Полководцы эпохи Александра II - Алексей Васильевич Шишов

…В июле 8-му армейскому корпусу Ф.Ф. Радецкого ставится задача оборонять в Балканах линию Сельва – Шипка – Елена протяженностью в 145 километров. Речь шла о защите горных проходов через Балканский хребет, через которые турецкие войска пытались прорваться, чтобы прийти на помощь крепости Плевна.

Затем разыгралась схватка за Шипкинский перевал через главный Балканский хребет. Операция была хорошо задумана и исполнена с высоким искусством вождения войск. Передовой отряд Гурко, перейдя с боями Балканы, занял Казанлык и нанес сильный удар по хорошо защищенному турками Шипкинскому перевалу. Одновременно с севера на перевал начали наступление полки 8-го армейского корпуса. Султанские войска оказались атакованными с двух сторон.

Желаемый результат такого комбинированного, согласованного по месту и времени удара, был достигнут без серьезных потерь, с сохранением инициативы в действиях. Шипка оказалась в руках русских, будучи одной из важнейших стратегических позиций в большой войне на Балканах. Однако высшее султанское командование вознамерилось любой ценой вернуть себе контроль над столь важным для той и другой стороны горным перевалом.

В силу ряда причин, в том числе просчетов высшего командования, в дальнейшем наступление русской армии на Балканах приостановилось. Прибывшая в Болгарию турецкая армия Сулеймана-паши сумела вытеснить отряд Гурко (не получивший должного подкрепления) из Южной Болгарии и начал штурм Шипкинского перевала. В случае успеха турки могли прорваться к осажденной Плевне и соединиться с засевшей в крепости армией Османа-паши.

С началом штурма Шипки положение защищавшего горный перевал 5-тысячного отряда генерала Н.Г. Столетова стало критическим. На помощь к нему оперативно мог прийти только Радецкий. Но тот, введенный в заблуждение разведкой, предполагал, что наступление турок на Шипкинский перевал есть лишь демонстрация, а главный удар будет наноситься на левом фланге.

9 августа началась героическая оборона Шипки, едва ли не самая яркая страница той войны. К 11 августа положение отряда Столетова еще больше осложнилось: русские пехотинцы и болгарские ополченцы, сражаясь днем и ночью, держались на горном перевале из последних сил.

Ситуацию исправил сам Радецкий, который, посадив на казачьих лошадей по два-три человека, лично привел на Шипку 4-ю стрелковую бригаду из своего общего резерва. Она совершила трудный марш при 38-градусной жаре по пыльным дорогам, забитым обозами беженцев-болгар. Помощь подоспела вовремя.

Стрелки Радецкого сразу же вошли в бой. С их помощью защитники перевала вновь заняли гору Волынская. Турки прекратили здесь атаки и откатились на исходные позиции. Один из офицеров русско-болгарского отряда генерал-майора Н.Г. Столетова, оборонявшего перевал, участник того боя, вспоминал:

«Нас стрелки просто поразили, и мы, видя их в атаке, верить глазам своим не хотели, что эти львы, еще накануне в походе еле двигавшие ногами, а частью подвезенные в Габрово на подводах, были те же самые люди».

В ночь на 12 августа на Шипку подошли остальные войска общего резерва – 2-я бригада 14-й пехотной дивизии во главе с ее командиром генерал-майором М.А. Драгомировым с 3-й дивизионной батареей 14-й артиллерийской бригады. Теперь численность русских войск на Шипке доходила до 14,2 тысячи человек и 39 орудий. Кризис обороны перевала миновал. На позиции стали подвозить патроны, снаряды, горячую пищу.

Сулейман-паша сведений о подходе к защитникам Шипкинского перевала свежих подкреплений не имел. На рассвете турки вновь пошли на штурм русской позиции на Шипке.

О том, как прошел день 12 августа, который знаменовал собой то, что кризис для защитников горного перевала миновал, рассказывает телеграфная «переписка» главнокомадующего Николая Николаевича Старшего с генерал-лейтенантом Радецким:

– Каково наше положение на перевале?

– Подошли последние резервы, 2-я бригада генерала Драгомирова, 3-я батарея его дивизии. Прибыл транспорт с патронами и снарядами. Боезапас уже распределен.

– Получили ли люди горячую пищу?

– Да, получили. Ночью солдатам раздали вареное мясо. Утром их накормили горячей кашей.

– Как с водой?

– Болгары в день привозят на позицию до шести тысяч ведер чистой и холодной воды. От родников из ущелий воду на перевал носят дети.

– Благодарность им высказана?

– Да, самыми добрыми словами.

– Как ситуация на Шипке?

– Тяжелая. Все атаки снизу мы отбили. Но турки заняли высоты полукругом у перевала. С запада – гору Лысую и Лесной курган, с востока – горы Малый Бедек, Демир-тепе и Демиевиц. Они обстреливают с них не только наши позиции, но и тылы.

– Как вы оцениваете наши шансы в борьбе за перевал?

– Все самые благоприятные шансы на стороне турок. Но солдаты и болгарские ополченцы поклялись, что османам Шипку они не сдадут.

– Потери за день?

– Они будут известны ночью по донесениям начальников. Ранен в ногу генерал Драгомиров.

– Ранение тяжелое?

– Да, тяжелое. Врачи сказали, что на поправку ему надо год-два. Так что ему на Шипке уже не воевать.

– Передайте Михаилу Ивановичу мои самые теплые слова и пожелания выздоровления.

– Не смогу. Он уже отправлен с транспортом раненых вниз с горы.

– Хорошо, тогда я постараюсь в ближайшие дни сделать это лично. Турки еще атакуют?

– Нет уже. К обеду их пыл иссяк. И силы, видно, тоже.

– Как с высотами, которые турки заняли вокруг вас?

– Провели несколько контратак на них. Лесной курган дважды переходил из рук в руки. Теперь он наш. Но турки скапливаются перед ним для новой атаки. Мне надо быть там.

– С Богом. Желаю успеха…

С 12 по 14 августа на Шипкинском перевале с небывалым ожесточением шли непрерывные бои. В ходе их корпусной командир генерал-лейтенант Ф.Ф. Радецкий лично водил стрелков в штыковую атаку. Его подвиг стал известен в рядах русской армии. В те августовские дни защитники Шипки выстояли.

В первый день, 12-го числа, наиболее жестокие схватки прошли за обладание Лесного кургана, который дважды переходил из рук в руки. На следующий день русские повели стремительную атаку при огневой поддержке трех батарей (Центральной, Круглой и Большой), сбили турок с Лесного кургана и вплотную подошли к горе Лысой. Но здесь артиллерия уже не могла дать им должную поддержку атакующим. Те были вынуждены отойти от Лысой горы на гору Волынскую, где и закрепились.

Сулейман-паша, не считаясь с потерями, сделал 13 августа все, чтобы отстоять гору Лысую и вернуть себе Лесной курган. Взяв гору, он не смог занять высоту. На следующий день яростные бои за Шипкинский перевал окончились. Но было ясно, что Сулейман-паша от Шипки теперь не уйдет. Она стала для полководца символом и чести, и бесчестия. Султан Абдул-Гамид таких бесславных поражений не прощал.

Тем и закончились шестидневные бои за Шипкинский перевал. Радецкий сделал все, чтобы