Дело о Ленивом острове - Юлия Каштанова

Судя по тому, что Кощей слышал от Пети, Мексика – отличное место для отдыха. Курорты там ничуть не хуже их Дивнолесья, только теплее и море рядом. Причем спокойное, не то что вокруг острова Буяна.

Конечно, дома дел тоже хватало. Кощей с тоской посмотрел на сундук, потом – на притихшее говорящее послание. Снова на сундук. И снова на послание. Эх, была не была! Ничего за неделю с его замком не случится. Наладит охрану получше, оставит кого-нибудь на хозяйстве… А сам с родственниками повидается, будет что вспоминать долгими вечерами, когда придется чахнуть над златом.

Глава 1

– Ай-ай-ай-ай-ай!

Брям-м. Брям-м.

Если бы Колобок мог заткнуть уши, то непременно так бы и сделал. Вот уже третий час бесконечное «Ай-ай-ай-ай-ай, компанья» разносилось по замку, отскакивая от мрачных стен. Заунывное бряцанье гитары неслось вслед.

– Ай-ай-ай-ай-ай!

Брям!

– Ай-ай-ай-ай-ай!

Брям!

Все, кто мог и успел, попрятались. Водяной вылез из озера, громко выразил протест, но Кощей его не слушал (точнее, не слышал) и продолжал терзать струны. Ну что такое три часа по меркам бессмертия? Это другие ничего не понимают в высоком искусстве, а ему нужно тренироваться, чтобы впечатлить дальнюю родню.

Пауки попрятались в самых глубоких щелях, плотно затянув выходы паутиной, мыши разбежались, а Колобок, которому деваться было некуда, сгреб в кучу подушки и перины и зарылся в них целиком. Впрочем, это не помогло.

Однако музицирование (на счастье слушателей) ждал закономерный финал. После очередного «бряма» раздалось совершенно немелодичное «дзынь!».

Кощей грустно посмотрел на лопнувшую струну и с неохотой убрал гитару, а его соседи по волшебному царству и обитатели замка наконец вздохнули с облегчением.

Что ж, раз музыкальные занятия пришлось прервать, стоило попрактиковаться в языках – все-таки в другую страну ехать.

Кощей взял со стола древний разговорник, который нашел в обширной библиотеке Горыныча (и откуда он там только взялся?), подошел к зеркалу и принялся громко, с выражением читать:

– Буэнос ночес. Ме льямо дон Уэсо. Ун хуго де наранха, пор фавор!..[1] Тьфу ты, язык сломаешь, – проворчал Кощей и поморщился. Но не сдался: трудности, как известно, закаляют характер.

Он отложил книгу и примерил черную шляпу с мелкими помпончиками на полях, короткую курточку с вышивкой в виде алых роз и костей и черный плащ. Эти нарядные вещи в честь праздника прислали ему родственники в прошлом году.

Кощей прокрутился перед зеркалом.

– Хорош! – похвалил он сам себя.

– Головокружительно! – тихонько согласился Колобок, который незаметно подкатился сзади. Он был ужасно рад, что пытка музыкой наконец закончилась.

– Грасиас[2]. – Кощей снял шляпу и поклонился. Казалось, он уже вжился в образ. – А так?

Он забормотал что-то невнятное, сделал несколько пассов руками и пощелкал пальцами, как кастаньетами[3], будто танцует фламенко[4]. Бессмертного окутал дым, как фокусника в цирке, а мгновение спустя он уже щеголял в яркой гавайской рубашке, стильных штанах-бермудах и соломенной шляпе. Только вместо цветов на ней почему-то оказалось птичье гнездо с пестрыми яичками.

– Что-то не то… – озадаченно протянул Кощей, рассматривая шляпу. – Надо еще потренироваться.

– Так тоже хорошо, – подбодрил его Колобок.

Кощей вернул себе обычный наряд, придирчиво осмотрел себя в зеркало и остался доволен. Он снова щелкнул пальцами; хлопнули дверцы шкафа, и наружу выкатился походный сундук на колесиках и с длинной ручкой, украшенный цветными наклейками. На последней, с адмиралтейским шпилем, стояла дата их знакомства с Петей и его дедушкой. А предыдущая, с островом Буяном, украшала сундук и вовсе с семнадцатого века. Кощей вздохнул. Надо что-то менять… Нельзя всю жизнь сидеть сиднем на одном месте. Вон Яга с Горынычем постоянно куда-то летают, даже Водяной нет-нет да и сплавает на курорт. В самом деле, чем он хуже?

Кощей упаковал в сундук удочки, волшебное зеркало, чтобы фотографировать, подарки и сувениры (гармошку для Самди, павловопосадский платок для Катрины и всякие мелочи для прочей родни и знакомых), крем от загара… Сверился со списком. Взглянул на покосившиеся часы с сонной кукушкой. Без пяти минут полночь. Надо сказать, часы на первый взгляд всегда показывали одно и то же время, и только Кощей знал, как правильно его определять.

«Пора!» – сказал Бессмертный сам себе и повернулся к Колобку, который все еще катался позади него в ожидании распоряжений.

– Ты! – Костлявый палец ткнул ему в лоб. – Остаешься за старшего. Чтоб в замке порядок был. Через неделю вернусь. Буду… Как это Петя говорит?.. Вне зоны доступа. Если что-то совсем срочное – звони на яблочко. Для всех прочих: я в отъезде по важным делам. – Кощей помолчал и добавил: – Даже для Пети.

– И для Волка? – осторожно уточнил Колобок.

– И для Волка.

В этот момент раздалось «бом-бом!», кукушка в неработающих часах открыла один глаз и сонно прокукарекала. Кощей поднял череп-послание на ладони, как шекспировский Гамлет Йорика, и глаза у «артефакта» вспыхнули алым огнем.

Дальняя стена, где раньше красовался пейзаж Тридевятого царства, вздрогнула, и с нее посыпалась штукатурка. Пауки в испуге бросились в стороны. Вспыхнуло мягкое фиолетовое мерцание, будто кто-то волшебным мечом резал по камню. Огненные линии забегали по стене, а потом сложились в замысловатый рисунок: великолепные двери с надписью из непонятных букв. На верхней части арки красовалась маска с разинутой пастью и глазами-щелочками. Косяками служили две скрещенные косы, оплетенные шипастыми розами, листьями табака и сахарного тростника. Кощей замер, рассматривая роскошный портал. Вот бы ему все двери в замке так же отделать!

«Вас приветствует служба перемещений загробного мира, – послышался невесть откуда мелодичный и в то же время пугающий голос. – Если вы собираетесь совершить путешествие, встаньте ровно перед входом и вложите свое приглашение в слот. – Между створками двери проявилась еще одна маска, в рот которой как раз поместился бы череп-послание. – Если нет, игнорируйте это сообщение. Приглашение аннулируется через тринадцать минут. Если слот не открылся, обратитесь в центр обслуживания».

– Фу-ты, ну-ты! – фыркнул Кощей. Ничего себе «сервис»! Он выждал минуту, внимательно следя за яркой стрелкой на «замке», которая медленно приближалась к красной зоне. С другой стороны, чего он ждет, раз уж решился?

Кощей ухватил сундук за ручку, второй рукой сжал приглашение-череп – и сделал шаг в сторону отдыха.

Двери снова замерцали и с тихим звоном распахнулись, открывая зев мрачного портала. Порыв ветра с той стороны принес с собой аромат кофе и жареной кукурузы.

Глава 2