Большие приключения маленьких утят - Лэнсинг (Лэнг) Кэмпбелл

– Ух ты! – взволнованно крякнул Дакки.

– Вот это да! – пискнул Динки, подпрыгивая вверх-вниз и размахивая крылышками. – Можно нам, пожалуйста, посмотреть поближе? – Мистер Банни-Браун дал маленьким утятам милую игрушечную уточку, которую он вырезал из дерева.

– Так куда вы двое идёте? – спросил он, после того как малыши немного поиграли с игрушкой.

– Навестить нашего дядю Даффи, – ответил Дакки.

– В Утином городке на Канаве, – добавил Динки.

Мистер Банни-Браун подпрыгнул к входной двери на своей единственной здоровой лапке и указал самый быстрый путь, который только знал.

– Когда доберётесь до ручья, переплывите к плоскому камню и позовите Черепаху Тоби. Он подскажет вам дорогу куда угодно.

Теперь по тропинке шли три утки: два маленьких утёнка и один игрушечный, которого Динки тянул за верёвочку.

Голова игрушечного утёнка была такой красной, что его назвали Перчик.

Тропа поворачивала то в одну, то в другую сторону, пока беленький и чёрненький утята не услышали журчание ручья. Перчик ничего не слышал, потому что у его деревянной головки не было ушей.

Плоский камень, о котором им рассказывал кролик, был прямо у их ног. Они спустились по берегу и пошли по мелководью, а Перчик плескался за ними. Три маленьких утёнка стояли на камне на солнце и смотрели то вверх, то вниз по течению. По крайней мере, двое из них так делали.

– Кря! Кря! Черепаха Тоби! – крякал Дакки.

– Ура, вот он! Черепаха Тоби! – кричал Динки.

Буль! И прямо у них на глазах из воды показалась сначала морщинистая голова, затем длинная тощая шея. Наконец сама старая Черепаха выползла на камень к утятам. Малыши испугались бы любого такого странного создания, если бы не увидели добрую улыбку на его лице.

– Кто позвал Тоби? Вы, три маленьких утёнка? – спросил старик.

– На самом деле нас всего двое или два с половиной, – объяснил беленький утёнок. – Перчик – всего лишь деревянный утёнок с головой, покрашенной в красный цвет.

– Мы направляемся к дяде Даффи Даку в Утиный городок на Канаве! – сказал Динки на одном дыхании. – Не могли бы вы подсказать нам дорогу?

Тоби откуда-то достал очки, надел их на кончик носа и посмотрел поверх утят. Потом он достал откуда-то потрёпанную старую шляпу-цилиндр и надел её на голову. Разгладив жилет, встал на задние лапы и подёргал подол пальто.

– Да-да, я хорошо знаю вашего дядю Даффи. Помню, как он был ещё гладеньким зеленоватым яйцом. После того как он вылупился, папа привёл маленького утёнка к воде на его первый урок плавания. Ах, как давно это было! – бормотал старик. – Как быстро летит время!

«Время действительно летит», – подумал Динки и посмотрел на солнце. Был уже полдень, и он был очень голоден.

– Давайте я пойду с вами? – спросил Тоби. – Ведь никто не знает дорогу лучше меня, – добавил он.

– Конечно, сэр, мы будем только рады! – крякнул Дакки.

– Да, сэр! – сказал Динки, а Перчик тихо стоял.

Но сначала старый Тоби пригласил их на обед на свою земляничную плантацию. Ягоды были такими крупными и спелыми! Утята и черепаха наелись до отвала, но Перчик, конечно же, не притронулся ни к одной ягоде. Однако они пообещали при первой же возможности накормить его опилками.

Обед закончился, и они все вместе отправились в Утиный городок на Канаве. Старая черепаха шла впереди, а утята рассказывали о злом лисе, который чуть не поймал их, о Чёрной Бидди и Банни Браунах. Старый Тоби знал их всех и рассказал, как отец злого лиса много лет назад пытался поймать его, но тот втянул голову, хвост и лапы в панцирь, так что схватить было не за что. Потом он осторожно высунул голову и цапнул лиса за хвост. А все знают, что когда черепаха кусает, она не отпускает, пока громко не станут кричать.

Старик говорил быстрее, чем ходил. Он считал, что медленный, размеренный темп самый лучший. Так можно продержаться почти весь день и всю ночь. Утята же шли быстро и устали. Старый Тоби пригласил их прокатиться у него на спине, сказав, что совсем не против. Маленькие утята согласились, залезли к нему на спину и тут же уснули. Перчик же был привязан к его хвосту и катился на своих красных колёсах. Всем было очень удобно. Может быть, старый Тоби рассказывал ещё какие-нибудь истории, но утята их уже не слышали.

Было уже очень поздно, когда странная компания вдруг остановилась. Утята соскользнули со спины черепахи, и старый Тоби, сделав широкий взмах передним ластом, сказал:

– Вон там Утиный город на Канаве! Вот он, прямо через воду, дом дяди Даффи и тёти Дилли.

Дядя Даффи ходил взад и вперёд по крыльцу, гадая, где его маленькие племянники.

Утята и старый Тоби нырнули в воду и переплыли канаву. Игрушечная уточка перебралась на спину черепахи, потому что красный Перчик так и не научился плавать.

Тётя Дилли и дядя Даффи были очень рады видеть маленьких утят, и вскоре для всех был накрыт горячий ужин. Старого Тоби тоже позвали за стол.

После ужина утята рассказали обо всех своих приключениях. Дядя Даффи тут же вскочил и заявил, что гордится своими храбрыми мальчиками, а тётя Дилли снова поцеловала их всех, даже красного Перчика.

Затем маленькие утята заговорили и сказали, что хотят поблагодарить черепаху Тоби за то, что он так хорошо о них заботился.

– Да, – сказал Динки. – Мы хотим подарить тебе нашего нового блестящего игрушечного утёнка, красного Перчика, чтобы ты помнил о нас.

– Возьмёшь его с собой? – бескорыстно спросил Дакки.

– Конечно! Спасибо вам обоим! – ответил Тоби. – Он составит мне прекрасную компанию. Я могу говорить и говорить, а он просто будет сидеть и слушать мои истории, не перебивая.

Тоби взял игрушечную уточку за верёвочку и потянул её к себе. Затем он начал рассказывать о старых временах, о своём детстве и о своём деде, который соревновался с кроликом и победил его. История была захватывающей, но утята, да и сами хозяева, едва могли бороться со сном. Только красный Перчик бодрствовал. Его нарисованные глазки даже не моргнули, и казалось, он кивал на всё, что говорил старый Тоби. Так что они быстро подружились.

Вскоре пришло время ложиться спать. Тётя Дилли укрыла маленьких утят одеялом и поцеловала их на ночь. Старый добрый Тоби предпочёл мягкое уютное место на улице, возле канавы, где было много воздуха. Комары его не беспокоили, и он утверждал, что грязь полезна для его кожи. А красный Перчик сидел на берегу и охранял дом.

Дядя Даффи обошёл весь дом и проверил окна и двери, чтобы убедиться, что они плотно закрыты. Затем он заглянул в комнату