Хроника Эрио - Алекс Райт

* * *

— Доброе утро. Как ваше самочувствие?

Знакомый голос заставил напрячься, и тут же простонать от боли. События прошедшей ночи промелькнули перед глазами, отчего Кошку пробрал озноб.

— Понимаю. Лучше не двигайтесь. Вам пришлось сильно постараться, чтобы убить демонопоклонника. Мне не хватило благодати, чтобы за один раз исцелить все раны и снять усталость.

Эрио захотела осмотреться, и новый подарок тут же показал повозку, в которой её везли, а затем весь обозный отряд с высоты птичьего полёта. Око тут же начало покалывать, вынудив оставить созерцание красот на потом.

— Обойдусь без твоей помощи, «монашка». Ты мне не нравишься.

Слабый голос Кошки сумел передать достаточно язвительности, чтобы Мэри поняла намёки.

— Исцелять раны страждущих — мой долг, как и борьба со злом. Вы помогли искоренить зло древнее и могущественное, в этом нет сомнений. Как слуга Его, я обязана помочь вам, чего бы мне это ни стоило.

Эрио приподняла веки и всмотрелась в лицо монашки. При каждой новой встрече взгляд Марии, обращённый на неё, менялся. Из любопытства к подозрению, от подозрения к подобострастию. Кошка не помнила, чтобы хоть раз в жизни на неё так смотрели, и ей это совсем не нравилось.

— С чего бы? Я всего лишь нелюдь, единожды переступавшая порог церкви.

Добрая улыбка монахини исказилась в гримасе злости и ненависти, послышался скрип зубов, но спустя миг «наваждение» исчезло.

— Это лишь показывает, насколько Он в нас разочарован. Простите, пока вам не будет дарован духовный сан, я не могу посвящать вас в тайны церкви. Однако это никак не повлияет на моё желание помочь вам во всех начинаниях. Если у вас нет для меня особых поручений, то я откланяюсь.

Мэри поднялась с колен и, пригибаясь, вылезла наружу. Эрио посмотрела на беззаботно дрыхнущую рядом с ней девку, из уголка которой к подстилке тянулась нить слюны. Появилось желание ткнуть лентяйку, но тело на глупый порыв отозвалось болью. Затем Кошка и вовсе припомнила, что Госпожа обещала сделать с Агни, и встал закономерный вопрос: не сошла ли девка с ума?

«Наша подруга, конечно, оторвалась по полной, однако капельку благоразумия проявила, так что твоя подопечная осталась при здравом уме. Честно говоря, я ожидала от нашей подруги намного худших поступков, так что осталась приятно удивлена.»

«Фу, за кого ты Меня принимаешь, зануда? Если бы Мне захотелось провернуть что-то весёлое — то Я просто это сделаю! Или ты думаешь, что Меня кто-то остановит? То-то же, зануда! Хм, но ты можешь хвалить Эту Госпожу больше, как утром, например, пока кошечка спала.»

«Эрио, советую тебе никогда не выражать похвалу нашей подруге, иначе она будет просить ещё и ещё, пока не лопнет от избытка самодовольства.»

«Хмф, мне просто нравится наблюдать, как наша зануда-всезнайка пасует перед созданными Мною на коленке чудесами..»

Кошка в пол-уха слушала очередную ссору, всё больше походившую на перебранку супругов, пока пыталась отыскать допущенные ею ошибки в бою с одержимым. Опираясь на опыт продемонстрированных Тёмной навыков владения клинком, она быстро отыскала множество изъянов, совершённых по неопытности. Впрочем, задним умом все хороши, а вот в драке всё происходит по наитию. Но как же ей хотелось побыстрее встретиться с другом и попытаться повторить стиль Госпожи! Конечно, Эрио понимала, что и близко не сможет так предсказывать действия противника, однако кровь всё равно закипала в жилах! Она согласилась бы даже на простое повторение движений с воображаемым врагом! Увы, бренное тельце оказалось слишком слабым, чтобы выдержать запросы наставницы, и теперь требовало отдыха. Оставалось только лениться вместе с девкой.

«Госпожа, а что ты сделала с Исой и Агни?»

«О-о, тебе точно понравится! С бездарной букашкой то, что и было обещано. Если очень постарается, то сможет дорасти до уровня наглой букашки. Лет через десять. Возможно. Я всё ещё считаю её никудышным приобретением, ну да ладно. А вот при работе с безумной букашкой Меня обуяло вдохновение! Клоп пытался сделать из её души стрёмную кракозябру, но, естественно, у такого ничтожества ничегошеньки не вышло. Зато натолкнуло Меня на интересные мысли, так что теперь блаженная букашка даже тебе наваляет без проблем, если сделаешь ей достаточно больно или очень разозлишь! Круто, скажи?! Ну а в обычном состоянии она раза в два сильнее тебя, в несколько раз прочнее, и может залечить десяток несмертельных ран за короткий промежуток времени. Но это уже так, пустяки.»

Эрио, конечно, не могла подобрать слов, чтобы выразить благодарность за помощь, однако имелся один резонный вопрос: а как ей контролировать безумие девочки, которая настолько сильнее? По коварному хихиканью Госпожи стало понятно, что это вовсе не подарок, а очередная инвестиция в будущее веселье.

Глава 74

— Привет. Как себя чувствуешь? Проголодалась?

Стоило повозке остановиться, как над ней появилась мордочка сестры.

— Плохо. Даже дышать немного больно. Так что тебе придётся меня кормить.

Шель надула щёки и ткнула её в нос.

— А нечего ввязываться в лишние драки! Вечно ты хочешь кулаками помахать, а потом огребаешь! Дура!

Злая моська тут же скрылась из виду. Кошка лишь усмехнулась, ведь не первый раз ей приходилось защищать младшенькую от злодеев, расплачиваясь после долгими страданиями. Эрио не хотела даже представлять, что могло случиться, реши тот одержимый напасть на обоз. Мария точно убила бы его, а за ним пришёл бы хозяин, совладать с которым не смогли бы все их войска. Да что там, наверное, все пришедшие в графство армии только погибли бы зря, реши его атаковать. Хотя, раз он оставался таким скрытным, то наверняка кого-то боялся.

«Церкви, кошечка, а потом герцогских домов. Клоп хоть и был ужасно силён, по местным меркам, но только до тех пор, пока мог скрываться. Реши он воевать в открытую, и очень быстро по его голову пришли бы святоши не слабее. Клоп отличался осторожностью и коварством, как и все твари, разменявшие сотню-другую лет, просто ему действительно не повезло. Ты даже не представляешь, сколько он за вами наблюдал и какие проверки устраивал, прежде чем решиться выйти, ха-ха-ха!.. Ты поняла, к чему Я веду?»

Конечно Кошка поняла. Ей бы скрываться в тени и тихонько копить силы, как этот одержимый, прежде чем ввязываться в игры древних монстров в человеческом обличье. Как жаль, что столь простой вариант показался кое-кому слишком скучным.

— Ай-ай-ай! Ты что делаешь, мелочь?!

Резкая