Первый Выбор - Канира

реакцию. Материя начала постепенно распадаться, причём не от физического урона, а от фундаментального противоречия. Отрицание встретилось с утверждением лицом к лицу, и этот парадокс не мог существовать стабильно.

Существо отчаянно пыталось сопротивляться, вливая всё больше энергии отрицания в свою форму. Тело становилось ещё чернее, ещё плотнее, пытаясь удержать целостность.

Но этого было уже недостаточно против моего натиска.

Волна продолжала неумолимо давить на противника. Существо начало медленно растворяться в пространстве — сначала исчезли конечности, потом начал разрушаться торс, а белая маска покрылась сетью тонких трещин.

Победа была совсем близко, я почти достиг её, чувствовал ещё немного и всё. Но существо совершило нечто совершенно неожиданное.

Оно полностью изменило свою тактику ведения боя. Вместо дальнейшего сопротивления оно начало отступать, причём не физически в пространстве, а через сами измерения реальности.

Тело стало полупрозрачным, теряя плотность, и начало постепенно исчезать из этого слоя реальности.

Переход в другое измерение — более высокое, более фундаментальное.

Я попытался остановить этот процесс, схватив то, что ещё оставалось от материального тела противника, и крепко удерживая его. Но существо продолжало свой переход, и при этом тащило меня вместе с собой в неизвестность.

Реальность вокруг исказилась до неузнаваемости. Привычный космос исчез, звёзды разом погасли, словно их никогда и не было.

Мы завершили переход.

* * *

Мы материализовались в совершенно ином измерении бытия.

Это было не физическое пространство в привычном понимании, а концептуальное — место, где материя не существовала в обычном, осязаемом смысле. Здесь властвовали только чистые идеи, абстрактные мысли и обнажённая Суть всего сущего.

Существо здесь обрело полную форму, его тело стало значительно более твёрдым и реальным, чем прежде. Это измерение явно было его природной средой обитания, местом, где оно существовало наиболее полно.

Впрочем, для меня это место тоже не было чуждым. Архангелы по своей природе существовали одновременно на всех уровнях реальности — физическом, концептуальном, духовном, пронизывая все слои мироздания.

Битва немедленно возобновилась, но правила её кардинально изменились.

Здесь не существовало физических атак в привычном смысле — только прямое столкновение Сутей, противоборство чистых воль и фундаментальных идей.

Существо атаковало концепцией абсолютного отрицания, я же защищался концепцией утверждения бытия.

Волны энергии сталкивались в пространстве между нами — невидимые для обычного глаза, неслышимые для обычного уха, но абсолютно реальные и разрушительные. Каждое столкновение порождало резонанс, который распространялся через всё измерение концентрическими кругами.

Я непрерывно давил на противника, утверждая существование, реальность и ценность жизни как таковой.

Существо же методично отрицало всё это, провозглашая пустоту, отсутствие смысла и ненужность всего, что не вписывалось в железную логику Системы.

Снова наступило равновесие сил. Мы оказались равны на этом фундаментальном уровне реальности.

Однако у меня было преимущество — опыт. Я был древнее, мудрее, за моими плечами стояли миллиарды лет непрерывных битв, миллиарды лет утверждения божественного Порядка против разрушительного Хаоса.

Постепенно я начал находить слабые места в защите противника — едва заметные трещины в концепции существа, моменты, где отрицание оказывалось неполным, где холодная логика Системы давала критические сбои.

Я атаковал именно эти уязвимые точки — целенаправленно, методично, без спешки, но неумолимо.

Существо начало постепенно слабеть под натиском. Его присутствие становилось всё менее плотным и концентрированным, белая маска медленно тускнела, теряя свою яркость. Я нанёс ещё один мощный толчок, концентрируя всю свою волю к существованию, всю накопленную Суть. Утверждал бытие с максимально возможной силой.

Существо не выдержало этого давления. Концепция отрицания окончательно рассыпалась на фрагменты, тело распалось на бесчисленные части, а белая маска треснула полностью, раскололась на множество мелких осколков. Но вместо того чтобы исчезнуть окончательно, эти фрагменты начали медленно собираться обратно воедино, словно притягиваемые невидимой силой. Восстановление происходило даже здесь, в этом высшем измерении.

Неостановимое? Обладающее бесконечной регенерацией?

Нет, это было не так. Внимательно наблюдая, я увидел ключевую слабость — процесс восстановления требовал времени, пусть и считанных секунд. Но даже этого короткого промежутка было достаточно для решающего удара.

Я атаковал снова, не давая противнику восстановиться полностью и вернуть боевую мощь.

Удар чистой Сути, направленный прямо в самое ядро существа — в концепцию, которая удерживала его целостность и позволяла существовать. Ядро треснуло под воздействием моей атаки. Энергия отрицания начала бесконтрольно вытекать наружу, рассеиваясь в окружающем концептуальном измерении.

Существо содрогнулось всем своим естеством, процесс восстановления резко остановился, прервавшись на полпути.

Победа — окончательная и бесповоротная.

Я готовился нанести финальный, завершающий удар, который должен был стереть это существо полностью из всех измерений реальности, не оставив даже воспоминания о нём.

Но существо совершило последнее отчаянное действие.

Это была не атака и не попытка контрудара — это был побег.

Треснувшее и ослабленное ядро внезапно вспыхнуло ярким светом. Энергия взорвалась наружу мощной волной, но это была не разрушительная энергия, а телепортационная, предназначенная для экстренного перемещения.

Существо исчезло моментально, растворилось без малейшего следа, словно его никогда здесь и не было.

Ещё один переход через измерения, но в каком направлении?

Я немедленно расширил своё восприятие до предельных возможностей, начав методично сканировать все известные мне измерения — физическое, концептуальное, духовное, все бесчисленные слои и уровни Творения.

Ничего. Абсолютная пустота.

Существо ушло за пределы моей досягаемости, туда, куда мои чувства и способности не могли проникнуть.

За установленные границы Творения.

Моё решение было мгновенным и не требовало раздумий. Я последовал за ним в неизвестность.

Я не знал, что именно найду там, за пределами всего известного. Не знал, безопасно ли это даже для существа моего уровня. Но это была первая реальная зацепка, первый живой след.

Впервые за миллиарды лет существования я встретил нечто действительно опасное, созданное вне Творение. Это было впервые, что что-то пришло из вне рамок Творение было не просто безмозглый конструкт или бездушная машина, а существо, которое в каком-то смысле было живым. Оно испытывало нечто подобное страху, оно отступало перед угрозой, пыталось выжить любой ценой.

А значит, его можно было уничтожить окончательно и бесповоротно.

И, что ещё важнее, оно могло привести меня к истинному источнику угрозы — непосредственно к самой Системе.

Я сосредоточился на едва уловимой остаточной энергии, на слабом следе, который оставило существо при своём экстренном побеге. Он был почти неразличимым,