Первый Выбор - Канира

не отреагировал, даже не поднял взгляда от экрана. Его пальцы продолжали скользить по поверхности устройства, что-то набирая или пролистывая. Словно меня вообще не существовало в его восприятии реальности.

Я попробовал снова, на этот раз коснувшись его плеча рукой. Физический контакт должен был привлечь внимание любого живого существа с функционирующими нервными окончаниями.

Ничего. Мужчина продолжал свои действия, игнорируя прикосновение так же полно, как и мои слова. Это уже переходило границы странного и приближалось к невозможному. Я не использовал никаких техник сокрытия присутствия, не искажал восприятие окружающих. Физическая форма была реальной, материальной, способной взаимодействовать с этим миром. Но для этого человека я как будто не существовал вообще.

Отступив на шаг, я огляделся на других людей на остановке. Пожилая женщина с сумкой продуктов, подросток со скейтбордом, деловая дама в элегантном платье — все они демонстрировали то же самое полное безразличие к моему присутствию. Никто не смотрел в мою сторону, никто не реагировал на мои движения, словно я был призраком, лишённым способности влиять на материальный мир.

Но это не могло быть правдой, потому что я чувствовал асфальт под ногами, ощущал лёгкий ветерок на коже физической формы, видел своё отражение в стеклянных поверхностях. Я определённо существовал здесь физически, материально. Проблема была в людях или в их восприятии реальности вокруг них.

Решив проверить гипотезу, я подошёл к скамейке на остановке и сел на неё. Дерево было твёрдым под весом тела, скамейка слегка скрипнула от давления. Материальное взаимодействие работало нормально. Затем я протянул руку и попытался взять газету, которая лежала рядом с пожилой женщиной на скамейке.

Пальцы прошли сквозь газету, не встретив никакого сопротивления, словно она была голограммой или иллюзией. Я попробовал снова, концентрируясь на желании взять объект, но результат остался тем же — моя рука проходила сквозь бумагу, не цепляясь за неё, не ощущая текстуры материала.

Это начинало обретать смысл, пусть и странный, противоречащий всему, что я знал о природе реальности. Я мог взаимодействовать с некоторыми элементами этого мира — землёй, зданиями, фиксированными объектами инфраструктуры. Но люди и предметы, связанные с ними, оставались недоступными для меня, существовали в параллельном слое реальности, который не пересекался с моим.

Подобное разделение напоминало структуру некоторых компьютерных игр, о которых говорили Сора и Широ. Там существовали разные режимы — режим наблюдателя, где игрок мог свободно перемещаться по миру, но не мог взаимодействовать с игровыми объектами. Возможно, я попал именно в такой режим, оказавшись в этой реальности без правильной инициализации или регистрации в её системе?

Встав со скамейки, я решил исследовать окружающее пространство дальше, найти хоть какие-то признаки того, что отличало бы эту реальность от обычного мира. Улица тянулась в обе стороны, уходя за горизонт между рядами зданий. Я выбрал направление наугад и пошёл, внимательно наблюдая за деталями окружающей среды.

Витрины магазинов демонстрировали различные товары — одежду, электронику, продукты питания. Всё выглядело реалистично и проработанно до мельчайших деталей. Но присмотревшись внимательнее, я заметил странность — ни один товар не имел явных опознавательных знаков или логотипов брендов. Одежда была стильной, но безымянной. Электроника выглядела современной, но без маркировки производителей. Даже продукты в витрине продуктового магазина были представлены в простой, универсальной упаковке без конкретных названий компаний.

Это усиливало ощущение искусственности окружающего мира. В настоящей реальности бренды и корпорации были повсюду, это была неотъемлемая часть современного общества смертных. Их отсутствие здесь указывало на то, что этот мир был скорее симуляцией или конструкцией, чем настоящей, естественно развившейся реальностью.

Продолжая идти, я дошёл до перекрёстка, где стоял светофор. Дождавшись зелёного сигнала для пешеходов, я пересёк дорогу вместе с группой других людей. Машины послушно остановились на красный свет, водители терпеливо ждали, не выказывая признаков нетерпения или раздражения. Слишком идеальное поведение для смертных, которые обычно были полны эмоций и импульсивных реакций.

На противоположной стороне улицы я заметил большую вывеску над входом в просторное здание. Надпись светилась яркими неоновыми буквами: "Уроборос — Игровой Центр. Добро пожаловать в новую реальность."

Уроборос. Древний символ змеи, пожирающей собственный хвост. Символ бесконечности, цикличности, вечного возвращения. Странное название для игрового центра, если только оно не несло более глубокого значения в контексте этого места.

Я направился к зданию, испытывая смесь любопытства и настороженности. Автоматические двери открылись при моём приближении — значит, некоторые системы всё же реагировали на моё присутствие. Интересное исключение из правила невидимости для людей.

Внутри здания открылось просторное помещение с высокими потолками и современным дизайном интерьера. Стены были украшены большими плакатами и голографическими проекциями, демонстрирующими различные сцены из того, что выглядело как фантастические миры — драконы, космические корабли, магические битвы, футуристические города. Всё было выполнено с впечатляющей детализацией и реализмом.

Центральную часть зала занимала огромная стойка ресепшена, за которой сидели несколько служащих в форменной одежде. Они общались с посетителями, что-то объясняли, показывали брошюры и регистрировали людей в системе через компьютеры. Вокруг стойки собралась небольшая толпа — кто-то стоял в очереди, кто-то рассматривал информационные стенды, кто-то просто ожидал своих знакомых.

Я подошёл ближе, прислушиваясь к разговорам. Голоса были ясными, хотя и немного однообразными по интонациям, лишёнными той естественной вариативности, которую я привык слышать у смертных.

— …полное погружение гарантировано на весь период сессии, — объяснял один из служащих молодой паре. — Капсула обеспечивает безопасное подключение к нейроинтерфейсу и создаёт полную иллюзию физического присутствия в игровом мире.

— А сколько длится одна сессия? — спросила девушка из пары.

— Стандартная сессия — двенадцать часов реального времени, — ответил служащий. — Но благодаря компрессии временного восприятия это будет ощущаться как трое суток игрового времени. Расширенные пакеты позволяют увеличить длительность до двадцати четырёх или даже сорока восьми часов реального времени.

Полное погружение. Нейроинтерфейс. Временная компрессия. Термины указывали на очень продвинутую технологию виртуальной реальности, намного превосходящую то, что существовало на большинстве технологических миров Творения, которые я посещал. Лишь некоторые миры, сотня на огромном просторе Творение возможно имели такие технологии.

— И это полностью безопасно? — настороженно спросил молодой человек из той же пары. — Слышал истории о людях, которые не могли отличить игру от реальности после длительных сессий.

Служащий улыбнулся успокаивающе, хотя улыбка выглядела несколько механической, словно натренированной до автоматизма.

— Система Уроборос оснащена всеми необходимыми протоколами безопасности. Когнитивные фильтры предотвращают смешение игровых и реальных воспоминаний. Физиологический мониторинг отслеживает состояние организма и автоматически прерывает сессию при