Звездная ночь - Влада Ольховская

Ваня не знал, как высоко они поднялись, за этим невозможно было уследить. Он просто решил, что они увидели достаточно, и позвал сестру:

– Ань, подожди!

Анита, только-только начавшая подтягиваться на следующую ветку, бросила на брата недовольный взгляд, но все-таки спрыгнула и подошла ближе.

– Что-то случилось? Ты что-нибудь нашел?

– Нет, но не думаю, что мы найдем это «что-нибудь» такими темпами.

– Мы еще далеко от вершины, – напомнила Анита.

– Ну да. А толку-то? Нет никаких гарантий, что это скрыто на вершине. Кристаллы могут быть где угодно, мы, если задуматься, с таким подходом охватываем лишь крошечную часть дерева.

– Я это знаю, если что! Просто не могу изменить, вот и работаю с тем, что есть.

– А менять нужно, – настаивал Ваня. – Что еще ты знаешь про «Звездную ночь»? Про этот кипарис?

– Да ничего, вроде… – задумалась Анита. – По крайней мере, ничего со стороны Ван Гога. Всякие там критики придумывали кипарису разные толкования!

– Сомневаюсь, что это так уж важно. Критики ведь никогда не знают наверняка, что хотел сказать художник, они так, гадают по чуть-чуть. Нам факты нужны! Ты уже знаешь, что кипарис Ван Гог придумал. Что еще?

– Если бы я знала, я бы уже сказала!

– Ладно, отвлечемся тогда от кипариса, – примирительно произнес Ваня. – Вернемся к самой картине. Она ведь звездная, ночь эта. Со звездами что?

– Ван Гог говорил, что ему очень хотелось смотреть на них, как будто это было нужно… Он хотел дотянуться до них, до самых звезд. Но это же всего лишь метафоры, ну, красивости всякие! Нам они не помогут.

Ваня не спешил соглашаться с сестрой. Он снова прошел к дальней, самой тонкой части ветви. К той, с которой было видно звезды.

Они полыхали там одинаковыми огненными спиралями, выделялась разве что луна, сокращенная до улыбки полумесяца. Но Ваня уже усвоил, что в этом мире нельзя доверять первым впечатлениям. Вон, кипарис вообще горой казался! В Точки Вечности нужно вглядываться, лишь тогда они показывают свой истинный смысл.

Звезды были разными по размеру, но это вполне нормально. Сияние вокруг них вращалось в разные стороны, с разной скоростью. Но когда все разное, в этом нет ничего необычного, значит, так и надо. Ване потребовалось несколько минут, чтобы наконец обнаружить в небе нечто примечательное, то, на что он раньше не обращал внимания.

– Что не так с этой звездой? – спросил он, указывая в небо.

– Ты о чем? – удивилась Анита, отыскивая взглядом нужную звезду. – Нормальная…

– Я не говорю, что она какая-то плохая, скорее, наоборот! Посмотри: она светит ярче, чем другие, и сияние как будто… светлее, что ли.

Анита на секунду задумалась, припоминая что-то, потом пояснила:

– Это не звезда, а утренняя звезда!

– Не звезда, а звезда, серьезно?

– Имелась в виду планета, юморист! – закатила глаза Анита. – Ван Гог упоминал, что специально нарисовал на картине утреннюю звезду. Так называют Венеру! Потом ученые проверили все и выяснили, что в период, когда он работал над «Звездной ночью», Венера действительно была видна в той части неба. Что нам с того? Если кристаллы на Венере, мы их вряд ли достанем!

– Но ведь ее свет реально отличается от сияния других звезд! Если мы сможем вычислить, куда именно он попадает, мы можем поискать там!

Ваня и сам признавал, что догадка откровенная слабая, скорее всего, пустышка. Но других-то все равно не было! Свет полумесяца до кипариса не дотягивался, он весь проливался на деревню, Венера была единственным вариантом.

Если присмотреться, ее сияние действительно делало небольшой участок ветвей особенным – туда как будто был направлен свет прожектора. Территория получалась небольшая, отлично подходящая для осмотра.

Анита больше не спорила, она двигалась первой, но и Ваня не отставал. На нужной ветке они оказались одновременно – абсолютно пустой, ничем не отличающейся от других.

От этого было обидно до жути. Они так старались, так устали, вроде как вычислили разгадку… и ничего не получили! Ваня понимал, что обижаться на Вечность глупо, однако легче от этого не становилось. Он уже готов был обсудить новый план, когда Анита вдруг вскрикнула:

– Посмотри!

Сначала ему показалось, что она напугана, однако мгновением позже Ваня сообразил: она рада. Анита подбежала к стволу, просматривавшемуся за ветвями. Именно оттуда, из крупных трещин в сероватой коре, она извлекла три кристалла: большой, размером с яблоко, и два поменьше, с ягоды клубники и земляники. Все три теперь мягко мерцали на ее ладонях, а Анита, казалось, была готова расплакаться от благодарности.

– Целых три, Ваня, – прошептала она. – Это же три новые попытки!

– Для нас обоих, – с довольным видом напомнил Ваня. – Мы ведь сможем вдвоем заходить по одному кристаллу?

– Если в один мир – то конечно! Сейчас ведь заходим.

– И дальше будем. В два раза больше усилий – в два раза лучше результат.

Ваня не пообещал ей, что они обязательно найдут бабушку Тому. Не мог просто: он, в отличие от сестры, не был уверен, что бабушка действительно застряла в Точке Вечности. Но сейчас ему не хотелось портить Аните такой момент, промолчать было не так уж сложно.

Ему казалось, что это их приключение закончилось… Да он хотел, чтобы оно закончилось! Новый мир по-прежнему интриговал, тут было на что посмотреть. Но не сейчас, Ваня слишком устал – его за последние часы гоняли, тягали, пинали, скручивали, чуть не утопили разок. После такого определенно требовался отдых!

Но если Ваня готов был возвращаться в свой мир, то кое-кому другому успокаиваться не хотелось. На кипарис неожиданно налетел горячий ветер, такой сильный, что ветка закачалась под ногами у брата и сестры. Им пришлось прижаться к ней, обхватить руками и ногами, чтобы не упасть. Парой секунд позже тихую ночь разрезал резкий птичий крик.

– Это еще что такое? – насторожился Ваня.

– Это у кого-то, похоже, накопилось слишком много карт! – проворчала Анита.

Долго гадать, что за птичка прилетела вдруг к кипарису, не пришлось. Очень скоро ее стало видно сквозь густые ветви – и потому что она была огромной, и потому что пылала, как самый настоящий факел. Эта птица напоминала причудливую смесь сокола и лебедя: изящная длинная шея, роскошные крылья, но при этом сильное хищное тело и лапы с внушительными когтями.

Заметив на ветвях возможную добычу, птица подняла голову вверх, издала очередной крик и для убедительности выпустила из длинного клюва струю огня.

– Что это за курица? – уточнил Ваня.

– Это феникс. Давай продвинемся