Школа чудо-вещей. Невероятная сумка - Кира Гембри

Он медленно поднял правую руку и поднёс ко рту волшебную бабочку. Он уже почти прислонил её к губам, когда Кларисса резко сорвалась с места. Словно робот, она подошла к Бастиану, всё ещё судорожно прижимавшему к себе её дорожную сумку, и протянула ему руку.

– Дай сюда, – без выражения потребовала она.

– Кларисса, нет! – воскликнула Тилли. – Пожалуйста, не надо! Мы же должны… – Но она и сама не знала, что должна была сказать Клариссе. Мы должны спасти дикие чудо-вещи? Конечно, как хранители чудес они обязаны были выполнить свою задачу, и у Тилли сжималось сердце при мысли об их новых подопечных: пугливом волшебном стуле, смелых книгах, спальном мешке, похожем на уютное привидение… Но одновременно она не могла допустить, чтобы похититель чудес уничтожил бабочку Клариссы. Или схватил Люкса!

Не успела Тилли додумать эту ужасную мысль, как Бастиан поставил сумку на землю. Дрожащими руками Кларисса её открыла, и господин Паульсен с довольным видом кивнул.

– Достаньте мне дикие чудо-вещи, – приказал он. – Я не собираюсь сам спускаться в сумку и рисковать тем, что вы меня в ней захлопнете! Пусть лучше спустится мальчишка, который на вид сможет унести сразу всё.

Бастиан молча свесил плечевой ремень внутрь сумки, чтобы он превратился в верёвочную лестницу, – и тут внезапно вперёд вышел Габриэль.

– Не забудь про чистую магию, – быстро сказал он. – Ты же помнишь: бутылка, которую на всякий случай взяла с собой Вильма, если вдруг нам бы понадобилось создать новую чудо-вещь.

– Чистая магия? – Глаза господина Паульсена расширились, и он провёл по губам кончиком языка. – О да, принеси-ка мне её первой. Думаю, мне стоит немного подкрепиться, прежде чем заняться дикими чудо-вещами!

Бастиан на мгновение растерялся, а затем, судя по всему, его озарило.

– Хорошо, – сказал он. – Я принесу бутылку. Пожалуйста, подождите немного. – Он перемахнул через край дорожной сумки, и Тилли почувствовала, что сейчас взорвётся от волнения. Всё то время, пока она смотрела на сумку, она мысленно извинялась перед Габриэлем за каждый раз, когда считала его занудой. Может, он и был всезнайкой, но ведь действительно гениальным! Ведь если всё получится, его план в самом деле сработает…

– Я вернулся, – раздался голос Бастиана, и он вылез наружу. В руках он держал большую, завёрнутую в газету бутылку. – Забирайте вашу чистую магию. Теперь вы отпустите бабочку?

– Дай её сюда! – рявкнул господин Паульсен, не разжимая кулака. Он жадно бросился вперёд – и Бастиан выдернул пробку из бутылки с тенями.

Глава 17

Чёрный клубок метнулся к господину Паульсену. Он закружился вокруг его головы и заслонил глаза. Пока господин Паульсен лихорадочно отмахивался от него руками, бабочка выскользнула у него из-под пальцев. Кларисса бросилась за ней, но бедная напуганная чудо-вещь уже улетела прочь – в глубину леса. Тилли с большим удовольствием убежала бы в сторону гостиничного комплекса, но выбора у них не было.

– Бежим! – проорал Нико и схватил дорожную сумку. Шестеро чудо-учеников бросились за бабочкой, насколько позволяли ноги. Пока Тилли бежала сквозь листву и ветви папоротника, она в первый раз ощутила дыхание надежды. Может, им ещё удалось бы избавиться от господина Паульсена, если бы он не смог их рассмотреть…

Но дети не учли кое-что: волшебные тени стремились непременно вернуться в бутылку Бастиана. Внезапно их окружил чёрный клубок, пронёсся мимо и снова скользнул в горлышко бутылки.

Тилли со страхом оглянулась. Господин Паульсен бросился в погоню и бежал очень быстро.

– Нужно выключить фонарики! – с трудом выдохнула Пип, которая едва поспевала за остальными. – Иначе мы никогда от него не уйдём!

– Но он же нас чует! – пропыхтел Габриэль.

– И в темноте мы сразу заблудимся!

Тилли схватила Пип за руку и потащила за собой подругу. Похититель чудес приближался к ним всё быстрее и быстрее. Благодаря длинным ногам он значительно легче детей перебирался сквозь заросли и корни. Вместе с его нюхом это делало его идеальной ищейкой.

– Подумайте ещё раз! – услышали они, как он звал их из темноты, и, судя по голосу, он совершенно не запыхался. – Вот я вас поймаю, и тогда не ждите от меня честного обмена! Чем дольше я за вами пробегаю, тем больше вырастет мой аппетит…

– Можно подумать, что до этого он был готов обменяться честно, – проворчал Нико. – Не слушайте его!

Они упорно пробирались сквозь лес, но их преимущество быстро сходило на нет. Мышцы Тилли болели от напряжения, Пип отпустила её руку, а Бастиан, тяжело дыша, ковылял позади остальных. Даже Кларисса через какое-то время начала спотыкаться, хотя была одной из самых спортивных детей в младшей школе Бледнингена. Когда Тилли посветила ей в лицо, то едва смогла поверить своим глазам: казалось, что Кларисса сейчас расплачется.

– Это я виновата, – простонала она. – Лучше бы я осталась с вами в сумке. Но мне же обязательно нужно было сделать что-то важное, а теперь всё вылетело в трубу… Ау, Какположенная!

На мгновение её голос зазвучал почти как обычно. Тилли остановилась как вкопанная, и Кларисса в неё врезалась.

– Всё вылетело в трубу! – взволнованно повторила Тилли, пока Кларисса тёрла нос.

– Ну да, я так и сказала! – фыркнув, Кларисса поправила налобный фонарик и уже собралась пройти мимо, но Тилли схватила её за рукав.

– Ребята, у меня идея! – тяжело выдохнула она. – Отсюда далеко ещё до реки?

– В смысле, до реки с бревном-мостом? – спросил Нико, быстро глянув на компас. – Она должна быть прямо перед нами.

– Ни слова больше! – Тилли бросилась вперёд, не дожидаясь ответа. К счастью, казалось, что остальные доверяли ей, когда что-то приходило ей на ум. Из последних сил они добрались до самой реки, которая мерцающей дорогой протекала через тропический лес. Лунный свет превратил её в светлую полосу, но вода всё равно повсюду казалась чёрной.

До жути непроницаемо чёрной.

– Мы прыгнем вниз, – заявила Тилли.

У всех пятерых перехватило дыхание.

– Но там же пираньи!

– Крокодилы!

– И…

– Не прямо в реку, – перебила одноклассников Тилли. – Нико, отдай Клариссе её сумку!

Объяснять было некогда. Тилли отчаянно надеялась, что Кларисса – та самая Кларисса, которая постоянно над ней насмехалась, – смогла бы прочитать её мысли. На секунду обе девочки уставились друг на друга, а потом Кларисса кивнула остальным.

– Все внутрь, – приказала она, открыв сумку и вытянув её прямо перед собой. Первым рискнул Габриэль. Он шагнул вперёд и исчез, будто растворившись в воздухе