Круг Дней - Кен Фоллетт

*

Джойа быстро пришла в себя, и жизнь начала возвращаться в обычное русло с какой-то даже досадной скоростью. Ближе к полудню Ди спросила, может ли она разделить трапезу с жрицами.

— Хотелось бы узнать о них побольше, — сказала она.

— Конечно, добро пожаловать, — ответила Джойа.

Они сели на пол в трапезной и ели холодное мясо, оставшееся от завтрака добровольцев, с зеленью, которой летом было в избытке. Ди села рядом с Бет, маленькой круглолицей девушкой, которая всегда счастливо улыбалась.

— Что привело тебя в жрицы, Бет? — спросила Ди.

— Когда я была маленькой, мне всегда нравилось, как они поют и танцуют на Обрядах, — сказала Бет. — А потом, когда я стала старше, мой отец умер, и у матери появился новый мужчина, который меня не очень-то любил.

— И теперь ты танцуешь и поёшь со жрицами.

— Честно говоря, от природы я не очень-то грациозна.

Другие жрицы запротестовали.

— У тебя отлично получается, — сказала одна.

— Ну, я стала двигаться лучше.

— А тебе не скучно делать одно и то же каждый день? — спросила Ди.

— Нет! Песни трудно запомнить. У нас их сотни. Джойа знает их все, и Сэри тоже, а я всё ещё их учу, а ведь я здесь уже пять летних празднеств.

Ди повернулась к Сэри.

— Ты и правда знаешь сотни песен?

— Да, конечно, — ответила Сэри на удивление резко. — В этом и есть суть служения жрицы.

Джойа удивилась её грубому тону. Она гадала, не обидела ли Ди чем-то Сэри. Она не могла придумать, чем именно.

Ди и виду не подала, что что-то заметила.

— И вы все, должно быть, чувствуете благосклонность Бога Солнца.

— Мы на это надеемся, — сказала Бет.

В комнату вошла добытчица кремня Бакс и сказала:

— Простите, что прерываю. Я пришла попрощаться с Ди. Я отправляюсь домой.

Ди встала.

— Я немного провожу тебя. — Она посмотрела на жриц. — Спасибо всем, что разделили со мной трапезу. — Она повернулась к Джойе. — Увидимся вечером.

Они ушли, а остальные разошлись по своим послеполуденным делам.

За дверями трапезной Сэри остановила Джойю.

— Можно тебя на пару слов?

— Конечно.

«Сейчас я узнаю, почему она была так недружелюбна с Ди», — подумала Джойа.

— Если Ди станет жрицей, ты сделаешь её Второй Верховной Жрицей вместо меня? — спросила Сэри.

Джойа удивилась вопросу.

— Почему ты думаешь, что Ди станет жрицей?

— А почему, по-твоему, она пришла с нами обедать?

Джойа была озадачена.

— Ну, она никогда ничего не говорила о том, чтобы стать жрицей.

— Это очевидно всем, кроме тебя. Она каждую ночь спит рядом с тобой.

— Не понимаю, при чём тут это.

— Неужели? А почему она сказала, что увидится с тобой вечером?

— Потому что она придёт на ужин к моей матери.

— Правда?

Джойе это надоело.

— Послушай, Сэри. Ты Вторая Верховная Жрица, и это не изменится, кто бы к нам ни присоединился. Ты хорошо справляешься со своей работой, и ты очень хороший друг. Мне жаль, если я сделала что-то, что заставило тебя думать иначе, потому что это не так.

— Хорошо.

— Ты ведь мне веришь, правда?

— Полагаю, да.

— Тогда обнимешь меня?

Сэри шагнула вперёд, и они обнялись.

Джойа пошла к дому Ани. У неё ещё не было возможности толком поговорить с матерью. Она застала Ани за выделкой овечьей шкуры. Та чистила её деревянным скребком, чтобы не порвать. Джойа села рядом, наслаждаясь отдыхом под летним солнцем.

Пока Ани работала, Джойа рассказала ей всю историю похода. Вспоминая всё, что произошло, она была просто потрясена тем, сколько им удалось сделать. Они решали проблемы по мере их возникновения, но теперь, когда она перечисляла их одна за другой, получался внушительный список.

— Ты проявила недюжинный ум, — заметила Ани.

— Это Сефт был по-настоящему умён, придумывая способы делать то, о чём раньше никто и не думал. Я лишь старалась поддерживать дух в добровольцах.

— А это, возможно, и было самым главным.

Джойа легла на спину. Какое же это было удовольствие, просто лежать спокойно и не нужно было никуда идти или тянуть канат. Она закрыла глаза.

— Не думаю, что это было самым главным, — сказала она. — Но это было важно.

Ани сказала что-то, чего Джойа не расслышала, но это было неважно. Она была в роскошной истоме, а солнце грело, как тёплое одеяло. Через несколько мгновений она уснула.

Ани разбудила её, тряхнув за плечо.

— Ты проспала весь день! — сказала она.

— Правда? — Джойа на мгновение растерялась. Она посмотрела на небо и увидела, что уже вечер. — Почему я так долго спала?

— Потому что ты устала. Пришла Ди.

Джойа повернула голову и увидела Ди, которая с улыбкой смотрела на неё сверху вниз.

— Ты спала как младенец, — сказала Ди.

Джойа села, боясь, что забыла и проспала что-то важное. Потом вспомнила, что поход окончен, и у неё нет никаких обязательств, по крайней мере, на сегодня. Можно было расслабиться.

Ани уже закончила и убрала овечью шкуру и теперь что-то помешивала в котелке у огня. Джойа почувствовала запах щавеля и баранины. Она была счастлива. Они втроём будут есть и разговаривать, сколько захотят. Она не могла придумать ничего лучше.

Ани достала миски и ложки и подала рагу с мясом и маленькой белой морковью. Когда они наелись досыта, она сказала Ди:

— Полагаю, ты стала пастушкой, потому что твои родители были пастухами.

Ди кивнула.

— Мои мать и отец умерли, когда я была совсем маленькой. Мне было всего двенадцать летних празднеств, когда мне пришлось заботиться о младшем брате.

Джойа этого не знала.

— Как же тебе, должно быть, было тяжело! — сказала она.

— Что ж, я знала, как ухаживать за овцами, а это было главное.

— Соседи тебе помогали? — спросила Ани.

— Немного, но пастухи сами по себе народ не очень общительный. Они живут далеко друг от друга, да и вообще, все независимые. Но мне помогал дед. Он пастух, Джойа с ним знакома.

— А сейчас?

— Я живу с братом и его женщиной, и мы вместе заботимся об овцах.