Яд на кончике острия: Экстремальные каникулы - Астрадени Джейн

Вместо мрачного подземелья, стен в потёках, соломы на полу и решёток, она увидела обычную комнату. Скорей всего, прихожую, погружённую в полумрак. Разглядела пёстрый половичок на полу, кадки с растениями, сундук у стены, лестницу, ведущую наверх и дверь. Под лестницей. Туда-то и повели Викусю похитители.

— Идти можешь?

«Могу, — подумала Вика, вполне сносно переставляя ещё немного деревянные ноги. — А говорить?»

Она прокашлялась.

— Отпустите, пожалуйста, — голос звучал сдавленно и хрипло, но губы и язык её слушались. — Я сразу уеду домой и никому ничего не скажу.

Она понимала, что умолять их бесполезно, но попытаться стоило.

— Шшшевелисссь, — зашипел на неё заламин. — И не усугубляй свою участь…

«Пиип! Пиип!» — подло предал её коммуникатор.

Вику так и подкинуло.

— Смотри, Дэсс!

Незаламин, сволочь глазастая.

— У неё устройство связи.

И Викусю лишили абсолютно всего, а именно — передатчика, ловко стянув с неё браслет и отключив совсем. Теперь и на помощь не позовёшь.

«Ах, так!» — Вика разозлилась всерьёз.

Кажется, настало время проверить на наггеварах некую теорию. Тем более подопытные прямо у неё перед носом. Здесь и сейчас! Вика изловчилась, развернулась к тому, кого незаламин назвал Дэссом и заверещала в невозмутимую под маской физиономию:

— Тызнаешь! Тызнаешь! Тызнаешь! — словно твердила заклинание, способное сбить заламина с ног и убить на месте.

А чем гатрак не шутит? Как говорят джамрану. Не случайно же туристов предупреждали.

Эффект оказался далёко не таким, какого она ожидала. Похитители недоумённо переглянулись.

— За этим, увы, не ко мне, лали, — ухмыльнулся незаламин и отворил перед Викулей дверь под лестницей, а заламин поставил девушку лицом к стене, спиной к себе и развязал ей руки, но лишь затем, чтобы конфисковать рюкзак и втолкнуть в тёмный чулан, чувствительно шлёпнув ладонью пониже спины:

— И туда тоже, и туда, придёт время, желание гостя закон, — и запер за Викой дверь на засов, прошипев напоследок. — Где таких выражшшений нахваталасссь, туриссстка.

Вику разом отрезало от всего мира. Постепенно стихли и удаляющиеся шаги её похитителей, и голоса. Девушка постояла немного в кромешной темноте, опасаясь сделать хоть шаг. Кинулась обратно, нащупала ручку, подёргала. Пнула! Подолбилась боком и кулаками… Всё безрезультатно! Тогда она села прямо на пол, не отходя от порога, привалилась к косяку и заплакала.

Глава 8

«Самый сильный ход в шахматах — это удар доской по голове».

Сегодня император принимал посетителей в библиотеке. Туда-то и поспешили Дэасс с Ремлатом, как только прибыли во дворец, но в дверях столкнулись с иситар-ситом.

— Семир-наггир, — Дэасс кивнул единокровному, а Ремлат поклонился ему.

— Дэасс-наггир, Ремлат… Как всегда, нерассслучны. Вы по одиночке, что ли, не ходите? — иситар-сит усмехнулся.

— И ты найди себе кого-нибудь в пару, заги, — добродушно предложил Ремлат. — Кто тебе мешает?

— Гордосссть ему мешшшает, — прошипел Дэасс, — предубеждения, и спесь — его возлюбленная адзифа.

Семир облил их презрением и высокомерно заявил:

— Мне и так хорошо. А если вы к императору, то наггер-апа занят. Играет в шахматы с Кадисом-шадди.

Эта игра пришла к ним из-за окраин вселенной, а точнее, из другой галактики, прижилась и обрела популярность благодаря многоликому императору. Он возвысил её в противовес столь излюбленному у неггеварской знати суш-гаш*. Император его не жаловал, но и не запрещал. А в шахматы сражался лучше всех в Наггеварской Империи. Никто не мог его обыграть. Многоликий повелитель даже награду специальную учредил тому, кто первым поставит ему мат. И награда вот уже несколько десятков сэптимелей пылилась на полке.

— Император ждёт нас, — Дэасс смерил иситар-сита насмешливым взглядом. — Он сам назначил встречу.

— Кто там, Семир? — послышался голос апа-многоликого. — Если Дэсс и Рем, то пусть заходят. Мы почти закончили.

Семир-наггир снисходительно усмехнулся, свысока поглядывая на принца с полукровкой, но пропустил обоих.

— С вашего соизволения, наггер-апа.

А сам удалился.

— Да приведут тебя пути неторёные в пасть к Ледяному Змею, — шутливо напутствовал Семира Рем, кривляясь у того за спиной.

— Перестань! — одёрнул родича принц-наггир. — У него же глаза на затылке. Не отделаешься потом.

Дэсс с Ремлатом прошли в библиотеку в тот самый момент, когда император весело объявил:

— Мат, Кадис-шадди! — и потрепал по светлой шевелюре младшего принца, приунывшего над растерзанной шахматной армией. — Думал сегодня меня обыграть? Не получилось. Тебе ещё учиться и учиться. Может, в следующий раз попытаешься?

Кадис вздохнул и покосился на невольных свидетелей его позора. Дэасс подмигнул проигравшему и поклонился многоликому.

— Наггер-апа.

— Наггер-шэрге*, — поприветствовал императора Ремлат.

— Давайте-ка по-простому. И тебе, Дэсс, следует больше заниматься с Кадисом, — заметил многоликий, — а ты ступай, шадди. И не шатайся ночами по подворотням… Иди, говорю! Нам с твоим единокровным и Ремлатом-заги надобно поболтать, о своём.

— Ничего, — принц-наггир подбодрил шадди, когда тот проходил мимо. — После сыграем. Я покажу тебе пару затейливых ходов. Даже императора поставят в тупик.

— Заговор замышляете? — император в шутку погрозил им обоим пальцем и жалом. — За моей ссспиной.

Принцы обменялись многозначительными взглядами.

— Садись, Дэсс, вместо него, — многоликий принялся заново расставлять фигуры на доске. — Сыграем с тобой. Я — белыми!

После ухода Кадиса, Ремлат, не дожидаясь приказа, запер дверь на замок.

— Итак, — император походил первым, стандартно, пешкой. — Надеюсь, у вас для меня хорошие новости?

Ремлат потупил взор.

— Увы, наггер-шэрге император. Повелитель… Мы его упустили. Вернее, наггеши там не было.

Они с Дэассом так условились, чтобы не огорчать апа ещё сильнее.

— Как же так? — многоликий откинулся в кресле и огорчённо подобрал жало. — Мой осведомитель не мог так ошибиться. Наследника видели там, неоднократно, разные свидетели… Значит, всё напрасно? Теперь ходи ты, Дэсс.

— Не совсем так, — возразил Ремлат. — По пути мы разворошили змеиное гнездо. Разгромили нелегальную оранжерею, где тайно выращивали ассолины*.

— Я этому рад, вы молодцы, но… Не то, чтобы новость для меня недостаточно хороша, но мне бы хотелось услышать от вас другое. И вернуть наггеши домой, прежде чем случится беда.

— Ходите, наггер-апа.

— Мы вернём его, дайте срок, — горячо заверил императора Ремлат. — Заодно у нас появились кое-какие зацепки.

— Это обнадёживает. Как скоро? Твой ход, Дэасс.