Красная земля. Египетские пустыни в эпоху Древнего царства - Максим Александрович Лебедев

Река в это время была весьма бурной и накопила большой объем отложений, состоящих преимущественно из гальки и песка. Со временем они превратились в прекрасный водоносный горизонт. Правда, чтобы его достичь сегодня, требуются колодцы глубиной от 40 м.

В позднем плейстоцене ситуация вновь изменилась, началась новая фаза существования реки – Неонил. В это время – на фоне значительных климатических колебаний – ее связи с источниками воды на территории современной Эфиопии то обрывались, то восстанавливались. Современный Нил с регулярными летними паводками, основным источником которых являются муссонные дожди, выпадающие в нагорьях Эфиопии, сформировался на рубеже плейстоцена и голоцена около 12,5-11,5 тыс. лет назад. Это происходило на фоне завершения последнего покровного оледенения и перехода к современной теплой эпохе – голоцену[276].

В плейстоцене и голоцене окончательно оформился современный облик ныне пустынных областей (илл. 4а, 5а-б, 7а-б, 8а-б, 9а, 16а-б). К этому времени относятся отложения древних озер (плая) и вади, каменистые равнины и различные обломочные образования, дюны и барханы. В исторический период озерные отложения сформировали плоский рельеф с удобным для путешествия твердым грунтом, отложения вади стали водоносными горизонтами (илл. 6б) и источником золота из разрушенных кварцевых жил, а дюны и барханы затрудняли перемещения за пределами Долины и угрожали обрабатываемым землям в оазисах Западной пустыни и Нильской долине. Такова, вкратце, роль геологии в формировании тех условий, в которых зародились цивилизации Египта и Куша.

3.2. География

Современная Сахара – крупнейшая жаркая пустыня на нашей планете. И довольно древняя: ее возраст, как уже отмечалось, оценивается минимум в 4,6 млн лет. Площадь Сахары составляет сегодня порядка 9,2 млн кв. км. Она протянулась на 4800 км от красноморского побережья Египта на востоке до вод Атлантического океана на западе и на 1800 км от Средиземного моря и гор Атласа на севере до саванн (зоны Сахеля) на юге (илл. 9б). Много это или мало? Представьте себе более половины площади России, занятую песками, горами и руслами древних пересохших рек – такова великая жаркая пустыня сегодня. По своим размерам Сахара уступает только холодным пустыням Арктики и Антарктики. Ее территория поделена между 10 современными государствами: Египтом, Ливией, Тунисом, Алжиром, Марокко, Мавританией, Мали, Нигером, Чадом и Суданом. В центральных районах пустыни нет крупных постоянных населенных пунктов, они встречаются только на окраинах Сахары. И лишь около 2 % площади пустыни занимают оазисы, путевые станции и поселения[277].

Пустыня Сахара получила свое название от арабского, что означает просто «пустынная/дикая местность». Сахара составляет значительную часть так называемого пояса великих пустынь Палеарктики – относительно непрерывной засушливой полосы, протянувшейся от западных берегов Африки через Аравийскую пустыню, Ирак и Иран к Центральной Азии вплоть до территории современного Китая. Жаркие пустыни тропических и субтропических широт, к которым относится Сахара, значительно отличаются как от внутриконтинентальных пустынь в более высоких широтах (таких как Гоби и Каракумы), так и от прохладных прибрежных пустынь (таких как Намиб и Атакама).

На территорию Египта и Судана приходится восточная часть Сахары. Районы пустыни к западу от Нила традиционно называются Западной (Ливийской) пустыней, а к востоку от реки – Восточной (Аравийской) пустыней. Иногда восточную границу Сахары проводят по руслу Нила, выделяя, таким образом, из ее состава Восточную пустыню, простирающуюся вплоть до побережья Красного моря. Однако гораздо чаще Восточная пустыня описывается все же как часть Сахары; так она рассматривается и в этой книге. Синайский полуостров отделен от Восточной пустыни Суэцким заливом; он может считаться частью Азии и одновременно продолжением большой Сахары.

3.2.1. Западная пустыня

Западная пустыня – понятие не столько географическое, сколько политическое. Оно появилось на рубеже XIX–XX вв. для обозначения британских владений в Сахаре от границы с Ливией на западе до долины Нила на востоке. Никаких естественных границ между Западной и Ливийской пустынями не существует, поэтому нередко, применительно к территории Египта и Судана, эти два понятия объединяются.

Ливийская пустыня сегодня – одно из самых суровых, сухих и жарких мест на нашей планете (илл. 7а). С запада ее территория ограничена лавовым массивом Эль-Харудж эль-Асуид, с юго-востока – нагорьем Тибести и плато Эннеди, с востока – долиной Нила. Таким образом, протяженность Ливийской пустыни с востока на запад составляет порядка 1800 км. От средиземноморского побережья Египта на севере до Кордофана в Судане на юге пустыня простирается сегодня на 1600 км. Общая площадь Ливийской пустыни составляет около 2,6 млн кв. км, из которых на современный Египет приходится 681 тыс. кв. км, а это более 2/3 площади арабской страны.

Египетская Западная пустыня – это преимущественно плато с каменистой поверхностью, несколькими обширными областями, покрытыми дюнами (песчаными морями – эргами) или плотными песками, и многочисленными низменностями. Плато сложено из эоценовых известняков на севере и нубийского песчаника на юге (илл. 5а). Низменность в районе оазиса Харга является западной границей распространения известнякового плато, а район Тошки (Синн эль-Каддаб и Куркур) – его южная окраина[278]. В своей северной части эоценовое плато постепенно понижается к побережью Средиземного моря. С востока и запада известняковое плато имеет сравнительно крутые склоны и удобный доступ на него возможен только через пустынные долины – вади. Однако в районе Асьюта восточные склоны плато выполаживаются, и подъем на его вершину становится значительно проще. Именно этим, вероятно, объясняется то, что близ Асьюта начинались важные пути, ведшие из долины Нила к оазисам Харга, Дахла и, возможно, Фарафра[279]. Близ излучины Кены известняковое плато имеет выступ, который значительно изрезан древними водотоками. Многие из них превращаются в вади и спускаются к Нильской долине, обеспечивая, таким образом, другой удобный доступ в пустыню. На юге, в районе Тошки и оазиса Куркур, известняковое плато постепенно понижается и подъем на него с точки зрения рельефа прост.

В своей центральной части плато почти плоское и покрыто преимущественно слоем из несцементированных отложений древних водных потоков, – песками и галечниками, – а также каменными обломками. В целом это типичная каменистая пустыня – хамада. В руслах небольших водотоков на поверхности плато, покрытых более мягкими отложениями, во время дождей скапливается вода, которая способствует росту пустынной растительности[280].

К югу от оазисов Харга и Дахла основной породой становится нубийский песчаник. Отсюда до плато Гилф эль-Кебир и далее на юг в Судан простирается пустыня Арбаин[281], названная так в честь караванного пути Дарб эль-Арбаин («Дороги-сорока-(дней)»), связывавшего Средний Египет и современный Дарфур в Судане. Сегодня это одно из самых сухих мест во всей Ливийской пустыне.

Низменности Западной пустыни сыграли важнейшую роль