Ангел не первой свежести - Елена Кароль

Последнее предложение прозвучало с весьма прозрачным намеком, отчего у меня озадаченно дернулась бровь, но эльфийка не закончила говорить, добавив ещё кое-что.

— Так вышло, что в моём личном владении оказался меч, с которым вас запечатлели многие мастера вашей современности. И я… хотела бы вам его вернуть.

Меч. Ага…

Меч вернуть она хотела…

Ну, допустим.

Окинув задумчивым взглядом кабинет, иронично хмыкнул — обстановка совершенно не уровня эльфийской княжны, после чего кивнул сам себе и произнёс:

— Жду. Прямо сейчас. Ритуальное бюро Мортисов. Приезжай одна, без сопровождения. Не трону. Будет кто-то ещё, живым он отсюда не выйдет.

— Как пожелаете.

В тоне собеседницы не прозвучало ничего лишнего, но я как наяву увидел досадливо сморщенный высокородный эльфийский носик и блеск раздражения в глазах.

Ну-с, княжна. Посмотрим, что вы желаете на самом деле!

— Рузанна, — позвал призрачную деву, которая дежурила в зале, где Юджин принимал клиентов, и охотно помогала посетителям выбрать гробы и венки, — метнись до Абрахама. Пусть придет сюда как можно скорее. Дело есть. Ему понравится.

Глава 37

Прикинув, что эльфийка явится не раньше, чем минут через тридцать, отдал ряд сопутствующих распоряжений, чтобы подготовили подходящую одежду для Абрахама и увели ребенка в зверинец. Не стоит рисковать.

Дед не торопился. Понятия не имею, как далеко он успел уйти, но в кабинет вошел лишь спустя сорок минут. Всё это время я тоже без дела не сидел, вызвав к себе из города Эдварда и, вкратце описав итог ночи (артефактор был в ужасе и одновременно восторге), потребовал у него амулет сокрытия ауры для архилича.

Да, прямо сейчас.

— Ну, есть у меня пара заготовок, — пробормотал профессор и резко повернул голову, когда в кабинет вошел Абрахам. Глаза артефактора расширились и он вполголоса пробормотал: — Силы тёмные…

— Мой обед? — деловито уточнил старик, скептично изучая Эдварда. — А помоложе никого не было?

— Обойдешься, — фыркнул я и взмахнул рукой. — Господа, знакомьтесь. Мой дед, лорд Абрахам Мортис. Архилич. Мой придворный артефактор, Эдвард Рульфинсон, потомок Шэйдалианов.

— М-м… ну, допустим, — пренебрежительно хмыкнул старик, до сих пор щеголяющий в частично истлевших обносках полуторатысячелетней давности. — А сами Шэйдалианы чего?

— Твоими молитвами, — усмехнулся я, — закончились.

— Нда…

Покачав головой, Абрахам не стал развивать тему, предпочтя уточнить:

— Чего звал-то, внучок?

— К нам едет княжна Каллахен…

В двух словах рассказав обоим мужчинам суть и подоплеку происходящего, подытожил:

— Посмотрим, как сильно они раскаиваются и жаждут раскошелиться. Заодно послушаем, чего желают на самом деле. От тебя мне нужно экспертное мнение, сам знаешь. Она не должна понять, что ты нежить. Сможешь?

— Это будет забавно, — осклабился старик и мне достался острый взгляд. — Если будет дурить, отдашь?

— Не сразу, — качнул головой. — Сначала дело.

— По рукам. — Потерев сухие крючковатые пальцы с пергаментной кожей мертвецки-серого цвета, старик торопливо вышел, когда за ним зашел Бартоломью, чтобы помочь переодеться и в целом привести себя в порядок.

Следом за ним, уточнив ещё пару деталей, вышел и Эдвард, чтобы подогнать заготовку по ауре мертвеца, ну а я, откинувшись на спинку кресла, позволил себе тонкую усмешку. Подумать только…

Мне служит сам Кровавый Абрахам!

Хотел ли я этого? Нет. Никогда. Восхищался и ненавидел, презирал и желал уничтожить, но никогда не думал о том, что хочу поменяться с ним местами.

А у судьбы отменное чувство юмора…

Но затягивать с поиском филактерия всё равно не стоит.

Прошло ещё минут десять, когда Ыджан сообщил, что к ритуальному агентству подъехал черный автомобиль люксовой марки, за рулем которого сидит женщина. Предположительно эльфийка.

Выходить я к ней не планировал, светских гостиных в этом доме тоже не было, так что распорядился привести гостью в кабинет, а сам даже из-за стола не поднялся, тем самым давая понять, что за любезностями не ко мне.

Они сами дали мне повод отринуть всяческие любезности, явившись на мою территорию под покровом ночи. Сомневаюсь, что ради того, чтобы засвидетельствовать своё почтение.

Собачек опять же убили… Тц!

К слову, княжна Орлеана оказалась не дурочкой. И да, это была она. Приехала сама. Приехала одна. Приехала не без защиты мощных артефактов…

Прищурившись, когда девушка замерла в дверях, заодно принюхался, без особых усилий распознавая в её ауре многоступенчатую стихийную защиту. И…

Кое-что ещё. Очень и очень любопытное.

Очень… Очень любопытное!

Одета, кстати, девица оказалась довольно стильно — в длинное приталенное платье из серебристого шелка и темно-серый жакет, что было довольно нетипично для эльфов. Ни по цвету, ни по плотности.

Без разрезов, без декольте, без полупрозрачности…

Но по одному только сосредоточенному взгляду остроухой почти родственницы я сразу понял, что в ход пошла тяжелая артиллерия.

Она даже не возмутилась, что я сижу.

И одно только это уже сказало о многом.

— Лорд Мортис, — приветственный кивок, как равному, шаг вперед и идеально выверенная улыбка, почти коснувшаяся глаз. — Благодарю за приглашение. Позвольте в знак своих самых серьезных и честных намерений вручить вам сей бескорыстный дар.

Обеими руками она держала крупный сверток, причем по форме сразу угадывался меч, но он был завернут в отрез черной шелковой ткани, так что сохранялась некоторая интрига.

Кивком дал ей понять, что она может продолжать, и эльфийка дошла до моего стола, положив вещь прямо передо мной. И замерла.

— Да ты присаживайся, — усмехнулся почти любезно, жестом указывая на диван. — Что как неродная? Мы же почти родственники…

В глазах Орлеаны промелькнула тень странной досады, но губы почти сразу растянулись в любезной улыбке, она кивнула и, отступив на пару шагов, чинно села на диван, сложив руки перед собой.

Я же, не отказав себе в утолении любопытства, развернул ткань и убедился, что это именно мой меч. Тот старый. Да уж, время его не пощадило…

А вот эти зазубрины я не помню. Кажется, им пользовались и после меня. И не один год. Нда. И руны стерлись, и плетения истрепались… Уже не оружие. Просто железная палка.

Обидно.

Недовольно качнув головой, тем не менее сделал для себя определенные выводы: теперь понятно, почему она так легко с ним рассталась. Это уже не артефакт, а банальный кусок железа. Хоть и с историей. И ценен лишь как