Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Я Син, — коротко ответил хранитель Золотого города.

— Твоё имя ничего не объясняет, — заметил Альвин, — что ты вообще такое? Деревяшка ожившая или вселившийся в неё дух? Мальчишка хотел рассказать товарищам о том, с кем они сейчас на самом деле беседуют, но не смог. Рот попросту не открывался, а язык отказывался шевелиться при попытке заговорить о жилище богов и тамошних обитателях.

— Моё имя всё объясняет, — безразлично произнёс лисёнок, — Син — это сокращение от «ИсИн», даже если читать по первым буквам. Но вы, конечно же, не поймёте значения аббревиатуры. Да это и неважно. Запомните мои слова: если не избавитесь от этого призрака, то последнее, что услышите в своих жизнях, будет его самодовольный смех.

Не обращая внимания на возмущённые возгласы учеников Руана, хранитель Золотого города посмотрел на Гранда, голову которого после исчезновения призрака оседлал бельчонок. Махнул лапкой в их сторону, и на груди тролля из серебряных искр соткалось сожжённое в бою шарообразное гнёздышко, сплетённое из веточек начинающим друидом.

Подойдя к ногам паренька, лисёнок вновь обратился деревянной фигуркой. Зверолюд быстро её подобрал и мысленно спросил: «Син, что это значит? Что сделает призрак⁈ Ответь, пожалуйста!»

Секунду спустя звонкий детский голосок в его голове произнёс: «Не спрашивай… Я и так сказал слишком много!»

«Прости… И спасибо за предупреждение!»

— Ирбис. Ирбис! — прикрикнула Вивиан, тряхнув казавшегося задумавшимся юношу за плечо, — что это всё значит? Кто такой этот твой Син? Кого изображает твоя фигурка?

— Лиса… Не знаю я ничего! Не спрашивайте! Это не я говорил! Нас предупредили…

— О чём предупредили? — вдруг спросил возникший у костра призрак, при виде которого бельчонок вновь удрал в лес.

— О тебе, — ответил копейщик, — мол, последнее, что мы услышим — это твой смех.

— Что это была за магия? — спросила у учителя девушка.

— Не уверен… От фигурки пахнет магией друидов. Наверняка, это старое дерево с острова. Мы с ним немного повздорили, пока искал Алмаза. Скорее всего, оно затаило обиду…

— Не оно это! — возразил зверолюд, чьё едва возникшее доверие к Руану испарилось без следа.

— Да нет. Очень даже на него похоже! — возразил Эрик, — не верь ему, Ирбис… Учитель действительно на нашей стороне!

— Своим старым ремеслом уже не занимаюсь, — безразлично добавил призрак, а затем обратился к двум ученикам: — Сегодня уроков не будет. Этой ночью вы отдыхаете, а я ещё раз осмотрю тюрьму и сниму спрятанные некромантами в округе амулеты, чтобы не сбили вас завтра с пути.

Закончив говорить, Руан исчез.

Личность Сина больше не обсуждалась. Ирбис расстелил у костра спальник, решив на ночь остаться с троицей наёмников. Немного пошептавшись, Эрик и Вивиан ушли в лес. На вопрос зверолюда: — Куда они пошли? Там ведь скелеты… — Альвин просто пожал плечами и безразлично ответил: — Сам то как думаешь, зачем парень с девушкой могут решить уединиться?..

— Целоваться ушли? — предположил мальчишка.

— Наедине хотят побыть. Вот и всё. Да и не наше это дело. Не переживай. С ожившим костяком то они справятся.

Новых вопросов юноша не задавал. Сняв колчан с луком, прямо в плаще, он забрался в спальник и, вспомнив свой первый поцелуй с Тиль, попытался уснуть.

* * *

«Тварь, тварь, тварь… Маленькая деревянная тварь! Как он посмел развеять меня⁈ Как смог⁈ Нет, нет, нет… Не было ведь никакого колебания магии! Друидское отродье… Не было у него такой силы в прошлый раз! Проклятье… Не сейчас! Что он рассказал моему Алмазу? Что он знает⁈ Это он подослал зверёныша⁈ Хочет мне всё испортить? Нет! Не сможет. Не позволю!»

Никем не замеченный, невидимый простому глазу призрак парил в ночном небе над заброшенной тюрьмой, ставшей логовом группы некромантов. Трехэтажное центральное здание, с высоты похожее на букву «Н» вполне можно было бы счесть пустующим. Правое крыло полностью обвалилось, став просто кучей камней. Небольшая центральная перемычка с главным входом выглядела безжизненно, но в левом блоке на втором этаже, в зарешеченном окне одной из камер тускло мерцал свет.

Тюремный двор от большого мира отделяли чудом уцелевшие стены с едва приоткрытыми деревянными воротами. Левая створка когда-то слетевшая с проржавевших петель, была приставлена на место, а затем подперта несколькими каменными блоками. Другая же всё ещё исполняла свою функцию, хоть и со скрипом. Трем дозорным башенкам повезло гораздо меньше. Их обломки усеивали округу. Лишь одна, расположенная на дальнем правом углу стены, устояла на своём месте, но была готова в любой момент рухнуть, подобно сёстрам.

В правой части тюремного комплекса располагалось несколько одноэтажных служебных строений. Некоторые из них всё ещё можно было использовать. В постройке, похожей на конюшню, даже получалось различить движение чего-то огромного. Именно к этому существу, минуя неподвижно стоявших по всему двору на постах скелетов и гнилых трупов, от главного здания шло две фигуры в чёрных мантиях. Ещё одна вышла за ними следом, но отправилась в совершенно ином направлении. Миновав ворота и обойдя стену по левой стороне, третий некромант пришёл на небольшое разоренное кладбище, где когда-то хоронили умерших заключённых.

«Кладбище испорчено… Он не подойдёт для ковки моей короны! Ничего страшного… В дне пути отсюда есть ещё одно, свежее. Там хватит материала. О, мой Алмаз! Ты уже огранён. Дитя двух рас с даром магии… Потребовалось время на твою огранку… Но теперь ты готов! Ты станешь украшением моей короны, как и Сапфир. Зверёныш… Он мог быть полезен… Дар магии есть и в нём. Изумруд… Мой изумруд… Но этот проклятый друид… Он следит за зверенышем… Он что-то знает! Он слишком много болтает… Как же жаль, что не получилось избавиться от зверолюда ещё на острове. Но им мне не помешать! Глупые детишки мне доверяют…Наивные! Завоевать их доверие было легко… Подслушать мысли. Сказать то, что хотят услышать. Навеять „правильные“ идеи. Рыжее отродье друидов… Помню… Помню, в прошлый раз он ощущал касание к разуму. Он и сам владеет телепатией. Его незаметно не подслушать. Не добавить „верных“ мыслей. Но другие… Доверчивые дети легко ведутся на красивые сказки. Ха-ха-ха… Всего-то надо было прикинуться раскаивающимся, понимающим, желающим помочь именно им. Дать ощущение значимости и избранности. Потешить детский эгоизм и самомнение так просто! Затем показать, как