Золотой песок - Джеймс Уиллард Шульц

одновременно довольно бормоча: «ах-ах-ах». Сделав это, они начали петь одну из многих священных песен Выдры. Четыре раза протягивали руки над развернутым свёртком, и на четвёртый раз подняли священный чубук, нескольких футов длиной и украшенный красивыми яркими перьями, полосками меха и прядями с вражеских скальпов. Старик взял чубук, и, указав им на небо, помолился Солнцу, Луне, Утренней Звезде, чтобы те пожалели нас, спасли нас от Гром-Птицы, а потом так же помолился выдре, своему священному помощнику. Сделав все это, он спел ещё четыре песни Выдры, Апаки в нужные моменты подтягивала своим высоким женским голосом. И, когда после этого он положил чубук на место, чтобы Апаки снова его завернула и завязала священный сверток, гром стих.

С довольным видом он откинулся на лежанке, немного отдохнул и сказал нам:

– Моя магия Выдры прогнала Гром-Птицу: она боится её.

Но дождь продолжался, сопровождаемый сильными порывами ветра. Пока мы так сидели, пришли Одинокий Бизон и Чёрная Выдра, с двумя старыми женщинами, ковылявшими вслед за ними, все промокшие так, словно вылезли из озера.

Когда они собрались вокруг маленького костра и Апаки подкинула туда ещё несколько веток, Одинокий Бизон сказал нам:

– Эти двое белых, что встали у озера, были они здесь? Один из них помечен Солнцем.

– Да, они были здесь, и, хотя один из них помечен Солнцем, это плохой человек. Они оба плохие, это они убили Белую Голову – быстро ответила Апаки.

– Женщина, выбрось из головы, что эти белые убили Белую Голову. Мы лучше знаем; в вигваме одного из стоуни, по имени Большое Озеро, находится одно из одеял, принадлежавших Белой Голове, – сказал Одинокий Бизон.

– Ты уверен, что это его одеяло? Как ты его узнал?

– Говорю тебе, это одно из четырех серых одеял Белой Головы. Это одеяла Длинных Ножей, серого цвета, с двумя чёрными метками в середине…

– Может, Большое Озеро его купил – перебила его Апаки.

– Где он мог его купить? Стоуни никогда не ходили на юг к Много Домов, а здесь не было других торговцев Больших Ножей, кроме Маленького Рога и Орленка. И ты знаешь, что у торговцев таких одеял никогда не бывает, их можно получить только от солдат.

– Хорошо, а что этот стоуни, Большое Озеро, сказал о том, откуда у него это одеяло?

– Мы не спросили. Мы притворились, что не заметили его, покрывавшего лежанку. Мы думаем, нужно зайти в другие вигвамы, посмотреть, у кого еще есть такие одеяла. Подружитесь с женщинами стоуни и по-женски узнайте, где они их взяли.

– Это хороший план, Апаки. Когда будете там, постарайтесь узнать, не у них ли также принадлежавший Белой Голове много бумажных листов в черной кожаной обёртке, в которой он делал записи. Может быть, эти записи помогут нам найти спрятанный желтый металл, – сказал отец.

Апаки сидела, хмуро глядя на огонь, потом посмотрела на нас

– Я думала, что это белые убили нашего друга, – сказала она. И после паузы добавила: – Я всё ещё так думаю; я думаю, что убийцы – это те двое, что приходили сегодня. Они знали, что он тут был, что у него было много жёлтого металла. Не так ли, Маленький Рог?

– Да, они знали, что он был здесь. Узнали об этом, несомненно, через разговоры с погонщиками фургонов, которые здесь проходили, – объяснил отец. – И они пришли, чтобы украсть у него желтый металл. Это плохие люди, во всяком случае Красная Голова. Мы думаем, что они могли стоять где-то недалеко отсюда, пробраться и убить Белую Голову, но богатства его не нашли, и теперь ищут его. Надо пройти назад по их следам и узнать, где был их лагерь…

– После такого сильного дождя это невозможно, – сказал Черная Выдра.

– И бесполезно. Убийцы Белой Головы – двое стоуни, которые спустились по западной тропе к прерии и потом ушли обратно, – сказал Одинокий Бизон.

– Они переносят лагерь утром? – спросил я.

– Да. Если ничего не помешает, они переберутся вниз по долине к краю равнины, и поставят лагерь у реки Мы Сражались С Кутенаи.

– Нужно пойти к ним, когда они будут снимать вигвамы, и посмотреть, нет ли у них других одеял Белой Головы.

– Да. Хорошо. Если только найдём лошадей; гроза могла прогнать их в нижнюю часть долины, – сказал Одинокий Бизон.

– Мы их найдём. Плевать на дождь, пойду прямо сейчас, приведу и запру на ночь в коррале, – сказал Чёрная Выдра. Он вскочил и ушел, и через час вернулся со всеми лошадьми.

Утро было туманным, но безоблачным. Мы позавтракали и отправились в лагерь стоуни, как раз вовремя, чтобы увидеть их приготовления к переезду. Мы с отцом сидели рядом с Белым Волком и несколькими его вождями, чтобы покурить, пока складывались их вигвамы, и, беседуя на языке знаков, не спускали глаз с вещей, которые женщины рядом с нами грузили на лошадей. В отличие от черноногих и других племен равнин, это живущее в горах племя не пользовалось травуа, и на каждой стоянке рубили новые вигвамные шесты, и вообще все шесты; это сильно отличало их от черноногих, лошади которых таскали длинные ровные шесты, длиной от двадцати четырех до тридцати шести футов с одной стоянки на другую.

Одинокий Бизон, Чёрная Выдра и его мать тем временем, перед тем как навестить своих новоприобретенных друзей, бродили тут и там среди работавших людей, восхищаясь их лошадьми и пожитками. Но ни они, ни мы не увидели среди них какие-то вещи, принадлежавшие старому Энди, ни даже серого одеяла, лежавшего вчера на лежанке Большого Озера. Чёрная Выдра внимательно смотрел, как сворачивают и грузят его вещи, и он был уверен в том, что Большое Озеро велел своим женщинам спрятать одеяло в одном из парфлешей или сплетенной из травы сумке, и что он полагал, что он и его отец накануне не обратили на него внимания.

С того места, где сидели мы с Белым Волом, мы могли видеть, как Красная Голова и Маленький Март бродят вокруг своего лагеря в нижней части равнины, и вождь знаками сказал нам:

– Вы встречались с этими двумя белыми, видели их вблизи?

– Да.

– Я тоже. Сердце большого такое же, как у медведя с длинными когтями – он все время злится. Другой, маленький и худой, носит на лице знак Ночного Светила, когда оно показывает себя наполовину, поэтому он должен оставаться в одиночестве.

– У них нет ловушек, они не ищут бобров, что они тут делают? – спросил один из присутствующих.

– Маленькие камни. Жёлтые. Зачем искать камни? Камней везде полно, и