Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

пиратов, перейдя сразу к финалу, — а уже в городе встретил знакомого… Ну… Выяснилось, что дома могут возникнуть неожиданные проблемы, и я срочно вернулся. Портал в башне магов купил. Вот…

— Прости… — виновато отозвался Эрик, — но в те дни я ещё побаивался учителя. Всерьёз считал, что он зло какое-то. Да и Грейденпорт мне противен. Сам ведь знаешь, как там ко мне относились… С детства воровством выживал… Хотелось свалить куда подальше и побыстрее! Если бы не предупреждение говорящего дерева, то точно с тобой пошёл бы. Уже в Пеларгире встретил их… — кивком он указал на сидевших рядом людей, — если хочешь, то идём с нами!

— Эй, а нас спросить? — возмутилась Вивиан.

— Ну не знаю… По моему Ирбис ещё маловат. Его в Ассоциацию наёмников ведь не примут до восемнадцати лет, — возразил Альвин.

Взгляд полукровки вдруг нервно забегал, а указательный палец будто случайно прижался к губам. Не любивший, когда его называют маленьким, тем более после всего пережитого, зверолюд видел нервозное поведение друга, но, не задумываясь о причинах, возмущённо заговорил: — Мы с Эриком вместе в Ассоциацию наёмников приходили вступать! Между прочим, по рекомендации моего знакомого… Но я отказался. И вообще… Я вроде всего на год младше Эрика. И не пойду я сейчас с вами. Мне Тиль искать нужно. Вот…

Взглянув в побледневшее лицо своего парня, Вивиан, широко улыбаясь, елейным тоном спросив: — Ирбис, а сколько тебе лет?

— Пятнадцать. А что? — честно ответил отвлечённый собственными мыслями парнишка, не обращавший внимания на то, куда клонится разговор.

— Ничего, — мило улыбнувшись, отозвалась девушка, — Эрик, пошли-ка поболтаем наедине? — встав и не дожидаясь согласия, она схватила полукровку за чёрное треугольное кошачье ухо и потащила за собою прочь от костра, в зимний лес.

Поймав на себе осуждающий взгляд друга, вскоре скрывшегося в вечерней тьме за деревьями, юноша начал кое-что понимать. Но оставшийся с ним Альвин одним комментарием развеял все сомнения: — А я говорил, что её ухажёру нет ещё восемнадцати…

— У Эрика теперь из-за меня проблемы будут? — с толикой вины в голосе спросил парнишка, на что копейщик беззаботно отмахнулся со словами: — Нет. Они ведь всерьёз любят друг друга. Просто наш ушастик говорил, будто ему восемнадцать, как и сестре.

Поняв, что отвлекся, Ирбис решил срочно вернуть разговор в прежнее русло: — Так где Аммарил?

— Смотри. Значит, восточное побережье — Вольная марка. В самом низу почти четверть континента занимает пустыня Кара. Между пустыней и Вольной маркой находится Халифат. Вдоль северного и западного побережья тянется горный хребет. Там гномы и орки живут. Сверху от пустыни и вдоль западной части горного хребта находится зелёная гористая местность. Её какие-то три небольших королевства занимают. Ничего о тех краях не знаю, кроме того, что там люди и зверолюды живут. Оставшуюся часть территорий между Вольной маркой, Халифатом, горным хребтом и теми тремя королевствами занимают Степи. В них живёт ваш брат…

— Мой брат дома сейчас. Я не оттуда. Вот…

Покачав головой, Альвин поправился: — Я имел в виду то, что степи населяют кочующие племена зверолюдов. В общем, твой Аммарил где-то на границе Степей и тех трёх королевств, — одновременно со словами копейщик обвёл пальцем на карте нужную область, — не знаю точно, где он там. Торговцы говорили, что это довольно крупный торговый город, через который проходит множество товаров. Думаю, ты легко найдёшь Аммарил, просто купив или посмотрев подробную карту тех краёв.

— Спасибо! — на весь лес прокричал Ирбис.

— Не за что, — но в качестве ответной услуги, не позволяй напасть на нас троллю. Хорошо?

— Вы зверей не трогайте, и он вам ничего не сделает. Гранд, вы согласны?

— Да, — коротко ответил каменный гигант, пристально следя за тем, как бельчонок просто сидит на сплетённом из веток гнёздышке и догрызает сухарик.

Пока юноша собирал разбросанные по снегу вещи и карту обратно в дорожный мешок, вернулась уходившая в лес парочка, и Эрик с ходу, нараспев произнёс всего одно слово: — Бо-лтун!

— Сам врун! — огрызнулся зверолюд, — откуда мне было знать, о чём ты им наврал?

— Мальчики, не ссоритесь, — с усмешкой попросила девушка, а затем весело заявила: — Эхех… Мне теперь за двумя малолетками присматривать!

— Нечего за мной присматривать, — пробурчал полукровка, — видишь, Ирбис? Из-за тебя она надо мной теперь подшучивать будет!

— Не она одна, — улыбнувшись, добавил Альвин.

— Видишь⁈ Они оба рады поиздеваться на бедным сироткой!

— Сам виноват, — фыркнул юноша.

— Эх ты… — вздохнул бывший воришка, — Ирбис… Учитель проснулся. Познакомишься с ним?

— Тут призрак? — насторожился зверолюд.

— Да. Но он пока невидим. Хотел, чтобы ты был готов. Внешность у него не очень приятная…

Держа в руках дорожный мешок с привязанным к нему спальником, молодой странник отошёл к неподвижно стоявшему троллю и согласно кивнул: — Познакомлюсь…

Несколько секунд мальчишка нервно оглядывался по сторонам, пока не заметил возле костра начавшую проявляться полупрозрачный белёсый безногий силуэт с неестественно длинными пальцами, более похожими на щупальца. Призрачные губы на искажённом лице медленно разомкнулись, и послышались отдающиеся шипящим эхом слова: — Моё имя Руан Арден. Рад нашей новой встрече, зверолюд…

Хоть Ирбис морально и готовился увидеть призрака, но испуганного вскрика сдержать всё-таки не сумел. Шагнув назад и уперевшись спиной в каменную ногу, мальчишка ощутил, как всё тело сковывает холод. Не тот, что присущ морозному зимнему ветру. Это было нечто иное, чего молодой странник не мог объяснить. Нечто совершенно чуждое.

У самого левого уха парнишка услышал скрежет крепко стиснувшегося каменного кулака. Обернувшись и взглянув в лицо тролля, юноша увидел, что тот со злостью во взгляде смотрит на новоприбывшего. В свою очередь, бельчонок уже соскочил со своего гнёздышка и теперь, проворно скача по веткам, удирал вглубь леса. Реакция странной парочки была не удивительна, ведь им уже доводилось ранее встречать этого призрака.

История 22: Алмаз (Часть 9)

История 22: Алмаз (Часть 9)

— Вы… Ты… — стараясь дышать ровно, чувствуя защиту огромного товарища, начинающий друид нервно спросил: — Ты… Это ты в лесу, на острове кидался в меня огненными шарами?..

Помолчав