Первый Выбор - Канира

Она была не просто защитой. Чувствовал энергию, текущую через неё. Усиление какое-то. Статистика, как говорили Пустые. Сила, скорость, защита — всё увеличено искусственно.

Оружие тоже. Не магия в традиционном смысле понимал. Что-то другое. Технология, но работающая на принципах, которые не узнавал. Дальше не смог проникнуть, что-то мешало.

Капитан ждал ответа. Когда не получил, нахмурился под шлемом. Я не видел лица, но язык тела был ясен.

— Не отвечает. Может быть скриптованный ивент?

— Или элитка, — предложила Лина. — Без визуальных данных. Новая механика?

— Только один способ узнать, — сказал капитан.

Он поднял руку. Жест команды.

— Танк, вперёд. Остальные готовьтесь. Если агрится, фокус-огонь.

Член группы со щитом шагнул вперёд. Массивный. Броня толще остальных. Щит размером почти с его рост.

Остановился в десяти метрах от меня что-то делая.

— Провокация, — произнёс он спустя секунды.

Щит вспыхнул красным светом. Волна энергии вышла, ударила в меня омыв волной.

Ничего не произошло.

Способность танка в играх. Заставить врага атаковать его, а не других членов группы. Но я не был мобом. Не следовал игровой логике как они того желали.

Танк повторил.

— Провокация!

Снова ничего.

Замешательство пронеслось по группе. Голоса перекрывали друг друга.

— Не работает!

— Почему не работает?

— Баг же. Точно баг.

Капитан поднял руку. Тишина.

— Хорошо. Меняем план. Лина, открывай огонь. Тестовый выстрел. Низкий урон.

Женщина с винтовкой прицелилась. Оружие загудело, заряжаясь.

— Огонь.

Луч энергии вылетел. Синий. Быстрый.

Я не двигался. Луч попал в грудь.

И рассеялся. Не пробил. Даже не оставил следа на одежде.

— Что за…? — Лина опустила оружие. — Нулевой урон. Как это возможно? У меня триста единиц силы атаки!

Решил, что пора действовать. Наблюдение дало достаточно информации. Теперь нужно было получить больше.

Я шагнул вперёд. Физическая форма растворилась без никаких опознаваний и лица пропало. Истинная форма начала проявляться. Крылья. Не перья. Ленты света. Шесть из них, каждая шириной в метр, длиной десятки метров. Они извивались за спиной, поднимая тело в воздух. Свет исходил из меня волнами вокруг. Не ослепляющий. Ровный. Спокойный. Но достаточно яркий, чтобы осветить весь лес вокруг.

Капюшон и броня оставались. Лицо скрыто. Но аура была неоспоримой.

Сила. Древняя. Абсолютная.

Группа отступила инстинктивно, хотя страха в них я не чувствовал. Но стоило признать, я не чувствовал в них ничего. Они будто были ожившими куклами. Оружие поднято, но руки не дрожали и чего-то ждали. Видел это даже через броню.

— Что это? — прошептала Лина.

Капитан попытался сохранить спокойствие.

— Система! Идентификация!

Пауза. Потом его голос снова, но уже с паникой.

— Ничего! Система всё ещё не показывает данных! Это не должно быть возможно!

Заговорил наконец, голос был спокойным. Без угрозы. Простые вопросы.

— Кто вы? Что вы? Откуда пришли?

Группа замерла. Потом капитан ответил.

— Мы… игроки. Гильдия Исследователи. Оптимизаторы как нас называют. Мы приводим порядок в хаос, основная миссия нашей гильдии.

— Порядок, — повторил аватар. — Убивая целые цивилизации?

Пауза.

— Ты знаешь о других локациях? — спросил капитан медленно. — Ты не НПС. Ты… игрок?

— Не игрок. Защитник.

Я поднял руку. Свет собрался в ладони. Не атака. Демонстрация.

— Творение что видите вокруг не игра. Жизни, которые забираете, реальны. Души, которые стираете, существовали. Имели ценность.

Капитан покачал головой и хлопнул себе по лицу. Его голос стал обычным человеческим, как будто тот вышел из роли и тот прошептал себе под нос.

— Что он несёт? Кто ему прописывал диалоги? Ладно пусть так. — Он поднял голову и его голос стал какой-то торжественный, будто тот играл роль. — Ты ошибаешься. Система определяет реальность вокруг нас. Всё за пределами Системы — настоящее. А всё здесь нет. Не настоящее.

— Докажи.

— Не нужно доказывать. Система говорит. Система знает.

Фанатизм. Слепая вера в их Систему. Как религия, но хуже. Потому что давала им силу действовать на основе этой веры.

Я опустил руку. Пусть так, посмотрю.

— Уходите. Сейчас же. Не возвращайтесь. Это предупреждение.

Группа переглянулась. Потом капитан рассмеялся.

— Предупреждение? От НПС? Даже если ты какой-то уникальный босс, мы всё равно победим. Всегда побеждаем.

Он поднял руку. Жест команды.

— Группа. Боевые позиции. Это рейдовый босс. Используем стандартную тактику. Танк держит агро. Бойцы фокусируют урон. Хилер держит танка живым. Поддержка дебаффает.

Они двигались мгновенно сразу слыша команды. Координация была хорошей. Танк вперёд. Лина и ещё один боец в стороны. Хилер назад. Поддержка между ними.

Формация. Как в рейдах игр.

Я не двигался. Просто наблюдал. Изучал их тактику.

Танк ударил щитом о землю. Волна энергии вышла. Красная. Провокация снова, но сильнее. На этот раз я почувствовал давление. Слабое. Попытка заставить атаковать танка первым. Игровая механика, проявленная в реальности.

Интересно.

Я позволил себе среагировать. Не полностью. Но достаточно, чтобы они думали, что сработало.

Двинулся к танку. Медленно.

— Работает! — закричал танк. — Агро держу!

Капитан скомандовал.

— Бойцы, открывайте огонь! Фокус на голове босса!

Лина и другой боец стреляли одновременно. Лучи энергии полетели. Синие и красные. Пересекались в воздухе, ударяли прямо в лицо.

Рассеивались. Как и раньше.

— Что за…? Иммунитет к урону? — Лина перезаряжала оружие. — Это механика фазы? Нужен специальный триггер?

— Поддержка! — крикнул капитан. — Дебафф! Снимай защиту!

Член группы с названием роли поддержки поднял руки. Энергия другого цвета, зелёная, вылетела. Окутала меня волной полностью. Попытка ослабить защиту. Снять баффы. Игровая механика дебаффов. Я также почувствовал давление. Сильнее предыдущего. Энергия пыталась проникнуть в ауру, разрушить структуру защиты.

Но аура не была игровым баффом. Была частью Сути. Неотделима от существования.

Дебафф не сработал.

— Тоже не работает! — поддержка звучала паникующе. — Босс полностью иммунен!

Капитан ругался.

— Как мы должны победить, если ничего не работает?

Танк отступил на шаг.

— Может быть, нужно бежать? Это слишком высокий уровень для нас?

— Нет! — капитан был твёрд. — Не отступаем. Наша гильдия никогда не отступает, запомните новички. Есть решение. Всегда есть.

Он думал. Группа ждала.

Я продолжал двигаться к танку. Медленно. Давая им время.

Потом капитан щёлкнул пальцами.

— Хилер! Попробуй обратное. Не лечи нас. Лечи его!

— Что? —