Операция «Призрак из камина» - Светлана Алексеевна Кривошлыкова

Илья замер. Прислушался.

– Это нервы, – сказал он, хотя у самого что-то ёкнуло внутри от дурного предчувствия. – Слушай, если хочешь – оставайся. А я пойду проверю.

– Ты с ума сошёл? – выдохнул Артём. – Давай вернёмся в школу. Позовём остальных.

– Иди ты, – ответил Илья. – Я пока тут осмотрюсь.

Артём с облегчением кивнул, сделал шаг, потом второй, третий. И побежал. Илья опять посветил фонариком в трубу и, недолго думая, полез внутрь.

Под ногами попадались поломанные доски, обломки кирпича, всевозможный мусор. Потом показалась каменная лестница – узкая, ведущая вверх.

– Значит, не врали, – прошептал Илья.

Руки дрожали от холода. Он поднялся и увидел что-то похожее на небольшую дверцу, обитую металлом. Не с первого раза, но она со скрежетом поддалась.

Илья оказался в полумраке кабинета Корнеева.

Знакомый стол. Шкафы. Камин. Тяжёлые шторы. Всё выглядело так, будто сюда никто не заходил… и в то же время – будто кто-то побывал здесь совсем недавно.

На столе лежал журнал. Тот самый, что украли. На нём крупными буквами было написано: «Журнал успеваемости воспитанников. 1906–1907 гг.».

Сердце Ильи заколотилось так, что казалось, его стук разнёсся по всей комнате. Он потянулся к столу, коснулся обложки, взял находку в руки…

БА-А-АХ!

… Мир вокруг сузился до одного пятна света, до холодного блика экрана телефона. Илья стоял, схваченный Кротовым. Корнеев и директор Громов смотрели на него как на вора.

– Полицию пока вызывать не будем, – неожиданно сказал директор.

Корнеев резко обернулся:

– Алексей Сергеевич?!

– Я сказал «пока». – Громов властно поднял руку, требуя подчинения. – Сначала разберёмся.

Кротов не ослабил хватку. Его пальцы по-прежнему впивались в плечи Ильи.

– Откуда здесь журнал? – спросил директор. Голос его звучал как-то слишком заинтересованно.

Корнеев фыркнул:

– Оттуда же, откуда и сам Абрамов. Украл, а когда мы начали разбираться, – испугался и решил его подбросить, а мы его с поличным взяли.

– Я его не крал! – запротестовал Илья. – Он уже был здесь!

– Был, – язвительно повторил Корнеев. – Сам пришёл, значит?

– Я… – Илья сглотнул. – Я попал сюда через камин.

Корнеев рассмеялся неприятным скрипучим смехом.

– Через камин? Алексей Сергеевич, вы слышите? У нас тут, оказывается, подземные ходы.

– Я правда попал сюда по подземному ходу! – сбивчиво стал объяснять Илья. – Он есть. Вход снаружи. У реки. Я нашёл его. Там свежие следы!

– Достаточно, – перебил Корнеев. – Фантазировать будешь потом. Никакого подземного хода нет! Я проверял! Его давно замуровали.

Кротов чуть наклонился к уху Ильи:

– Лучше молчи.

И тут Илье стало по-настоящему страшно. Он почувствовал, что от Кротова отчётливо пахло апельсином.

Дверь снова открылась – на этот раз осторожно.

На пороге появились Кира, Сашка и Власов. Кира была бледная, с плотно сжатыми губами. Сашка держался прямо, но пальцы у него заметно дрожали. Власов выглядел так, будто его только что выдернули из ледяной воды.

– Можно войти? – Самсонов робко шагнул в кабинет.

– А вот и сообщники! – Корнеев с радостью и злорадством одновременно потёр ладони. – Я знал, что это ваших рук дело. И Власова вдобавок втянули.

Щёки Артёма вспыхнули.

– Мы с ребятами за вами пришли, – промямлил он и совсем тихо, так, что этого уже никто не услышал, добавил: – Но, похоже, опоздали.

– Иван Павлович… – попытался вмешаться директор.

– Нет, Алексей Сергеевич, – разошёлся Корнеев. – Всё ясно. Они действовали вместе. Тайное хищение чужого имущества, совершённое группой лиц по предварительному сговору.

– Это неправда! – возмутилась Кира. – Вы сами попросили нас помочь в расследовании. Вот мы и расследовали исчезновение журнала. Мы нашли следы вмешательства в записи с камер. Глушилку. Подземный ход!

– Хватит! – рявкнул Корнеев. – Факты говорят сами за себя.

– Какие факты? – не выдержал Сашка. – Что журнал вдруг очутился на вашем столе? Что…

– Вот именно, – вставил Кротов. Все обернулись. – Камеры не работали последние минут пятнадцать. Значит, проникновение было заранее спланировано. И Абрамов прекрасно это знал. Как и про апельсиновые косточки. – Охранник указал на стол, на котором в ровную линию лежали три зёрнышка апельсина.

Илья дёрнулся:

– Я ничего не знал! Ничего не крал и не подкладывал. Я хотел доказать, что…

– Ты хотел поиграть в сыщика, – отрезал Корнеев. – В Шерлока Холмса.

– Да я даже не читал эту книгу, – огрызнулся Илья.

– К тому же в рассказе про пять апельсиновых зёрнышек их подбрасывал преступник, а не сыщик, – заметил Сашка, ловко поймав Корнеева на том, что и он не читал знаменитый детектив.

Директор молчал. Он смотрел то на Илью, то на журнал, то на Кротова, то на апельсиновые косточки. Лицо его было неподвижным, как маска.

– Илья, – наконец произнёс он, – ты понимаешь, в каком положении оказался?

– Понимаю, – ответил Абрамов. – Но я не виноват.

– Это мы ещё выясним. Иван Павлович, – Алексей Сергеевич окинул взглядом присутствующих, – вызывайте отца Ильи. Пусть забирает сына до выяснения обстоятельств. Если вина будет доказана, подпишу приказ на отчисление. Всех остальных попрошу разойтись по комнатам.

Кротов разжал пальцы.

– Сидеть, – приказал он Илье.

Абрамов опустился на стул. Ноги вдруг стали чужими, ватными. В голове зашумело.

Кира смотрела на него – и в этом взгляде было всё: страх, злость, отчаяние и немой вопрос «что делать?».

– Я кое-что нашёл, – сказал Илья одними губами.

Сашка и Кира переглянулись.

Глава 8

Школа шепчет

Утро началось не как обычно. Школа в тот день не шумела – шепталась. Шёпот скользил вдоль стен, прятался в нишах между шкафчиками, зависал в коридорах, как пыль в солнечном луче. Говорили вполголоса, но все – об одном и том же.

– Журнал-то правда украли…

– Из кабинета Корнеева! Представляешь?

– Да кто полезет в кабинет Корнеева? Там же… Корнеев.

– А если не через дверь?..

– Говорят, есть ход… подземный…

– Да ладно. Это же легенда!

– Легенда или нет, а Илью-то поймали…

И тут уже никто не спорил: Илью поймали. Илью выставили преступником. Но верили ли?

Нет.

По школе очень быстро разошлась другая мысль: если Абрамов не крал журнал – значит, это сделал кто-то другой. И этот другой не только украл, но и провернул всё так, что виновным оказался любимый почти всеми Илья.

– Он бы, конечно, мог залезть куда-нибудь из любопытства, – тихо сказал кто-то у лестницы. – Но украсть? Абрамов? Смешно.

– Да не мог он…

– Зачем ему воровать? Это чушь!

– Говорят, из камина…

– Какого камина?!

Слух о подземном ходе распространился мгновенно. Никто толком не знал, откуда он взялся, но к обеду слово «камин» звучало так же уверенно, как «столовая» или «спортзал».

– У нас под школой тоннели…

– Они ещё с купеческих времён…