Экипаж «Кузнечика» - Лада Валентиновна Кутузова

оврага, он почувствовал, как резко начинает уменьшаться. Кузнечик выскользнул из рук и спланировал на землю. Шуршик без труда нашел обломок метеорита и дотащил до Кузнечика. С трудом закинул в кабину, сел за руль и завел мотор. Управлять самолетом получилось не хуже, чем у Тукса. Вскоре он вернулся в мансарду. И тут же осколок Зеленой планеты подействовал на кактус, тот обернулся Туксом.

– Спасибо тебе, – Тукс обнял Шуршика, – ты настоящий друг.

Шуршику показалось, что Тукс едва не плачет от волнения. Наверное, тоже волновался.

– Я утром приклею осколок на место, – пообещал он.

– Хорошо, – кивнул Тукс, – а я еще сделай вот что.

Он наклонился к Шуршику и произнес несколько слов.

Весь следующий день Шуршик готовился к бою. Предупредил кузнечиков и пчел, трудящихся возле цветов. Попросил дрозда передать лесным птицам: приближается опасный враг. И начал собираться сам. Первым делом приклеил кусок метеорита обратно. Потом набрал горошины и зеленые ягоды сливы, вновь оборвал шипы крыжовника. Еще зарядил два водных пистолета и скотчем прикрутил их к Кузнечику. Затем осторожно отломал с десяток колючек у кактуса.

«Извини», – прошептал он.

Лишь взошла луна, появился Тукс.

– Все готово? – уточнил тот.

– Да, – заверил Шуршик, – полный боекомплект.

Тукс проверил:

– Пули есть, бомбочки на месте, стрелы и копья в наличии. Резервуары заполнены водой.

Он потер лоб, вспоминая, все ли они собрали. Наконец, произнес:

– План такой. В полной темноте подлетаем к водонапорной башне. Враги уверены, что мы выведены из строя и никого не предупредили. А мы в это время ждем Суховея. Когда тот появится, прорываем оборону и прицельным огнем из водометов уничтожаем его. Ясно?

– Да, – сдержанно кивнул Шуршик.

Он тоже настроился на битву.

На медленной скорости они устремились к водонапорной башне. Ее силуэт был хорошо заметен при свете луны. Отключив двигатель и планируя, в полной тишине Тукс и Шуршик приземлили Кузнечика у ее основания.

– Повременим, – вполголоса сказал Тукс.

Они сидели в кабине, готовые в любой момент взмыть вверх. На соседних деревьях притаилась армия лесных птиц. Трава шевелилась под множеством лапок боевых кузнечиков. Натужно гудели пчелы. После полуночи раздалось уханье совы, сообщающей об опасности. Воздух потяжелел и наполнился зноем. Стало трудно дышать.

– Внимание! – предупредил Тукс.

Он завел самолет, собираясь в любой момент подняться ввысь. Вскоре послышался шепот, шорох и шелест множества крыльев. Тукс включил ускорение, и Кузнечик взмыл вверх, разрывая строй противника. Вслед за ним на врага обрушились острые клювы птиц. Они разрывали ворон, обращая тех в песок. Пчелы атаковали пыльных бабочек, а кузнечики схлестнулись с саранчой. Закипел бой.

– Высматривай Суховея! – поручил Тукс.

Шуршик хотел спросить: а как выглядит волшебник, но не успел. На них набросились полчища врагов. Кузнечика закружило. Тукс и Шуршик отбивались, как могли. Пуляли горошинами, скидывали на головы врагов сливы, выпускали стрелы, кололи копьями.

Неожиданно Шуршик краем глаза заметил странный силуэт. Тот скрывался в стае ворон. Суховей походил на огромного паука: мохнатое брюхо, казалось, вот-вот лопнет. Все восемь лап паука заканчивались железными когтями, а изо рта торчали острые клыки. Суховей летел среди своего войска на паутине.

– Вот он! – крикнул Шуршик.

Тукс отправил Кузнечика в вертикальный подъем. Мотор тяжело стонал, кабина тряслась от напряжения.

– Оружие к бою! – скомандовал Тукс, и Шуршик пристроился рядом с правым водометом.

Тукс лавировал между приспешниками волшебника, увертываясь от когтей и клювов. Самолет швыряло во все стороны. Шуршик прижался к борту, чтобы удержаться.

– Пли! – велел Тукс, и Шуршик нажал на курок.

Вода попала прямо в брюхо Суховея, тот дрогнул, но удержался. Лишь несколько чешуек слетело с него.

– Делаю второй заход, перелезай на левый борт, – велел Тукс.

Он шел на таран, распугивая морок, созданный злым волшебником.

– Не торопись, – предварил Тукс, – подберемся поближе.

И когда Шуршику показалось, что они сейчас врежутся в башню, Тукс приказал:

– Огонь!

Шуршик разрядил второй водяной пистолет в голову паука. Суховей дернулся, пошел зыбью и рассеялся. Вслед за ним развеялись вороны, бабочки и саранча. Это была полная победа! Все радостно закричали, а Шуршик – громче всех.

Глава четырнадцатая. Прощальная

Миновала неделя. В последнее время Тукс вылетал без Шуршика, но тот не обижался – понимал, что другу необходимо побыть в одиночестве, ведь слишком много всего произошло. Да и действие изменителя роста закончилось. Но однажды поздним вечером Тукс разбудил его.

– Надо поговорить.

Шуршик сел рядом и приготовился слушать. Тукс мялся, не зная, как начать беседу.

– Я хочу отправиться на планету Зеленая, – сообщил он.

Шуршик молчал. Он не знал, что нужно отвечать в таких случаях.

– Надолго? – наконец, выдавил из себя Шуршик.

Тукс пожал плечами:

– Пока не решил. Может, навсегда.

Шуршик опустил голову: только у него появился друг, как уже собирается исчезнуть.

– А как же Роза? – спросил он.

Тукс отвернулся.

– Как-нибудь. У нее есть Георг, а я ей не нужен.

– Зато ты нужен Маше, – разгорячился Шуршик, – и мне.

Тукс ничего не произнес. Шуршик глубоко вздохнул. Раз его другу надо, значит, так тому и быть. Хоть это и тяжело.

– Хорошо, лети. Отдаю тебе Кузнечика.

Тукс пожал руку.

– Спасибо. Ты не думай, возможно, я еще вернусь.

Шуршик покачал головой. Он не верил, что Тукс захочет обратно.

– А Машу с собой не возьмешь? – поинтересовался он.

– Нет, это будет неправильно. Она хорошая и красивая, но я люблю другую.

Шуршик опечалился: ему стало жаль ромашку – до чего же все несправедливо. Тукс прошелся по подоконнику, затем позвал.

– Иди сюда!

Шуршик сел рядом.

– Смотри, – указал Тукс. – Видишь эту маленькую звездочку? Она появляется на небе в середине лета и видна до начала осени. Это моя родная планета Зеленая. Смотри на нее и вспоминай меня иногда. Ладно?

– Ладно, – согласился Шуршик.

Ему хотелось плакать, но он сдерживался ради друга.

– Тогда прощай! – Тукс обнял его, оседлал самолет, и они с Кузнечиком скрылись в ночной мгле.

Лишь бортовые огни долго виднелись среди мерцания тысяч звезд. А Шуршик смотрел им вслед и не замечал, что плачет.

Эпилог

Когда родители приехали навестить Шуршика с бабушкой, он собрал всех на скамейке под яблоней и поведал историю о смелом кактусе Туксе и выносливом самолете Кузнечике, о заносчивой Розе и милой Маше, о злом волшебнике Суховее и его шпионах. Родители и бабушка выслушали Шуршика, ни разу не прервав.

– Даже не подозревал, что у меня такой отважный сын, – отметил папа.

Он стал словно выше ростом от гордости за Шуршика. Мама обняла Шуршика крепко-прекрепко, а бабушка утирала слезы платочком.

– Так что не думайте, что я разбил самолет и выкинул кактус, – добавил Шуршик.

– Никогда не подумаем, – пообещала мама и спросила: – Только как быть с питомцем? Ты же хотел котенка.

– Не надо, – отказался Шуршик, – у меня скоро сестра родится, а это гораздо лучше.

Но все же получил в подарок котенка, ведь счастья много не бывает.

Котенок светло-серый с длинной шерсткой, похожей на пух, покрывавший кактус. Его зовут Друг, ведь Шуршик так мечтал о товарище. Иногда котенок забирается на подоконник и долго смотрит в звездную