Котёнок Лучик, или Тоска по дому - Холли Вебб

Когда позже приехала бабушка, Харпер украдкой поглядывала на неё, пытаясь понять, всё ли у неё в порядке. Но бабушка, казалось, была счастлива поболтать с Эйвой и поиграть с Лучиком. Она действительно выглядела немного уставшей, но не более того. Возможно, ей просто нравится проводить время с ними, с надеждой подумала Харпер, наблюдая, как Лучик плюхается на диван рядом с бабушкой, демонстрируя ей свой пятнистый животик.

– О, ты хочешь подразнить меня? – пробормотала бабушка. – Ты ведь прыгнешь мне на руку, если я попробую погладить твоё пушистое пузико, а? Именно так каждый раз поступала моя старая кошка Бонни.

Харпер улыбнулась.

– Он так прыгнул на мою руку сегодня утром.

Однако Лучик не выказывал никаких признаков того, что намеревается атаковать бабушкину руку. Он просто устроился на её юбке, прикрыв глаза и хрипловато мурлыкая, пока она гладила его за ушами и щекотала под подбородком.

– А когда у тебя была Бонни, бабуля? – спросила Харпер, пытаясь вспомнить. – Я видела её фотографии, но её саму не помню.

– Да ты и не можешь её помнить, – сказала бабушка, слегка наморщив лоб. – Дай-ка подумать, Бонни, должно быть, умерла, когда тебе было около двух лет. А тебя ещё даже и в планах не было! – добавила она, обращаясь к Эйве, которая свернулась калачиком на другом конце дивана. – Потом долгие годы я даже думать не могла о том, чтобы завести другую кошку, – Бонни было двадцать, и она прожила со мной так долго. Хотя, возможно, этот замечательный малыш заставит меня передумать. Вам так повезло, что он у вас появился.

Харпер кивнула. Бабушка была права – им действительно повезло. Лучик был само совершенство и прекрасно подходил их семье. Она и представить себе не могла, что его у них могло не быть.

* * *

Лучик закрыл глаза и счастливо растянулся, наполовину на диване, наполовину на бабушкиных коленях.

Ему нравилась бабушка. Она была спокойной и молчаливой и никогда не вскакивала, как только он решит устроиться поудобнее… Теперь она почёсывала пальцем под его подбородком так же, как это делала Харпер, и ему нравилось. Лучик громко мурлыкал, задрав подбородок к потолку. Харпер сидела рядом с бабушкой, и Эйва была рядом, и он слышал, как мама что-то напевает себе под нос на кухне. Вся семья там, где и должна быть, и ему было тепло, сытно и хотелось спать. Всё было хорошо.

Глава вторая

– Хорошего дня, Лучик, – пробормотала Харпер, нежно поглаживая его по макушке.

Маленький полосатый котёнок, похоже, по утрам всегда хотел получить дополнительную порцию ласки и внимания. Харпер была уверена: Лучик понимает, что они идут в школу и какое-то время он будет предоставлен сам себе, потому и старается как будто бы наверстать упущенное – время без них.

– Я бы хотела взять тебя с собой, – сказала она ему. – Но сегодня понедельник, а это значит, что у меня контрольная по правописанию. Я тебе точно говорю, ты бы не очень хотел сегодня попасть в школу. – Девочка потрясла головой, и её высокий хвостик закачался.

Котёнок с интересом следил за ним. Харпер, смеясь, покрутила хвостиком перед его носом, а он сел на задние лапки и бешено замахал передними, чтобы поймать её волосы. И вдруг замер: в кармане у мамы внезапно зазвонил мобильный. Мама слегка поморщилась – она как раз пыталась помочь Эйве надеть пальто.

– Алло? Да… О! О, нет…

Харпер взглянула на неё, и Эйва тоже, услышав в мамином голосе испуг. – Да. Я приеду, как только смогу.

– Что случилось? – спросила Харпер, а Эйва смотрела на маму круглыми глазами.

– Звонили из больницы. Бабушка упала. – Мама застегнула молнию на пальто Эйвы и подхватила её рюкзак. – Всё нормально. Но мне нужно завезти вас двоих в школу и как можно скорее ехать в больницу. Придётся отменить мою смену в магазине, но они должны понять…

– А мы не можем поехать с тобой? – испуганно спросила Харпер.

Она вспомнила, какой усталой и медлительной выглядела бабушка в последние несколько недель. Как мама даже помогала ей подняться с дивана, когда она приходила на чай. Мама погладила её по щеке.

– Я знаю, ты волнуешься, любимая моя, но я не думаю, что вам двоим стоит ехать в больницу. Мы не знаем, что происходит, и вам, вероятно, придётся просто сидеть в вестибюле. Они позаботятся о ней, Харпер, правда, она в надёжных руках.

Девочка знала, что мама права, но лучше от этого ей не становилось. Они выбежали из дома, и на этот раз Харпер была слишком растеряна, чтобы посылать воздушные поцелуи Лучику, который, как обычно, сидел на спинке дивана и смотрел им вслед.

* * *

Позже мама позвонила в школу, чтобы сообщить девочкам, что с бабушкой в целом всё в порядке: она сломала запястье, у неё было несколько синяков, но больше ничего серьёзного. Однако Харпер всё ещё волновалась и в конце дня выбежала из школы, надеясь, что у мамы будут ещё новости.

– Как бабушка? – спросила она, как только увидела маму. Та улыбнулась ей и помахала рукой Эйве, которая вышла из школы и оглядывалась, высматривая их.

– Эйва, иди сюда! У бабушки всё хорошо. Кстати, я приехала за вами на машине, так что мы можем навестить её.

– В больнице? – Голос Эйвы прозвучал испуганно.

– Да, но всё в порядке. Бабушка чувствует себя не так уж плохо, и врачи надеются, что она сможет вернуться домой через несколько дней.

– Мы можем подбодрить её, – сказала Харпер, обнимая младшую сестру. – Уверена, в больнице очень скучно.

– Точно, – мама кивнула. – Но мы должны вести себя там хорошо, Эйва, помни об этом. Не скачи и не мешай другим людям.

Весь долгий путь по больничным коридорам Эйва прошла на цыпочках и вела себя тихо, как мышка. Харпер уже однажды была там, когда упала с батута в гостях у своей подруги Майи, но только в небольшом отделении неотложной помощи. Сама больница была огромной, казалось, они прошли несколько километров. Было очень тихо, и Харпер подумала, что им нужно не дышать, когда мама подвела их к бабушкиной кровати.

– Ты привезла девочек!

На лице бабушки сияла улыбка, и Харпер сразу же немного успокоилась. Она ожидала, что бабушка будет выглядеть очень больной, но, похоже, с ней и правда всё