Звездная ночь - Влада Ольховская

Ваня указал в ту сторону, где находилась островерхая гора. Правда, из миндального сада ее видно не было, но Анита, хорошо знавшая этот мир, поняла его.

– Ты не совсем прав… – начала было она, однако Ваня ее прервал. Не из вредности, ему просто хотелось поскорее объяснить свою идею.

– Подожди спорить, я ведь еще не закончил! Я понимаю, что гору обыскать – тоже сомнительная идея. Но, во-первых, это уже что-то, лучше, чем обыскивать целый мир. А во-вторых, я уверен, там мы найдем новые подсказки. Ну что? И теперь будешь спорить?

– Так я изначально спорить не собиралась. Я просто хотела сказать, что это не гора.

– А что тогда?

– Кипарис, – улыбнулась Анита.

Ваня бросил на нее удивленный взгляд, ожидая, когда она объявит свои слова шуткой. Но Анита не спешила ни сознаваться, ни смеяться. Не выдержав, он покинул дворик и вышел на дорогу, с которой открывался отличный вид на гору.

Гора за это время никуда не исчезла. Она оставалась точно такой же, как раньше – острая черная громада на фоне звездных спиралей. И на картине она тоже была! Не то чтобы Ваня так уж внимательно разглядывал «Звездную ночь», но не заметить гору он не мог!

Анита тоже покинула убежище, очень скоро она стояла рядом с братом.

– Я, конечно, не ботаник, но… Это не кипарис! – объявил Ваня. – В смысле, я не очень представляю, что такое кипарис, но это ведь вообще не дерево!

– Вполне себе дерево.

– Почему оно такое огромное?!

– У Ван Гога? Потому что оно находится к художнику ближе, чем все остальное на картине. Слышал о том, что такое перспектива?

– Не занудничай, я тебе вот про это говорю! – Ваня указал вытянутой рукой на гору.

– А это уже особенность Вечности. Она могла бы сделать кипарис самым обычным деревом, а вместо этого предпочла сделать его… вот таким. Кто ж ее поймет, зачем!

– Я пойму, зачем! Даже если бы это была гора, она все равно стала бы самым важным элементом этого мира. А раз Вечность так увеличила кипарис, это… ну, это как неоновый знак «Сокровища тут»!

– Может, ты и прав, – задумалась Анита. – Особенно при том, что Ван Гог частично рисовал «Звездную ночь» с натуры – с вида за окном его больничной палаты. И этого кипариса там не было, художник его придумал. А знаешь, что тут самое смешное? Никто этот кипарис толком не изучает! Всем кажется, что это просто украшение такое, что вообще можно сделать с гигантским деревом?

– Не сказал бы, что это самое смешное… Тем больше у нас причин туда пойти!

Анита с ним не спорила, она первой зашагала к чернеющей впереди громадине.

Пока они шли через деревню, Ваня опасливо оглядывался по сторонам, ожидая от Вечности очередной пакости. Может, манекены вернутся? Или какая-нибудь ловушка обнаружится сама собой?

Но нет, этот мир не был нападающим охотником. Скорее, выжидающим хищником: нарваться можно было, только свернув не туда. Анита ведь не зря сказала, что это не такое уж плохое место…

Других искателей поблизости тоже не было. Не то чтобы Ваня расслабился, просто позволил себе верить в лучшее. Хотя если бы он и продолжал ждать подвоха, это ничего бы не изменило. Ловушку на них устроили грамотно, так, чтобы заметить ее было невозможно до последнего.

Брат и сестра отдалились от деревни, зашли куда дальше, чем в прошлый раз. Анита не использовала ту широкую дорогу, на которой их атаковали люди-манекены, она повела Ваню по узкой тропе, почти скрывшейся среди пшеницы. Тут опасность можно было увидеть издалека… по идее.

Однако на сей раз опасность таилась среди той самой пшеницы, которая недавно скрывала Ваню, до последнего. Носороги, совсем не маленькие, наверняка были вынуждены лежать на самой земле, да еще и неподвижно, чтобы их не заметили. Однако их усилия окупились сполна: когда они все-таки выскочили на тропинку, Ване и Аните оставалось лишь испуганно шарахнуться от них.

Следом за Носорогами из пшеницы неспешно выбрался Лис. Это тоже многое объясняло: сами здоровяки вряд ли додумались бы до чего-то настолько сложного, как западня. Не вовремя же они решили объединиться!

Анита, надо отдать ей должное, быстро пришла в себя, и Ваня гордился младшей сестрой за это. Когда она заговорила, ее голос звучал спокойно и уверенно:

– Ну и как это понимать?

– Пора отвечать за мошенничество, – ухмыльнулась Нисса.

– Какое еще мошенничество?

– Сама разжилась тут кристаллами, а за братца своего заплатила только три монеты! Маловато будет, маленькая Анита. Надо еще докинуть.

– С чего ты взяла, что я нашла кристаллы?

– Информация из надежного источника! – вякнул мелкий рыжий Носорог и тут же спрятался за спины старших брата и сестры.

Судя по многозначительному взгляду Лиса, он этим надежным источником и был. Ване не нужно было выпытывать у Носорогов детали, чтобы сообразить, что случилось. Это Лис их настроил, подговорил напасть… Но зачем ему такое?

Нисса сделала еще шаг вперед и объявила:

– А знаешь, что? Нам нужнее всего именно кристаллы! Так что отдавай-ка их, а монеты и брата можешь оставить себе.

– У меня нет никаких кристаллов.

– Анита, мы их все равно получим. Вопрос только в том, сама ты их нам отдашь или перед этим получишь по башке!

– За свою башку побеспокоиться не хочешь?

– Тебе нечем крыть! – отмахнулась Нисса. – Ты тут, говорят, недавно против здешних дохляков карту «33 богатыря» применила. Никто не стал бы отдавать такую сильную карту, если бы было что-то другое! Получается, ты использовала последнее оружие!

Вот и сложилась полностью головоломка. Вряд ли сами Носороги видели то, что произошло возле домика. Скорее всего, это наблюдал Лис. Он и сообразил, что у Вани и Аниты нет оружия – зато могут быть другие ценные артефакты. Сам он напасть никогда не решился бы, не его стиль, ему нужен был кто-то сильный и безмозглый. Носороги подошли идеально.

Это вовсе не означало, что Лис собирался делиться с ними трофеями. Он достаточно хорошо знал Аниту, чтобы не сомневаться: она свое просто так не отдаст. Он хотел стравить две стороны, устроить между ними драку, а под шумок утащить артефакты и у одних, и у других.

Ситуация складывалась дурацкая. Носороги не поверили бы Ване, если бы он попытался объяснить им, что тут на самом деле происходит. Лис наверняка начал бы провоцировать их, чтобы разозлить еще больше. Даже если бы Анита решила отдать им все свои артефакты, они не поверили бы,