Мрачные сказки - Фрея Эллинг

– Скорее сюда! – надрывалась рыжая. – Давай же, Макар. Помоги мне вытащить их.

– Ага, как же, – вполголоса парировал тот. – Вы все не те, кем казались. Вы не люди. Демоны.

Вивиана склонилась над земляным рвом, что уходил вглубь на несколько метров. Среди темноты она четко видела белую футболку Мирта и серебряные побрякушки Ксанты, которые сверкали под редкими отблесками кровавой луны.

– Хватайся, Мирт, ну, – Вивиана легла на траву и протягивала руку, стараясь помочь.

Внезапно заиграли колокольчики, за ними послышался жуткий треск сухих веток, беспорядочно валяющихся по всему лесу. Неожиданно холодный воздух заставил кожу покрыться мурашками, а еле заметные волоски встали колом.

– Скажите хоть слово, – умоляла рыжая, продолжая тянуться к друзьям.

Девушка старалась не смотреть вокруг. Не реагировала на звуки, не изучала тотемы и ленточки на ветвях. Черепа, что недавно поразили ее внимание. Она не думала об этом. Сейчас важны только Ксанта и Мирт. Но те словно не желали освобождения. Они молчали и не двигались, не подавали признаков жизни.

– Макар, – снова позвала Вивиана.

Парень встрепенулся и выглянул, чтобы одним глазком посмотреть на происходящее. Поляна оказалась пуста. Выжженное поле со свежей насыпью земли в центре, над которой возвышался деревянный кол, бережно хранивший на себе человеческий череп цвета сажи. Ветви деревьев, выстроившихся по периметру, оказались, как и описывали статьи в интернете, увешаны оккультными и ритуальными вещицами. На одном множество ярких ленточек. Посчитать их не было смысла, ведь на глаз не сложно определить, что не меньше сотни, а может и пары сотен. Напротив высохшая ель, расписанная символами, по-видимому латынь или руны. Рядом возвышался срубленный пень, слишком высокий, почти с Макара ростом. На него насажены черепа разных животных, от маленьких до больших. Каждый имел пометки кровавых оттенков.

– Боже, спаси и сохрани, – причитал Макар, вернувшись назад и прикрыв веки.

– Не поможет, – послышался дьявольский шёпот, и зловонный трупный запах ударил в нос, заставив парня почувствовать резкий приступ тошноты.

Он упал на колени, и мерзкий фонтан хлынул наружу, приведя тело в состояние нескончаемых судорог. Холод окутал каждую клеточку его тела, затуманивая рассудок. Он устремил взор наверх. Над ним навис образ в черном одеянии с таким же мешком в руках. Из предмета доносилось непонятное приглушенно визжание.

– Макар, помоги, – снова раздался голос Вивианы.

– Спасите, – молил Мирт.

– Моя голова, – старческий лепет заглушил звуки друзей.

Силуэт закружился перед ним так быстро, что глаза не успевали следить за движением. Макар поднялся с места, словно зачарованный, и устремился следом за тенью, выйдя на поляну. Вокруг начали собираться призрачные сущности разных возрастов. Они замыкали вокруг него кольцо, сжимая его все больше, подталкивая к свежей могиле. Он поддавался собственному страху и уже ступил на насыпь, сдвинув телом кол. Глухой звук сообщил, что череп рухнул на землю.

– Мри, мри, мри, – сущности начали выплясывать ритуальный танец, а по обугленной земле со всех сторон катились черепа.

Призраки тянули к ним руки и, словно в фильме ужасов, надевали на свои шеи, заставляя челюсть расплываться в улыбке.

– Мри, мри, мри, – продолжали голосить мертвецы, пропуская в центр черную старуху, прикрывающую капюшоном отсутствие головы.

Она подошла вплотную к Макару и обхватила лицо оголенными костяшками пальцев, которые громыхали, ударяясь друг о друга. Парень не отворачивался, зачарованный и околдованный ритуалом, что устроили в его честь сущности. Сознание не очищалось, становясь все мутнее, и наконец, он ощутил на своей щеке холодные фаланги ведьмы.

– Узри.

«Зловещий голос безголовой ведьмы так и звучал в его голове. Но что-то произошло, что-то изменилось. Холод сменился теплом. Рядом кто-то топтался, хватал за руку, и прикосновения были приятными, мягкими, человеческими. Он насторожился и медленно открыл веки.

Вивиана смотрела на него испуганными глазами и тянула его идти вперед. Макар подозрительно осмотрелся, не веря в то, что весь тот ужас с призраками исчез, и он снова рядом с ней, с друзьями.

– Где Мирт, – решился спросить.

– Там, пошли.

Он последовал за рыжей, пробираясь сквозь деревья. Но Вивиана казалась ему странной. Ее тело искрилось, порой исчезало и вдруг снова возвращалось. Парня это настораживало и пугало, заставляя ноги сопротивляться, временами тормозя. Вивиана остановилась и обернулась, взглядом умоляя подойти ближе. Макар послушался. Та же выжженная поляна открылась его виду. Все так, как и было несколько мгновений назад. Танцующие призраки. Вот только вместо него в центре круга Ксанта и Мирт, привязанные к могильному столбу. Танцы и пение сущностей призвали черепа, сорвавшиеся с тотемов, и водрузившееся на шейные позвонки. Болото позади воспламенилось, пламя разошлось в стороны. В центре стояла она, черная ведьма с капюшоном вместо головы.

– Макар, – вскрикнула Вивиана.

Едва он успел обернуться, как рыжая исчезла, оказавшись рядом с друзьями. Взгляд каждого не отрывался от Макара. Безмолвные слезы стекали по щекам. Он присмотрелся, прищурив глаза. Рты ребят были зашиты, из ран сочилась кровь, капая на одежду. Ведьма встала напротив узников и взмахнула рукой.

– Мри, – ее голос заставил Макара пасть на землю.

Он склонился, но через мгновение снова посмотрел на друзей. На их плечах не оказалось голов, а пламя, еще не разгоревшись, начинало охватывать тела, поглощая их с особым задором.».

– Нет!

Макар кричал во все горло, но не слышал собственного вопля. Челюсть онемела от увиденного. Он открыл веки. Перед ним продолжали выплясывать призраки, а в круге снова стоял он сам.

– Нет, – спокойно повторил он, не произнося слово вслух.

Болото позади обдало жаром, но он уже упал на землю и потянулся к упавшему черепу. Ведьма показалась среди пламени. А он не сдавался и тянулся к цели. Она шла навстречу и уже приближалась, когда Макар схватил череп и поднялся, протянув находку ей.

– Бери, – проговорил хриплым голосом.

Ведьма застыла на месте, наклонившись над вещицей. Призраки вокруг отодвигались дальше, растворяясь среди деревьев. Тень подняла костяшки и обхватила ими подношение, но парнишка нагло стащил ее капюшон и безжалостно воткнул череп на торчащие шейные позвонки.

– Забери свою башку, сука, – проорал наконец.

Памятный кол упал на землю. Чернота под ногами преобразилась в зеленый травяной покров. Рядом с Макаром лежала камера Вивианы. Он взял ее в руки и включил последнюю запись. Ведьма показала правду. Его друзей казнили призраки и тому есть доказательства. Макар обхватил предмет и бросился прочь.

– Я вернусь и найду вас. Я обещаю. Я расскажу всем нашу историю. Я сделаю вас популярными…

Месяц спустя.

Макар прятался от камер и репортеров везде, где они находили его. Он сменил прическу и стиль. Переехал в другой город. Перешел в новую школу. Но ничего не помогало. Телевидение и газеты, интернет и журналы кричали во все услышания о той поездке. Он стал популярным. Но счастлив ли.

– Вас радует успех?

– Вы не чувствуете ответственность за смерть друзей?

– Как к вам относятся родные погибших?

– Стоила ли слава и деньги трагедии?

– Как вы живете с таким грузом?

Каждый вопрос, все слова, что нескончаемым потоком лились из уст людей, ранили его сердце. Когда-то он мечтал о любой популярности, даже построенной на лжи. Но теперь он ненавидел себя. Ненавидел людей, что смотрели те видео, сделанные Вивианой. Он ненавидел свои воспоминания. Но продолжал жить. Нет. Существовать в этом мире и страдать, чтобы расплатиться за тот поступок. Чтобы не забывать о случившемся. Чтобы молить память своих друзей о прощении.

Святыня

Где-то у берега просторного и загадочного моря, среди вечного движения судов, бескрайнего пространства и одинокого маяка, омываемого грозными волнами, сиротливо и мрачно стояла она. Пережив все страшные события этого мира, это место служило стойким напоминанием о трудных давних временах, с трепетом защищая память, запечатленную в своих стенах, в каждом их изгибе, трещинке, осколке. То были исторические и переломные моменты татаро-монгольского навала, Великой Отечественной Войны