Потерявший солнце. Том 3 - FebruaryKr

кусок своей реальности, этот человек создал новый мир и сам же оказался в нем заперт. Со временем появились другие: и боги, и демоны, и люди — но он остался самым ценным. Мир был связан с ним пуповиной, как мать с нерожденным младенцем. Создатель перегонял силу, словно огромное вечно бьющееся сердце. Мир рос, а бог тем временем обернулся демоном. На самом деле разницы вовсе и нет, сердце не может быть добрым или злым, оно всего лишь клочок плоти. Но разницы нет лишь для мира, а вот для людей разница огромна. Создатель стал опасен. Нам удалось запечатать его, связав невыполнимым условием. В подземельях он мог влиять лишь на остров и море вокруг, и то с разрешения людей. Островной народ стал источником его силы и пищи и одновременно цепями. Связь не была разрушена, но мир словно остановился. Перестал расти. Но плохой мир лучше, чем никакой, верно?

Посланник рассеянно провел пальцами по песку, оставляя длинные борозды, и растер колючие крупицы.

— Никто не мог предсказать, что наше условие окажется выполнимым. Никто.

Ветер ласково касался лица, волны шептали о спокойствии и безопасности; Ши Мин ощутил, что тело его становится тяжелее и вместе с тем теплеет, словно сон вот-вот накроет его с головой.

— Что за условие?

Фэй Синь ненадолго замолчал.

— Магия сложна и беспощадна, — наконец отозвался он. — На самом деле все даже сложнее, чем кажется; магией люди называют все, что не могут объяснить, и мы можем лишь повторять за вами. На каждый замок положен свой ключ. Если ключа нет, то и замок запереть не удастся. Мы и предположить не могли, что род Кан Яна продолжится и доживет до наших дней.

— Неужели вы не следили за своими потомками?

— У Кан Яна не было потомков, способных стать ключом, — оборвал его Фэй Синь. Изящное лицо наполнилось болезненной нежностью, а на носу проступили едва заметные глазу бледные пятнышки солнечных отметин. — Лишь первая дочь, наследница, девочка с золотыми волосами: ее мать была родом с севера. Ребенок прожил недолго. Я делал все, что мог, но она погибла. После ее смерти Кан Ян погрузился в глубочайшее горе. Он вознесся и стал богом, но что толку? Над жизнью и смертью он по-прежнему был не властен. Чтобы помочь ему отгоревать, я потратил остатки своих сил и создал иллюзию. Дочь росла, радовалась жизни и училась новому, совсем как обычный ребенок, но она никогда… никогда не смогла бы действительно стать живой. Боги не могут делать живым то, чего никогда не существовало. Люди считают, что мы создаем и тела, и души, но это неправда.

Ши Мин зажмурился и прикрыл ладонью глаза. В голове у него со звоном и грохотом что-то сдвигалось, разрушалось и поднималось заново иным, обновленным, только перемены эти были не слишком желанны.

Правда оказалась чем-то настолько огромным, что человек и осмыслить ее не может. Даже крошечный ее краешек способен был разрушить до основания все, на чем годами Ши Мин выстраивал свой мир.

Скажи Фэй Синь сейчас, что небо на самом деле оранжевое — и он не станет спорить.

— Юкай и весь его род вообще не должен был существовать, — глухо пробормотал Ши Мин. — Но он появился, и собрал силу, и убил демона. И теперь мир разрушается. Он виноват в этом, но совсем не так, как мы считали. Это и вправду скорее ваша вина. Никто не мог предполагать. Все это… немыслимая глупость. Сначала нам подсунули войну, но внутри спрятали безумную бессмертную женщину. От ее смерти стало лишь хуже, и течение вынесло нас к созданию самого пугающего орудия…

— Не самого, — безмятежно отозвался Фэй Синь. — В мире существуют инструменты куда опаснее, но вам пока не стоит о них знать.

— Молчите, — сквозь зубы приказал Ши Мин. Небо над его головой оставалось по-летнему синим, но в нем чудилось близкое дыхание осени. — После меча оказалось, что существуют боги и демоны, а вместо мира нас поселили в хрупком яйце, которое позволили разбить. Словно ступил на лед и провалился, а внизу еще одно замерзшее озеро, и еще одно, и еще; я проваливаюсь, но дна все еще не видно. Позвольте мне ничего не понимать.

— Этого позволить не могу.

Ши Мин зажмурился, пальцами зарываясь в песок; ему вдруг вспомнился пустынный Локан, и бесконечные зеркала озер Талаа, и цветущие холмы Сагато. Может, на свете и правда десятки миров склеены боками, как виноградины в грозди, только менее ценными они от этого не станут.

— Вы явились, когда мир готов был рухнуть, но не пришли, когда тысячи душ оказались собраны в мече.

— Мы… не предполагали, — с оттенком вины признался Фэй Синь. — Инструменты создавали и будут создавать. Меч никогда не обрел бы такой мощи, не будь в нем души твоей супруги. Древнюю кровь нельзя недооценивать. Будь она смелее и удачливей, то еще при жизни заметила бы, что видит духов и может отпустить их в перерождение безо всяких ритуалов. Но судьба ее сложилась так, как сложилась, и дары крови оказались раскрыты лишь после смерти.

— Значит, это не дары крови, — пробормотал Ши Мин. Над головой с криком пролетела чайка, заставив его вздрогнуть. — Дары рода или души, но не крови. Что должны сделать мы?

— Кто-то должен стать новым сердцем, — вздохнул Фэй Синь. — Без сердца мир сгниет, и это вовсе не преувеличение. Мы искупим свою вину, исцелив оболочку и вернув миру прочность. Это непростая задача, но с ней мы справимся. Однако вы тоже должны ответить за содеянное, а натворили вы так много, что даже нам не удастся закрыть на это глаза. Я произнес бы только одно имя, но разве вы дадите призвать к ответу его одного? Девочка из моего народа и ваш злой котенок не годятся на роль нового сердца. Только те, кого род наградил древней силой, — ты, оба Дракона, слепой юнец, искалеченный старый кот да твоя отважная жена, которую мы едва успели поймать и удержать. Только вот старший Дракон не выдержит этой ноши, потому что душа его позабыла, для чего стоит жить. Да и младший источен ненавистью и тоской.

В голове у Ши Мина роем пронеслись сотни вопросов, но все они показались лишними, совсем неинтересными.

— Ши Янмей осталась жива, — хрипло