Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

Холли Вебб

Котёнок Лучик, или Тоска по дому

Holly Webb

THE HOMESICK KITTEN

Text copyright © Holly Webb, 2023

Illustrations copyright © Sophy Williams, 2023

Иллюстрации Софи Вильямс

© Пудова Е., перевод на русский язык, 2025

© Оформление. ООО «Издательство «Эксмо», 2025

* * *

В память о моём прекрасном Лучике

Глава первая

Харпер ускорила шаг, как только они свернули на дорогу к дому. Она ничего не могла с собой поделать.

– Он там? – воскликнула её сестра Эйва, устремляясь за ней, и Харпер услышала, как их мама смеётся.

– Да!

Харпер улыбнулась младшей сестре, а затем махнула рукой в сторону дома. Она знала, что махать коту немного глупо – вряд ли Лучик стал бы махать в ответ, – но ей было так приятно снова видеть его там, в окне, на спинке дивана.

– Я думаю, он спит, – сказала она Эйве. – О, нет, он просыпается, я вижу его золотистые глазки! Привет, Лучик!

– Лучик!

Эйва приподнялась на цыпочки, чтобы посмотреть из-за садовой ограды, как полосатый котёнок, потягиваясь, выгибает спину дугой. Затем он поставил передние лапки на подоконник, образовав крошечный мостик с дивана на окно. Девочки увидели, как у него широко открылся рот, когда он взволнованно мяукнул, показывая маленькие белые зубки. Харпер была уверена, что никогда в жизни ей не надоест это зрелище. От вида ждущего их Лучика у сестёр становится каждый раз так радостно на сердце.

Даже если был трудный день в школе, Лучик всегда поднимал настроение.

Когда они впервые привезли маленького котёнка из приюта, он тут же принялся карабкаться по краю дивана, словно взбирался на гору. Мама вздохнула и принесла ворсистое одеяло, чтобы прикрыть обивку. Диван был хороший и почти новый, и она не хотела, чтобы он пострадал от маленьких когтей. Теперь, месяц спустя, Лучик был уже достаточно большим, чтобы двумя мощными прыжками запрыгивать на сиденье дивана, а затем и на спинку. Это было его любимое место, где он мог сидеть и наблюдать из окна за тем, что творится на улице. Харпер считала, что кот всегда в курсе происходящего.

– Мамочка! Пойдём! – позвала Эйва, и, как только Лучик увидел, что мама держит в руке ключ от входной двери, он быстро метнулся вдоль спинки дивана и исчез.

Харпер почувствовала, как её губы растягиваются в улыбке. Теперь кот, должно быть, уже по другую сторону двери, только и ждёт, чтобы, продолжая мяукать, виться вокруг их ног. Конечно, он проголодался, но дело было не только в этом. Он хотел, чтобы Харпер и Эйва присели на корточки рядом с ним, чтобы забираться к ним на колени и слезать обратно, цепляясь за их школьные кофты, а ещё – обязательно ткнуться носом им в подбородки. Однажды Лучику даже удалось залезть Харпер на голову, но это было не очень приятно и даже больно: он был слишком мал, чтобы понимать, что нельзя цепляться когтями за кожу.

Харпер и Эйва прислонились к двери и захихикали, услышав, как Лучик мяукает.

– Он скучал по нам! – радостно воскликнула Эйва, и Харпер кивнула.

– Не понимаю, почему такой маленький котик производит столько шума, – сказала мама, поворачивая ключ.

– Осторожнее, Лучик!

Харпер проверила, не стоит ли тот слишком близко, но Лучик уже был очень умным и знал, как не стоит вести себя у дверей. Он отступил в сторону, готовый броситься к ним, как только они зайдут.

Харпер опустилась на колени на полу гостиной, и Лучик отчаянно мурлыкал, пока она его гладила. Он такой красивый, подумала девочка.

Они с Эйвой сразу же влюбились в него, как только увидели фото на сайте приюта. Харпер нравились его огромные уши и толстые лапы, а Эйва из-за его тёмных пятен считала, что он леопард, и рассказала всем в классе, что они хотят завести леопардёнка. Как-то раз один мальчик подошёл к Харпер на площадке и спросил, правда ли это.

Мама сказала, что ей всё равно, какого котёнка они возьмут, главное, чтобы он хорошо относился к людям. Они не решались завести кошку, пока Эйва не пошла в школу и не стала немного благоразумнее, но кошке с некрепкой нервной системой всё равно было бы трудно жить в их довольно шумной квартире, хотя она и располагалась на первом этаже и у них даже был небольшой садик. Сотрудники приюта сказали, что котёнок поначалу может быть немного пуглив, но скоро привыкнет, всё так и получилось. Лучику понравилась их квартира, и Харпер была уверена, что хозяев он тоже полюбил. Сейчас он прижимался к её ладони и мурлыкал так сильно, что она чувствовала, как вибрирует всё его маленькое тельце.

– Сегодня вечером бабушка придёт на чай, – сказала мама, направляясь на кухню. – Так что, если у тебя есть домашнее задание на завтра, постарайся сделать его сейчас, чтобы провести с ней немного времени.

Харпер кивнула и подхватила Лучика одной рукой, а свой рюкзак другой.

– Мне нужно сделать задачи по математике.

Она прошла за мамой на кухню и задумчиво спросила:

– Бабушка ведь уже приходила на чай в понедельник… С ней всё в порядке?

Мама со вздохом села за кухонный стол и огляделась в поисках Эйвы.

– Она пошла снимать форму, – сказала Харпер.

У неё стало неспокойно на душе. Почему мама не хотела, чтобы Эйва услышала то, что она собиралась сказать?

– Бабушка становится старше, Харпер, и она всё ещё скучает по твоему дедушке. Она быстро устаёт, и ей трудно ходить по магазинам или готовить еду. – Мама потёрла глаза, выглядела она при этом уставшей. – Так что я покупаю для неё всё, что нужно, и завожу к ней после работы, но ей приятно было бы иногда пообедать или поужинать у нас. Тогда ей не придётся лишний раз готовить, и она сможет повидаться с нами. Это поднимает ей настроение.

Харпер с тревогой посмотрела на маму. Всё это звучало вполне разумно, но…

– С бабушкой что-то не так? – спросила она.

Девочка сама услышала, что её голос звучал тихо и испуганно.

– Нет, я так не думаю. Просто нам нужно присмотреть за ней, хорошо?

Мамин ответ