боях понесла большие потери и поставленные перед ней задачи не выполнила. В сражение она была введена поспешно, когда танковые соединения врага успели занять оборонительное положение, и в развернутом строю для атаки наши части понесли большой урон