Большие приключения маленьких утят - Лэнсинг (Лэнг) Кэмпбелл

– Мы идём к дяде Даффи, в Утиный городок на Канаве! – воскликнул Динки, смущаясь.

– Хм, Утиный городок на Канаве, да, – ответил рыжий незнакомец. – Я часто его видел. И знаю, где живёт ваш дядя Даффи. А ещё очень хотел бы с ним познакомиться. – И, хитро улыбаясь, провёл своим длинным красным языком по большим белым зубам.

– Пойдёмте, – сказал он. – Я проведу вас. – И начал тянуть за собой повозку.

«Как всё удачно сложилось», – подумали два маленьких брата. Они бежали следом, вверх и вниз по склонам. Рыжий незнакомец время от времени оглядывался, чтобы убедиться, что те следуют за ним.

Вскоре местность стала выглядеть дикой, совсем не похожей на дорогу к дяде Даффи, и утята начали сомневаться, действительно ли этот джентльмен знает дорогу, но он уверенно продолжал идти.

– А сколько нам ещё идти? – спросил Динки.

– Отсюда совсем чуть-чуть, – ответил незнакомец с той же хитрой улыбкой, которую пытался скрыть за лапой.

– Ой, мне становится очень страшно! – дрожащим голосом пискнул маленький Дакки своему брату. – Уже поздно! Посмотри, какие длинные тени!

Солнце быстро садилось, и на улице уже темнело, а незнакомец вёл их всё дальше и дальше в густой, тёмный лес. Маленькие утята так испугались, что когда над их головами пролетела большая, чёрная как ночь ворона и прокаркала: «Стойте! Стойте!» – они оба быстренько спрятались за старым пнём, а затем резко побежали вниз по небольшому оврагу. Они неслись сломя голову и вскоре добрались до ручья. Там утята наполовину полетели, наполовину поплыли на другую сторону и бросились в высокую траву.

Дакки был впереди, а Динки следовал за его белым хвостиком. Они часто играли в «следуй за главным», так что один утёнок бежал по пятам за другим, поворачивая то в одну, то в другую сторону. Вдали было слышно, как рыжий незнакомец продирается сквозь заросли кустов и колючек, но вскоре воцарилась тишина. Утята притаились, сидя в траве. Они тосковали по тёте Дилли и дяде Даффи, которые наверняка их ждали, надеялись, что те вот-вот появятся. Но сидение на месте никуда бы их не привело, и, прижавшись крылышко к крылышку, они побрели дальше.

После долгого и утомительного пути они наконец вышли на тропинку, которая вела из леса к симпатичному маленькому белому домику с зелёной дверью. Домик был огорожен высоким зубчатым забором, и утята стали осторожно заглядывать в щёлочку между кольями.

Там был милый маленький садик с подсолнухами на одном конце и мальвами на другом. Между ними аккуратными рядами росли редис, салат и морковь. По краю цвела петрушка. На крыльце лежал коврик, а на двери висел аккуратненький латунный дверной молоточек. А на окнах стояли ящики с красными геранями.

Два маленьких утёнка не смогли дотянуться до защёлки ворот, поэтому решили проползти под ними и на цыпочках тихонько поднялись по дорожке. Их колени дрожали от волнения. Кто же мог жить в этом маленьком домике на опушке леса?

Конечно, утята были воспитанными и знали, что заглядывать в окна невежливо, поэтому Дакки встал на спину Динки и поднял дверной молоточек. Тот упал с глухим стуком, эхом разнося звук по всему дому. Они услышали, как кто-то спешит, а затем голос прокудахтал:

– Кто там?

– Два маленьких потерянных утёнка! – пропищал Динки тихо, стараясь говорить ровным голосом.

– Боже мой! – воскликнула старая Чёрная Бидди. Она подняла засов и открыла дверь.

Дакки снял шляпу и улыбнулся. А вот Динки, обнаружив, что ему нечего снимать, очень расстроился. Шляпу ведь он потерял, когда они убегали от щенка.

– Мы всего лишь два маленьких потерянных утёнка, – повторил Динки.

– Мы идём навестить тётю Дилли и дядю Даффи, – добавил Дакки.

Добрая старая курица пригласила уставших малышей войти и усадила их за обеденный стол, где накормила их досыта кукурузой. Маленьким утятам ужин понравился. Поскольку уже почти стемнело, Чёрная Бидди настояла, чтобы они остались на ночь и отправились к своим дядюшке и тётушке на следующее утро. Утята хотели идти дальше, но очень устали, поэтому приняли предложение доброй старушки.

Она поспешила привести в порядок гостевую комнату, а затем прокудахтала и пригласила Дакки и Динки лечь спать. В мгновение ока утята крепко уснули. Старая чёрная курица с любовью посмотрела на них:

– Ах, – вздохнула она. – Как же здорово быть молодым… да ещё и утёнком!

На следующее утро она накормила их плотным завтраком из семечек подсолнечника и вкусного зелёного салата. Прежде чем уйти, Дакки наколол дров и наполнил дровяной ящик на кухне, а Динки выполол все сорняки в саду и полил мальвы.

Когда им уже нужно было уходить, старой курочке стало немного грустно. Она велела им идти прямо по узкой тропинке, пока они не дойдут до перекрёстка.

– Надеюсь, вы не встретитесь со злобным лисом.

В это яркое и весёлое утро два маленьких утёнка шли бок о бок: беленький Дакки и чёрненький Динки. Ранняя утренняя роса попадала им на лапки, но утята не возражали, ведь мокрые лапки им никогда не мешали.

Шли они, играя в догонялки со шмелём и кузнечиком, когда вдруг наткнулись на крольчиху, которая несла большой пучок красного клевера в фартуке и ещё один пучок под лапой. Услышав утят, она испуганно остановилась и хотела ускакать, но они были такими славными и безобидными, что она поняла – бояться нечего.

Дакки вежливо снял шляпу перед крольчихой.

– Доброе утро, миссис Банни! Давайте мы вам поможем отнести клевер? – спросил беленький утёнок.

– Миссис Банни-Браун, пожалуйста, – ответила длинноухая крольчиха с улыбкой. – Я была бы очень рада, если бы вы мне помогли.

И два утёнка, неся часть клевера, побрели за ней. Вскоре она свернула с тропинки и начала подниматься по крутому склону холма. Поднявшись немного выше, перепрыгнув через камни и бревна, она отодвинула куст, который ловко скрывал дверной проем её дома. Это была просто нора, уходящая вглубь склона. И утята, следуя за ней, с удивлением увидели очень уютный домик. В прихожей лежали смешные миленькие коврики из лоскутков, а гостиная оказалась такой удобной, какую только можно пожелать.

Мистер Банни-Браун сидел в удобном кресле у окна, выходящего на склон холма, откуда был виден вход и извилистая тропинка. Он сидел дома, потому что поранил лапку, застряв в зарослях ежевики. Поэтому миссис Банни-Браун должна была заниматься всеми делами, связанными со сбором и продажей клевера, пока его лапка не заживёт.

Утята отложили свои связки, проводив крольчиху с клевером домой. Они уже вежливо выходили за дверь, когда мистер Банни-Браун потянулся за спинку своего стула и сказал:

– Я вырезал красивую игрушку для одного хорошего малыша. – И показал им игрушечного утёнка на красных колёсиках. У него была