Бастардорождённый - DBorn

месте в нетерпении. С тех пор, как она получила разрешение от отца, тренировки проходили уже во внутреннем дворе замка. Маленькая волчица и её желание овладеть ремеслом вызывали у всех наблюдавших за этим действом северян исключительно тёплые чувства, никто и не думал говорить что-либо против.

Тем временем бой подошёл к концу, и Арья уже стояла во всеоружии, ожидая инструкций. Вель, улыбнувшись, пробормотала что-то про «маленькую копьеносицу», а Эдрик делал вид, что не ревнует учителя к его сестре. Сноу уже хотел начать очередной урок, но позади раздался девичий голос:

— Кузен, Джон, мы можем поговорить?

— Конечно, Лира. Вель, смени меня на несколько минут.

— Хорошо, — кивнула одичалая.

— Что-то случилось? — с участием спросил Джорах. Джон навострил уши.

— С-сколько мы можем дать в приданое за меня? — запинаясь, спросила Лира. Лица Джона и Джораха начали одновременно расплываться в улыбках.

— А что, есть претендент? — игриво спросил Джон.

— Ну… так, на будущее… — всё же из всех дочерей леди Мейдж Лира была самой ранимой, несмотря на свойственные для Мормонтов повадки. Ей было важно знать, насколько реалистичны её шансы быть с понравившимся юношей. Она не была намерена обжечься во второй раз.

Лорд Джорах вопросительно изогнул бровь, посмотрев на Джона, тот скорчил жуткое лицо, пародируя лорда Болтона, и рукой показал рост себе до шеи, намекая на Домерика. Джорах кивнул и призадумался. Мормонт с воспитанником обменивались одними лишь им понятливыми взглядами и жестами, наконец, они о чём-то договорились и опять обратили внимание на Лиру.

— Думаю, в зависимости от выгоды союза, твой жених сможет рассчитывать на три тысячи золотых драконов с моей стороны.

— И ещё две от меня и Дейси, — добавил Сноу, Лира нервно сглотнула.

— Пять тысяч драконов!? Серьёзно!?

— Ну, это максимум, — уточнил Джорах, откашлявшись.

— Ты же у нас не какая-то нищенка. Ты леди Медвежьего острова, а у меня всё ещё остались призовые с турнира, да и медоварня приносит доход.

— Спасибо! — воскликнула Лира и бросилась в объятья Джона и кузена, после чего оставила на их щеках по поцелую и убежала обратно в чертог.

— Думаешь, мы поступили правильно, Джон? — спросил Джорах.

— Если ей нравится Домерик, то почему нет? Да и у лорда Карстарка есть аж три сына.

— Но Болтоны…

— Домерик воспитывался в благородных традициях Долины, если к этому добавить и положительное влияния Лиры, то, возможно, через пару поколений из этих шкуродёров получится нормальный северный дом. Но самое интересное ещё впереди, — гаденько улыбнулся Сноу.

— Что же?

— Выражения лица лорда Болтона, когда Домерик придёт свататься или когда услышит о размере приданого, — Мормонт со Сноу засмеялись, представляя эту картину.

…

— Что это? — спросил Мормонт, когда Джон после тренировки подошёл к нему и передал несколько цепочек с подвесками в форме вставшего на дыбы медведя.

— Подвески.

— Я это понял, но зачем они?

— Я рассказывал вам о путешествии в Дорн?

— Не столь много, как хотелось бы.

— Там я познакомился с принцем Оберином, и он отметил одну важную вещь.

— Не поделишься?

— Если коротко, то: «пусть у волка есть клыки и когти, он всё равно умрёт от яда». К медведям, думаю, это тоже относится, — Сноу открутил медведю голову и достал небольшую колбочку с жидкостью.

— Яд?

— Противоядие. Универсальное почти от всех ядов, главное — вовремя принять.

— Такая вещь дорого стоит. Не знал, что такое можно купить.

— Купить такое как раз нельзя. Скажем, это результат моих «талантов». Тут для всех Мормонтов, включая дочь Алисанны и Лианну, — Сноу передал лорду Джораху весь набор.

— Джон…

— Вы были добры ко мне. Возможно, даже больше, чем я мог бы заслуживать. Это самое малое из того, что я мог сделать.

— Ох, Джон, — Джорах обнял бастарда, что за годы на острове заменил ему сына. Эддард Старк, наблюдавший за этой картиной издалека, ощутил сильный укол ревности.

* * *

Эддард Старк тяжело вздохнул, услышав за дверью разъярённый голос лорда Слейта, обращённый к мейстеру Лювину. Леди Слейт была на восьмом месяце беременности и ждала третьего ребенка. Они как раз должны были быть в пути к замку Чёрная Заводь, но позавчера у леди отошли воды и начались схватки. Третий день Сара Слейт мучается и никак не может родить, а её лорд-муж ничего не может с этим поделать.

— Помоги ей! Она страдает третий день! — слышался голос. Мейстер Лювин пытался что-то объяснить в ответ, но, судя по возгласам северного лорда, это не возымело успеха.

В итоге дверь с грохотом отворилась, и мейстер, спотыкаясь, покинул покои, выделенные Слейтам. Из соседней комнаты раздался женский выкрик боли, который был уже почти бессильным. За стеной о чём-то причитали повитухи, но и их помощь была безрезультатной.

— Всё так плохо? — поинтересовался у старика Эддард.

— К сожалению, это так, милорд. Роды идут с сильными осложнениями. Если у леди Слейт не получится родить в ближайшие часы, то, скорее всего, она и её дитя погибнут ещё до рассвета.

— А если получится?

— Тогда у леди будет шанс выжить. Дитя, вероятно, погибнет. Недоношенные младенцы слишком слабы, а этот будет ещё и ослаблен родами.

— А если… — Эддард указал на кинжал. — Достать ребенка иным способом…

— Если бы я знал, что всё обернется этим, то рекомендовал бы сразу так поступить. Тогда были бы шансы хотя бы у малыша.

— Седьмое пекло! — выругался Эддард, а затем вздохнул. — Полагаю, лорд Слейт в курсе положения.

— Не будь так, его настроение было бы более… благоприятным.

Мысли о потенциальном мёртвом младенце в замке подпортили и без того не самое радужное настроение Хранителя Севера, а, помимо всего этого, пробудили очередные плохие воспоминания о другом мёртвом младенце, первенце Эддарда, девочке, что не прожила и нескольких лун…

Произошло это более пятнадцати лет тому назад на турнире в Харренхолле. Гости с Севера прибыли в замок за пару дней до начала, так что было время на прогулки по окрестностям. Во время одной из таких прогулок Эддард встретил самую прекрасную девушку на свете. Ею оказалась леди в лиловом девичьем плаще из свиты принцессы Элии Таргариен и сестра одного из королевских гвардейцев. Средний из братьев Старков влюбился сразу же и бесповоротно. Сильное чувство Неда вызвало лишь смешки со стороны сестры и братьев, так он думал поначалу. Ведь казалось, что высокая, улыбчивая красавица не обращала на мрачного северянина никакого внимания.

В первые дни турнира юный Старк был мрачнее тучи. Леди Эшара Дейн точно не испытывала недостатка внимания со стороны кавалеров, а, чтобы потанцевать с ней, выстраивались чуть ли не в очередь. Кто-то поговаривал,