Первый Выбор - Канира

Ложь. Я чувствовал это, хотя не мог точно объяснить откуда взялась эта уверенность. Может быть, интуиция, накопленная за миллиарды лет общения с различными существами. А может быть, что-то в самой манере речи служащего, в том, как он произносил заученные фразы без реального убеждения за словами.

Молодая пара ещё немного поколебалась, но в конце концов согласилась на регистрацию. Служащий начал заполнять формы на компьютере, запрашивая их личные данные и предпочтения по типу игрового контента.

Я обошёл стойку, направляясь глубже в здание. Коридор вёл к ряду дверей, каждая из которых была помечена номером и светящимся индикатором статуса — красный означал занято, зелёный свободно. Большинство дверей горели красным светом.

Подойдя к одной из свободных комнат, я попытался открыть дверь. Ручка поддалась, дверь открылась без сопротивления — ещё одно подтверждение того, что неодушевлённые объекты инфраструктуры были доступны для моего взаимодействия.

Внутри комната была небольшой, около трёх метров на четыре. В центре располагалась капсула, похожая на футуристический саркофаг из гладкого белого материала. Крышка была прозрачной, позволяя видеть внутреннее пространство, обитое мягкой обивкой. Рядом с капсулой находилась панель управления с сенсорным экраном и множеством индикаторов.

Я подошёл к панели, изучая информацию на экране. Интерфейс был интуитивно понятным, с большими иконками и простыми меню. Основные опции включали выбор игрового мира, настройку персонажа, установку временных параметров сессии и различные дополнительные функции.

Список доступных миров был впечатляющим. Сотни, если не тысячи вариантов, каждый с кратким описанием и рейтингом популярности. Фэнтезийные миры с магией и драконами. Научно-фантастические вселенные с космическими путешествиями. Постапокалиптические пустоши. Исторические реконструкции различных эпох. Даже полностью абстрактные миры, описанные как "экспериментальный контент для опытных игроков".

Каждый мир имел параметры сложности, типы доступных активностей, рекомендуемый уровень игрока. Всё было структурировано и каталогизировано с педантичной точностью, характерной для хорошо спроектированной системы.

Это и была Система, осознал я. Не просто организация или сила, а буквально система — программная платформа, предоставляющая доступ к виртуальным мирам через технологию полного погружения. Адепты, которых я встречал, были игроками этой системы, людьми, которые проводили время в этих виртуальных реальностях.

Но как это объясняло их вторжение в Творение? Как виртуальная реальность, какой бы продвинутой она ни была, могла пробить границы между измерениями и позволить существам из симуляции атаковать настоящие миры?

Ответ пришёл, когда я прочитал одну из записей в самом низу списка доступных миров. Название было простым: "Экспериментальная зона Альфа — Внешние реальности."

Описание гласило: "Новейшая технология квантового зацепления позволяет устанавливать связь с параллельными реальностями за пределами Системы. Игроки получают возможность исследовать истинно неизведанные территории, где каждое действие имеет реальные последствия. Внимание: данный контент находится в стадии бета-тестирования. Смерть персонажа может привести к необратимым последствиям. Рекомендуется только для игроков максимального уровня с подписанным расширенным соглашением об отказе от претензий."

Вот оно. Технология, которая позволяла этой Системе проникать за свои пределы, в реальные миры Творения. Квантовое зацепление — термин из продвинутой физики, описывающий связь между частицами на фундаментальном уровне. Если кто-то научился использовать этот принцип для создания мостов между измерениями реальности, последствия могли быть катастрофическими.

Игроки думали, что исследуют просто ещё один виртуальный мир, более реалистичный и непредсказуемый чем обычные. Они не знали, что на самом деле вторгаются в настоящие реальности, убивают настоящих существ, разрушают настоящие цивилизации. Для них это всё ещё была игра, развлечение без реальных последствий.

Или знали? Я вспомнил реакцию капитана той группы Адептов, когда показал ему видения резни в мире Фандриэля. Шок был реальным, но после этого он всё равно продолжал следовать указаниям Системы. Фанатизм или что-то ещё удерживало этих людей в рамках их роли, не позволяя признать правду даже когда она была показана напрямую.

Мне нужно было узнать больше о том, кто стоял за этой Системой, кто разработал технологию квантового зацепления и запустил программу вторжения в Творение. Но для этого требовалось как-то интегрироваться в эту реальность, получить доступ к информации, которая не была доступна обычным посетителям игрового центра.

Я вернулся к панели управления и начал исследовать дополнительные меню, ища административные функции или способы обхода стандартных ограничений. Система была хорошо защищена, но не идеально. После нескольких минут экспериментирования я нашёл скрытое меню разработчика, доступ к которому требовал специального кода.

Код я, разумеется, не знал. Но ограничения на мою силу здесь не были абсолютными — я всё ещё мог использовать определённые способности, просто в значительно ослабленном виде. Концентрируясь на панели, я позволил небольшому количеству энергии течь через пальцы в электронную схему устройства. Не разрушительный импульс, а деликатное вмешательство, перенаправляющее несколько сигналов в обход стандартных проверок безопасности.

Экран мигнул, и меню разработчика открылось без запроса кода. Доступ предоставлен, гласила надпись в верхней части интерфейса.

Теперь передо мной был совершенно другой набор опций — глубокие настройки системы, логи активности, параметры серверов, статистика игроков, административные инструменты управления контентом. Информации было огромное количество, слишком много чтобы обработать быстро даже с моими способностями в их текущем ограниченном состоянии.

Я начал с логов, просматривая записи последних активностей в системе. Большинство записей были обычными — входы и выходы игроков, завершение квестов, покупки внутриигровых предметов, социальные взаимодействия. Но среди них попадались и странные записи с пометкой "Проект Экспансия — Зона Альфа."

Открывая одну из таких записей, я прочитал технический отчёт:

"Группа Исследователи-7 успешно завершила рейд на объект Е-447. Уровень локации подтверждён как 45–50. Элитные мобы демонстрировали повышенную устойчивость к стандартным атакам, потребовалось использование экспериментального оборудования класса D. Один член группы был нейтрализован защитными механизмами локации, но успешно реанимирован в хабе. Общий опыт: 2,450,000 единиц. Лут: 47 предметов редкого качества, 8 предметов эпического качества, 1 предмет легендарного качества. Аномалия зафиксирована — неклассифицируемый НПС с нулевыми параметрами. Объект демонстрировал признаки самосознания и враждебности. Развёрнут Очиститель для нейтрализации. Результат: аномалия устранена с применением Протокола Стирания. Отчёт направлен на рассмотрение в Отдел Безопасности для анализа."

Мир Фандриэля. Это был отчёт о том самом рейде, где я впервые встретился с Адептами через аватара. Они описывали резню как обычное игровое событие, убийство тысяч эльфов как "зачистку локации", а уничтожение аватара как "нейтрализацию аномалии."

Ярость начала подниматься внутри, но я подавил её усилием воли. Эмоции