Стратег из ниоткуда - Михаил Александрович Атаманов

Говорил я долго и красиво, при этом видя, как загораются глаза моих подопечных, представивших величие такого уже не племени и даже не рода, но полноценного государства. В котором орки будут жить не в хлипких юртах и шатрах, а в настоящих каменных домах, передвигаться на повозках по мощёным дорогам, возделывать бескрайние поля до самого горизонта и пасти бесчисленные стада домашних животных. Забудется голод, уйдут в историю распри меж племенами, а армия единого государства будет столь велика и сильна, что ни эльфы, ни люди, ни подгорные дварфы, ни даже демоны с драконами не рискнут посягать на территории орков.

Я заверял слушателей, что всё описанное мной возможно, причём даже не в каком-то эфемерном далёком будущем, а достаточно скоро ещё при нашей жизни. Нужно лишь верить мне, чётко исполнять указания и не лениться на тренировках. Напрямую я этого не говорил, но иносказательно подвёл орков к мысли, что все, кто встанут на пути создания такого великого и счастливого государства, однозначно враги или трусы, что в общем-то одно и тоже, и поступать с ними стоит одинаково.

Нужно ли говорить о том, что после такой яркой «вводной части» на тренировке выкладывались все, даже суровые матёрые орки? Одного из них, огромного мускулистого Фадира Твердолобого, по итогам занятия я назначил главой формирующегося отряда штурмовой тяжёлой пехоты. Задачей которой будет, подойдя за щитами копьеносцев как можно ближе к врагу, яростно броситься в атаку и прорвать строй противников или пробить ворота укрепления и первыми ворваться во вражеский лагерь. В этот отряд штурмовиков я велел Фадиру отбирать только самых крепких и сильных духом. Кстати своё прозвище «Твердолобый» орк получил вовсе не за тугодумие, как можно было предположить, а в молодости получил удар вражеского топора по голове, после которого остался белый хорошо заметный шрам.

* * *

После тренировки я сходил в разведку далеко на юг, изучив подступы к поселению Фиолетовой Рыбы. Трудно будет с ними, и даже очень. Если вчера утром с отрядом Синей Рыбы мы бились на своей территории в удобном месте, которое с лешим заранее нашли и подготовили, то тут на болотных гатях именно мы уже будем чужаками, а племя Фиолетовой Рыбы в роли обороняющихся, хорошо знающих местность и заготовивших для врагов ловушки и сюрпризы. Болотные гати, трясины, редкие кустики, не дающие никакой защиты от вражеских лучников… Я потратил несколько часов на изучение территории, но подобраться близко к чужому лагерю так и не смог, осмотрев его лишь издали. Но хотя бы принёс в свой лагерь попавшуюся на болотах небольшую лань, так что сходил не впустую.

Дома у шатра меня терпеливо дожидались двое подростков, ранее исключённых из группы занимающихся. Причём первый, схитривший с тяжёлым камнем при подъёме на высокий холм, пришёл сам, а вот второй привёл родителей для моральной поддержки.

— Учитель, — крупный высокий орк неожиданно опустился предо мной на колени, — я осознал свою вину, раскаялся и прошу разрешить мне снова заниматься с остальными. Впредь обещаю стараться изо всех сил и в точности выполнять все ваши указания.

— Поднимись немедленно! — рыкнул на него я недовольно. — Гордый орк не должен ни перед кем становиться на колени!

Когда подросток встал и выпрямился, возвышаясь надо мной на целую голову, я продолжил.

— Возьми свой нож и отрежь себе мизинец на левой руке. Докажи, что твоё раскаяние вовсе не пустые слова, и ты действительно готов к трудностям и испытаниям!

Другие присутствующие при этом разговоре орки ахнули и даже отступили на шаг, но бывший ученик не колебался ни секунды. Вытащил нож, растопырил пальцы и одним рубящим ударом отсёк себе мизинец.

— Перевяжи рану, — я протянул стиснувшему зубы от боли, но не издавшему ни звука подростку чистую тряпицу. — Завтра не опаздывай на занятие, так как второго шанса вернуться в строй не будет.

Орк поклонился, поблагодарил меня и убежал. Я же повернулся к побледневшему второму бывшему ученику и его ещё более бледным матери с отцом.

— Всё ещё готов заниматься?

В ответ я получил лишь неуверенное лепетание подростка, на что его отец ткнул сына в спину и сам за него ответил, что тот готов. И даже в качестве доказательства серьёзности намерений готов отрезать себе палец.

— А в реальном бою твои родители тоже будут стоять за спиной, подсказывать верные действия и вытирать тебе сопли? Нет, ты пока не готов, приходи осенью. А вот тебя, мастер-ремесленник, — я повернулся к отцу ребёнка, — рад буду видеть на своих занятиях. Но только после того, как закончишь моё копьё!

— Так… эээ… древко из железного дерева я уже сделал, но вот наконечник уж больно сложный вы заказали… да и материал очень твёрдый…

— Что ты мямлишь словно напуганная девчонка? — настало время уже его клыкастой жене пихать мужа в спину кулаком и приводить в чувство. — Шанс стать гордым воином выпадает лишь раз в жизни, а тебе дали второй шанс! И ты сам говорил мне утром, что ещё пять дней нужно для завершения наконечника, так и скажи учителю Альвару.

Но ремесленник, в юности не взятый в воины из-за невысокого роста и не настолько уж объёмных мускулов, ответил мне совсем другое.

— Я расшибусь, ночами буду работать, но сделаю ваш заказ за два дня, господин Альвар! Клянусь!

Орки ушли, но вот подошедший во время беседы старый шаман Дереш Угрюмый наоборот попросил разговора со мной, только наедине, подальше от любопытных ушей. Заинтригованный, вслед за ним я вышел за ворота поселения и побрёл вдоль берега реки. Старик долго шёл молча, не решаясь начать видимо очень непростой разговор, но в конце концов повернулся ко мне.

— До меня дошли речи, которые ты произносил сегодня перед учениками на тренировке. Из твоих слов выходит, что уходить ни сейчас, как того требует наш вождь, ни после покорения Фиолетовой, Чёрной и Белой Рыбы ты не собираешься. Скажи мне честно, Альвар, это так?

Серьёзный вопрос, и я даже не знал, как на него нужно отвечать. Ведь шаман наверняка передаст мой ответ вождю, а тому правда сильно не понравится. В конце концов, осторожно подбирая слова, я начал говорить.

— Всё идёт слишком хорошо, чтобы бросать начатое дело на половине пути. Синяя Рыбы уже поглощена, а сегодня я осмотрел и лагерь Фиолетовой Рыбы. Будет непросто, нужно ещё