Хроника Эрио - Алекс Райт

Узелок оказался хитрее, чем хотелось, однако сдаться Эрио не могла.

— Тебе нравилось, как страдала та женщина, в которую вы бросали ножи?

— Страдала? Но мы ведь просто играли! Всем было весело, а меня хвалили за хороший бросок.

Гордость на мордочке блаженной огорчала и злила, но гневаться на неё нет смысла, а виновные уже наказаны.

— А что будет с той женщиной после игры?

— Поспит и проснётся, а потом поиграет с кем-то ещё.

На Кошку смотрели два невинных глазика, не знающих страха смерти.

— Мёртвые не просыпаются. Если в человеке сделать дырочку, то он уснёт и больше никогда не проснётся.

— Почему? Все просыпаются, когда им надоедает спать.

Иса выглядела возмущённой и недоверчивой, уверенная в своей правоте.

— Ты видела, как курочке отрубают голову, ощипывают, вынимают внутренности и готовят?

— Конечно! Добрые люди, с которыми мы играли, часто угощали нас всяким вкусненьким.

Настроение дурёхи тут же переменилось, заставив довольно улыбнуться и прикрыть глазки.

— А курочка просыпалась после этого?

— Нет, мы ведь её скушали!

Намёки Иса так же не понимала от слова совсем, что не могло не огорчать.

— А если бы вы оставили её просто так, она бы проснулась?

Блаженная вдруг хрюкнула и тихо засмеялась, прикрывая ладонями рот.

— Курочка без перьев…

Кошка прикрыла глаза и вздохнула. Измотанная поездкой, проголодавшаяся, она совсем не хотела пояснять умалишённой такие сложные в своей простоте вещи.

— Ладно, тогда слушай внимательно: ты не должна играть без моего разрешения ни с кем, а с разрешением играть только так, как я разрешу. Иначе мне придётся отдать Ису другим людям, которые будут заботиться о тебе намного хуже.

— Нет! Иса не хочет! Исе нравится сестрёнка, и сестрёнка сестрёнки тоже! Иса будет послушной, как обещала!

Эрио вздохнула, предчувствуя неминуемые проблемы. Тем временем испуг и возмущение пропали с личика блаженной, и она принялась с восторгом гладить мохнатые ушки.

— Иса должна спрашивать разрешения, прежде чем трогать других. Им может это не понравится.

— Исе нравится, когда её гладят, но раз сестрёнке так хочется, Иса будет спрашивать.

Оставалось лишь надеяться, что в нужный момент дурочка не забудет о своих обещаниях…

— О, птичка!

Ворон, приземлившийся рядом, оказался тут же схвачен. Тихо хрустнули шейные позвонки, заставив Кошку закатить глаза.

— Сестрёнка, ты ведь хотела скушать птичку!

Детский восторг и плохо скрываемое желание похвалы сияли на наивной мордочке, не позволяя злиться на себя, только грустно вздыхать.

— Иса, ты не должна так делать без моего разрешения ни с птичками, ни с людьми, ни с лошадками.

— М-м, хорошо.

— А теперь ты должна носить этого ворона вот в этом мешке и смотреть каждый день.

— Но птичке будет неудобно в мешке, когда она проснётся. Давай лучше съедим её!

Эрио отметила, как блаженная с искренним возмущением озаботилась удобством «живого» существа, а значит у неё, всё же, присутствовала толика понимания добра и зла.

— Ты права. А потому, когда она проснётся, мы её выпустим. Так что следи за ней, это твоё задание.

— Иса будет следить, сестрёнка!

— Только сначала сними с лапы коробочку и дай мне.

Иса проявила сообразительность и потянула за ниточки, отцепив футляр. Кошка выдохнула с облегчением, ведь ожидала более варварского способа. Она уже хотела взять послание, вновь заставив изувеченные мышцы работать, как придумала иной способ. Читать свёрнутый в трубочку клочок бумаги казалось невозможно, не вращая цилиндр с содержимым, однако догадалась попробовать сделать наоборот, как если бы она обходила его кругом. Стоило Эрио прочесть первое слово, как её замутило от головокружения.

— Почему не берёшь?

Тот факт, что у неё вышло, без сомнений радовал, но прибегать к такому методу ей больше не хотелось.

«А придётся! Это отличное упражнение по развитию многозадачности и вестибулярного аппарата. Так что не брезгуй, а используй.»

«Ладно, как скажешь, только не сейчас.»

— Потяни его легонько в разные стороны, достань бумажку и аккуратно разверни.

— Вот так?

“Рада, что ты выжила. Учитывай, что теперь интерес церкви вырастет на порядок, как и тёмных сил. Последний раз Тёмного Апостола убивали полвека назад, и задействовали столько сил, что хватило бы стереть сотню таких отрядов, как наш, и не заметить”

Мод не открыла ей ничего нового, но подтвердила подозрения. То, что сделала Госпожа, явно выходило за рамки обыденного, а потому не могло пройти незаметно для влиятельных особ. В любом случае, Кошка не могла повлиять ни на что, кроме себя и своего окружения.

— Да, спасибо. Сложи обратно и поставь мне на ладонь.

— Ах, пропала! Покажи ещё! Покажи!

Стоило футляру исчезнуть в хранилище, как Иса склонилась над рукой и, подкидывая зад от нетерпения, удивлённо и восторжённо искала пропажу. Эрио усмехнулась, с лёгкой грустью вспоминая, как сама когда-то веселилась столь простым вещам.

— Покажу позже, если будешь хорошо себя вести.

— Иса всегда себя хорошо ведёт…

Пробормотала глупышка, расстроенная необходимостью ожидания.

— Нафальнифа, как пофифаефь?

Кошка давненько почуяла знакомый запах, а потому совершенно не удивилась, когда к ним заглянула девка, сев на место возницы и жадно уплетая исходящую паром кашу.

— Терпимо. Бывало и похуже. Ты всё сделала?

— Это хорошо. Говорят, мы завтра прибудем к лагерю графа, так что лучше тебе побыстрее поправляться. Поручение твоё исполнено, как и обещано: деньги передала тому пареньку, как самому серьёзному, а прочим сказала, что вернулась отдать оружие.

Кошка не то, чтобы не доверяла подчинённой, но знала её хитрую натуру, отчего проверила шкалу добрых дел, чтобы развеять всякие сомнения.

— Рада, что могу тебе довериться. Спасибо.

— Иса тоже очень хочет кушать!

Блаженная капризно скривилась, сделав личико противным.

— Да-да, уже несу! А кое-кто мог бы и помочь, а не убегать, только схватив посуду.

К ним пришли одновременно Шелли и Мария. Сестра несла в руках миски, а потому к ней тут же подскочила неугомонная.

— Ах, сестрёнка сестрёнки, Иса тебя обожает! Ой, холяцее…

Подскочив к Шель, дурочка отобрала свою часть и тут же сунула ложку в рот, закономерно обожглась, но всего секунду спустя, опробовав высунутый язык зубами, подула на ложку, как ни в чём не бывало. Видимо, регенерация у неё действительно нечеловеческая. Произошедшее мало кого озаботило, ведь они не знали, на что смотреть. Впрочем, миг спустя монашка применила на ней своё волшебство, и Кошку тоже прекратили заботить такие мелочи, ведь бремя муки наконец оставило её тело, позволив спокойно утолить голод. Глазки тут же начали слипаться, заставив поддаться усталости и отправиться в мир грёз.

* * *