Шахматистка. Выжить на Арене Смерти - Лина Деева

— Тем не менее я очень рассчитываю на ваше благоразумие. Никакого переутомления! Никаких душевных терзаний! Вам показаны исключительно положительные эмоции, ясно?

— Ясно, — кивнула я, однако ничего не обещая.

Кто его знает, что там будет завтра?

Глава 121

Рикс Фулах давно вышел из возраста, когда валяние в лазарете воспринимаешь как без вины наказание. Однако тут он всё-таки возмутился.

— Послушайте, я, конечно, не прекрасно себя чувствую, но и не настолько плохо, чтобы оставаться в терапии!

— Это мне решать, — хладнокровно парировал целитель Хаас и слегка поправил один из кристаллов сонастройки с мировыми магическими потоками. — Будьте любезны, поменьше резких движений. Разумеется, если не хотите задержаться здесь ещё на день.

Фулах посмотрел на него с нескрываемым укором.

— Поправьте, если ошибаюсь, но я вам вроде бы ничего не сделал.

— Мне нет, — согласился целитель. — А себя едва в магическую кому не загнали. Потому лежите и не возмущайтесь. Ваши игроки прекрасно себя чувствуют, спасать мир, команду или ещё кого-либо больше не нужно. Значит, момент надо использовать, чтобы как следует восстановиться.

— Хаас…

Однако целитель, не обращая внимания на попытку продолжить диалог, вышел из палаты.

«И всё же он не просто так решил устроить мне отдых на больничной койке», — хмуро подумал Фулах и не удержал вздох.

Что же, не можешь делать что хочешь, делай что можешь. Например, обдумывай всё, что случилось с начала турнира и даже раньше, и прикидывай, какие последствия оно за собой повлечёт.

«Лофтус вряд ли будет рад вашему возвращению в качестве победителей. Учитывайте это».

Варахе не было резона лгать, и к тому же Фулах не забыл, как господин ректор пытался застопорить их перемещение на Дессу. Зачем? Ведь по логике вещей он должен был желать победы своей команде. Какие-то договорённости с организаторами? Или собственный интерес, гораздо более значимый, чем престиж академии?

Дополнительные проблемы могло создать и то, что победа оказалась технической. Мог ли ректор использовать это не в пользу команды? Если ему было нужно — запросто. Нет, официально он станет хвалить и праздновать — иначе его просто не поймут. Но вот какие тайные шипы будут иметь эти поздравления?

«Нужно поговорить с парнями и Картер. Узнать, что обещали им за победу. Жаль, не сделал этого раньше».

Но раньше и необходимости не виделось. Фулах считал, что не вправе лезть настолько глубоко в частную жизнь своих игроков. А теперь у него было чёткое ощущение просчёта — совсем как в случае с Хантом Норингом.

С реально исчезнувшим Хантом Норингом. Его не было на Рассане, что подтвердил Хаас. Он не погиб на Дессе, что подтвердил распорядитель турнира. Где же он мог быть? А ещё важнее: какие новые проблемы это могло принести?

Не следовало забывать и такой нюанс: почти всех игроков в команду Фулах подбирал сам. Исключениями стали Норинг и Картер — обоих предложил ректор Воган, что не подразумевало отказа.

Даже когда Норинг во время занятия по боевой магии случайно попал заклинанием в случайно же забредшую на полигон девушку, ректор встал на его сторону. И теперь Фулах задавал себе вопрос: насколько неслучайной была та случайность?

Зачем Вогану отправлять в лазарет ту, кого позже он назначит гроссмейстером?

Или лучше сформулировать иначе? Ту, кто станет орудием Индетерминиста на Арене Смерти.

«На чьей же стороне ректор? Он не вошёл в судейскую коллегию, хотя мог. С другой стороны, демиурги и Враг не могут быть союзниками по своей природе. Или я ошибаюсь? Связаться бы с ректором ди Сиано…»

И расспросить его ещё кое о чём. Вернее, о ком.

«Кто же такая Терри Картер?»

Фулах не сомневался: демиурги видели в ней что-то (или кого-то), что было скрыто от смертных магов.

Как могла девушка не-маг быть принятой в академию магии? Воля феникса? Допустим — тем более что защитный амулет явно показывал высокий уровень синхронизации с владелицей.

Однако это не объясняло умения играть в шатранж. Фулах читал её досье: Картер была абсолютно обычной воспитанницей арсумского Дома сирот. Ни намёка на увлечение шатранжем или в принципе какие-либо увлечения. Да и в Элиуме она кое-как училась, балансируя на грани отчисления, а затем р-раз! Получила место гроссмейстера в команде, отправлявшейся на Арену Смерти.

«Воган мог назначить её, чтобы ослабить нас — если его истинной целью всё же был проигрыш на Тысячелетнем турнире. Или выбор мог принадлежать магии феникса — читай, высшей силе, связанной с Элиумом. Или здесь имелась договорённость с Индетерминистом. Но в любом случае это не даёт объяснения умению Картер играть в шатранж».

Причём умению, достаточному для того, чтобы вопреки всему выцарапать победу в финале. Да, ей везло — однако Госпожа Случайность помогает лишь тем, кто старается помочь себе сам.

«Её дух сильнее тела. Её разум не похож на разум сиротки, которую воспитывали для работы прислугой, торговкой или рукодельницей. А ещё меня не покидает чувство, что она ответит правду — стоит лишь верно задать вопрос».

Вот только прежде этот вопрос надо узнать самому.

Глава 122

Как и было обещано, следующим утром Инея вместе с завтраком принесла мне только восстанавливающий эликсир. Проследила, чтобы я всё выпила и удалилась, вскользь заметив, что заберёт поднос позже.

Однако не успела я с аппетитом съесть и половину тарелки густой молочной каши, как в дверь коротко стукнули.

— Да, входите! — громко разрешила я, невольно напрягаясь.

Целители заходили без стука, а больше я никого…

— Привет! — возникший на пороге Ричи наградил меня лучезарнейшей улыбкой. — Какие дела?

— Лучшие, — на полном серьёзе ответила я, а затем разулыбалась в ответ: — Рада видеть, что у тебя тоже.

— Н-ну, — Итальянец забавно наморщил нос, — вообще-то, мне до сих пор рекомендуют передвигаться в каталке. По крайней мере, во время прогулок. И поэтому у меня к тебе предложение: идём с нами в парк?

— Э-э. — У меня возникло чувство, что он благополучно опустил середину истории. — Я не против, но при чём здесь каталка?

— При том, — терпеливо пояснил Ричи, — что тебе пока лучше не перенапрягаться. А у нас есть каталка — моя.

Забавная логика. То есть он уже готов скакать как конь-огонь, хотя на финале выложился по полной, чтобы добиться ничьей с Ми Го. А я, потратившая исключительно нервные клетки, должна ездить в каталке?

С другой стороны, не отказываться же? Я ведь и парк с удовольствием прогуляюсь, и с парнями повидаюсь, и вообще. Сто процентов, это они так заботятся.

Вот только есть нюанс.

— Эм, я в целом не против, но что по этому поводу скажут целители?

— Тебе запрещали