Сказания о Тёмной Реке - Чжоу Мунань

Ван Ю с лёгким раздражением в голосе спросил: «Кто здесь хозяин — ты или я?»

Сяо Жофэн с лёгким поклоном ответил: «Учитель, Жофэн был дерзок».

Ван Ю покачал головой с лёгкой беспомощностью: «Ты словно ребёнок». Он хотел что-то сказать, но в этот момент в окно влетел какой-то предмет. Ван Ю быстро сложил руки вместе и воскликнул с гневом: «Вставай!»

В пространстве возник эфемерный бронзовый колокол, который обволок Ван Ю и Сяо Жофэна, и с оглушительным «донгом» ударил фантом, после чего отлетел в сторону.

Ван Ю, нахмурив чело, вопросил: «Амитабха, каким образом кто-то смог обнаружить это место?»

Сяо Жофэн, вздохнув, молвил: «Мастер Су, я полагал, что наша последняя встреча была последней».

Су Чжэ, войдя, держа в руках посох, произнёс: «Я также полагал так».

Сяо Жофэн, с торжественным видом, вопросил: «Что заставило мастера Су изменить своё мнение?»

Су Чжэ, глубоко вздохнув, ответил: «Это судьба, от которой невозможно уклониться!»

Ван Ю, с удивлением взглянув на посох в руках Су Чжэ, произнёс: «Посох, усмиряющий демонов?»

Су Чжэ, чётко произнося каждое слово, ответил: «У мастера острый взгляд. Действительно, это Посох, усмиряющий демонов!»

Ван Ю, посмотрев на Су Чжэ, сказал: «Ты его ученик».

Су Чжэ кивнул: «Да. Когда он вручил мне этот Посох, усмиряющий демонов, он упомянул о своей связи с Мастером. Для меня великая удача встретиться с Мастером сегодня — это поистине удивительно и радостно».

Ван Ю слегка склонил голову и произнёс: «Манера выражения радости Тёмной реки остаётся столь же неповторимой, как и прежде».

— «Этот древний монах владеет искусством Ста Колоколов, которое повергало в трепет даже искуснейших мастеров», — Ван Ю поднялся на ноги. — «Этот почтенный монах служит стражем князя Лангья во время его пребывания здесь».

Су Чжэ покачал головой: — «Мы и не помышляли о том, чтобы причинить вам вред. Цена, которую пришлось бы заплатить за вашу гибель, слишком высока — Тёмная река не может позволить себе этого».

Сяо Жофэн нахмурился: — «Тогда зачем же вы вновь и вновь предпринимаете попытки убийства?»

— «Как я уже говорил, это судьба, от которой необходимо избавиться!» — Су Чжэ внезапно взмахнул своим посохом, и в воздух взлетели десятки золотых колец.

— «Амитабха», — Ван Ю сложил ладони вместе, и возник призрачный бронзовый колокол, во много раз превосходящий по размеру прежний, который отразил все золотые кольца.

Сяо Жофэн поднял руку, обнажая меч Хаоке. Он слегка наклонился: — «Если в храме Фэнсяо прольётся кровь, это будет моим грехом».

Су Чжэ улыбнулся: — «Тогда почему бы не устроить великолепное сражение, в котором не будет жертв?»

Сяо Жофэн негромко осведомился: «Что вы имеете в виду?»

Су Чжэ неторопливо повернул свой посох и произнёс: «Годы, проведённые принцем, должно быть, были непростыми. Разве вы не мечтаете о новой схватке, подобной тем, что были в юности? Не ради выгоды, не на жизнь и смерть, а просто ради острых ощущений от битвы!»

Сяо Жофэн поднял голову и ответил: «Вы говорите о Гу Цзяньмэне и Лэй Мэнша. Даже в юности мне не по нраву были подобные вещи».

«Тогда, должно быть, я неверно вас понял», — воскликнул Су Чжэ, устремляясь вперёд. Он поднял свой посох и с силой ударил им по призрачному колоколу: «Вперёд, мастер Сяо Жофэн! Давайте сразимся в захватывающей битве!»

В воздухе зазвенел призрачный бронзовый колокольчик, наполняя пространство неземным звуком. Су Чжэ, отступив на три шага, с улыбкой произнёс: «Какой удивительный колокольчик Праджня[1]-сердца!»

Сяо Жофэн, держа меч наготове, подошёл к Су Чжэ и попросил: «Господин, пожалуйста, уберите Сердечный колокольчик. Позвольте мне сразиться с ним!»

«Отлично!» — воскликнул Ван Ю, взмахнув обеими руками, и развеял Сердечный колокол. Затем он выскочил во внутренний двор, где его окружили десятки убийц с мечами. Сложив руки вместе, он мгновенно призвал Сердечный колокол, заставив их отступить.

Сяо Жофэн вошёл в комнату и выставил свой меч вперёд, столкнувшись с буддийским посохом Су Чжэ. Су Чжэ был повержен и отступил на три шага.

«Какое властное владение мечом!» — воскликнул Сяо Жофэн, нанося удар за ударом. Его ошеломляющий импульс немедленно подавлял Су Чжэ.

— «Шестнадцать танцев короля демонов!» — воскликнул Су Чжэ, взмахнув своим посохом с небывалой силой, и шестнадцать золотых колец с невероятной скоростью устремились в сторону Сяо Жофэна.

Меч Сяо Жофэна, словно оживший, создал вокруг себя непроницаемую стену из энергии меча, блокируя летящие кольца. Несколько раз он взмахнул мечом, исполняя замысловатый танец, но на самом деле его движения были направлены на то, чтобы соединить золотые кольца одно с другим. Наконец, с неистовой силой он вонзил свой меч в землю, разбивая все кольца на множество осколков.

— «Я никогда не предполагал, что в этом мире существует столь искусное владение мечом», — произнёс Су Чжэ, не в силах сдержать своего изумления.

— «Как можно объединить мир без такого превосходства?» — с яростью воскликнул Сяо Жофэн, вновь взмахнув мечом.

Но на этот раз Су Чжэ отразил удар, размахивая своим посохом с невероятной скоростью и грацией, словно в танце.

— «Так это и есть «Шестнадцать танцев истинного короля демонов»? — с серьёзностью спросил Сяо Жофэн.

— «Да, немногие видели этот демонический танец — все, кто видел, уже мертвы. Но вы, молодой господин, будете жить», — Су Чжэ взмахнул посохом, и за его спиной появился призрак короля демонов.

— «И этот демон всегда будет сопровождать вас».

В гостинице «Утренний посетитель»

Су Чанхэ снял повязку со своей руки и спросил:

— «Дядя Чжэ и остальные уже начали?»

— «В храме Фэнсяо возникло желание убивать. Дядя Чжэ сказал, что, вероятно, это будет большая битва», — ответил Му Циньян.

— Тогда прикажи уничтожить Небеса. Настало время истинным клинкам показать свою силу, — с улыбкой произнёс Су Чанхэ.

— Этот подчинённый долго ждал этого момента, — ответил Му Циньян, извлекая из-за спины новый меч, изготовленный из персикового дерева.

— Разве город Тяньци не представляет интереса? Я уверен, что даже находясь в Теневой тюрьме, Су Мую находил его весьма занимательным, — тихо добавил Су Чанхэ.

— Это всё так скучно, кажется, что тебя постоянно дёргают за ниточки. Сегодня тот день, когда можно оборвать эти нити, — произнёс Му Циньян, взмахнув мечом из персикового дерева.

— Новый меч, изготовленный из персикового дерева? — поинтересовался Су Чанхэ.

— Он был добыт на горе Чинчэн, — ответил Му Циньян.

— Тебе