Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Да подожди ты, Ирбис!

— Дайн!

— Нет, Ирбис! Ну, извини, не подумал, что искать меня будешь… Помнишь говорящее дерево на острове?

— Угу…

— Ну и вот! Оно мысленно сказало тогда, будто «ему был сон о том, что за мной по пятам идёт зло, сулящее погибель тем, кто мне дорог»!

— За новых друзей не боишься? — в свою очередь проворчал мальчишка, а слушавшая нелепую перепалку девушка закатила глаза.

— Я уже разобрался в ситуации!

— Не было зла?

— Было… Призрак. Мы с ним договорились…

— С призраком? — настороженно сощурившись, уточнил Ирбис.

— Да! Оказалось, что он не опасен. Теперь вообще учит меня с Вивиан магии!

— Здесь призрак⁈ — вздрогнул зверолюд.

— Ну да… Но при свете солнца его нет, — сообщил полукровка.

— Пошлите отсюда, Гранд! — повторил свою просьбу зверолюд. Тролль двинулся с места, но на его пути, перекрывая проход, встал подбежавший Эрик, широко расставив руки: — Стойте вы! Ирбис, хватит вести себя, как ребёнок, а? Давай хоть поговорим нормально! Столько времени не виделись. Друзья всё-таки! Темнеет ведь уже. Всего одну ночь поболтаем, а утром, если захочешь, разойдёмся.

Юноша и сам понимал, что ведёт себя глупо, но с обидой поделать ничего не мог. Тем более ситуацию ухудшали воспоминания о том, во что вылились поиски пропавшего приятеля.

— Ночью твой призрак появится? — неуверенно уточнил парнишка.

— Да! Познакомишься с ним. Он не плохой, жизнью клянусь.

Борясь с сомнениями, Ирбис всё-таки обратился к спутнику: — Гранд… Вы не против подождать меня тут до утра?..

— Подожду, если ещё покажешь пушистых, — поставил условие тролль.

— Если только потом. Не при них, шепнул в каменное ухо зверолюд, не желая показывать людям своё умение читать мысли и начиная жалеть о том, что когда-то раскрыл эту способность полукровке.

— Хорошо.

Вернувшись к костру и спустившись на землю, юноша тихо спросил: — И что теперь?

Ответила ему Вивиан: — А ничего. Отдыхаем. Альвин, палатку поставишь?

— Конечно, — отозвался её брат, воткнув копьё в заснеженную землю, а затем отойдя в сторонку к деревьям.

— Ну, рассказывай, Ирбис, как жил и куда теперь путь держишь? — попросил Эрик. Мальчишке совершенно не хотелось пересказывать свои злоключения, поэтому просто пожал плечами, решив пропустить неприятную часть: — Я выжил… Иду к побережью. Сам почему из дома ушёл и как с новыми друзьями познакомился?..

Полукровка задумчиво взглянул на затянутое серыми облаками вечернее небо, почесал своё чёрное кошачье ухо и медленно заговорил: — Как тебе сказать… Понимаешь, паршивая у меня там жизнь была… Сам ведь знаешь, как и чем выживал… Не мог больше в той дыре оставаться. Вот не мог и всё… А тут мы с тобой деньжат подзаработали, меня в ассоциацию наёмников приняли… В общем, решил свалить куда подальше. Сел на корабль и уплыл… Хотел жизнь новую начать в новом месте. Ещё и учитель у меня необычный появился. Приплыл в Пеларгир, пошёл за работой в тамошнее отделение ассоциации. Сам ведь знаешь, новичком зелёным был. Вот меня на первое задание и приставили к немногим более опытным наёмникам: Альвину и Вивиан. Как-то так получилось, что сработались. Одно за другим… Не стали расходиться. Вот учителю сейчас помогаем с его… С некромантами разобраться. Он сильный маг! И меня колдовать научил.

— Чему тебя призрак научил?.. — стоя у костра, настороженно спросил зверолюд, а мысленно с обидой отметил, что прогнавший его друг нашёл себе новых товарищей почти сразу после расставания.

— Смотри! — гордо воскликнул Эрик и зажёг на правой вытянутой ладони огненный шарик размером с кулак, а спустя пару секунд погасил, — я ещё с мечом тренируюсь.

— Тебя… Это тебя призрак огненные шары делать научил⁈ — вдруг возмущённо закричал зверолюд, сразу вспомнив одно странное происшествие на острове, — а он сам умеет огненными шарами кидаться⁈

— Эй! Чего ты всё бесишься? Успокойся, Ирбис. Хочешь, я ещё раз извинюсь… Могу Руана попросить, чтобы он и тебя поучил…

— Нет! Ни за что! Не буду я ничему у твоего призрака учиться! Скажи, он умеет огненными шарами кидаться⁈

— Ну, что у вас там опять стряслось? — устало поинтересовалась девушка, помогавшая брату ставить палатку.

— Сам не пойму, чего на него нашло, — отозвался Эрик, — ну да, умеет Руан огненные шары метать. Можешь у своего каменного приятеля спросить. Мы втроём от него сначала пытались магией отбиться… Да только чего там… Как с гуся вода! Учитель говорит, что в его теле минерал какой-то, что часть силы из наших заклинаний впитывает. Тролли, они ведь как: что едят, тем и являются.

— Огнём и снегом кидались, — недовольно прогудел Гранд.

Несмотря на объяснения друга, Ирбис злился всё сильнее, заявив: — Это твой учитель устроил тот кошмар в деревне зверолюдов с бродящими мертвецами?

— Эм… Ну… В общем то да… Но он нас спасал от каннибалов! — признался полукровка.

— Значит, это твой учитель в меня огненными шарами кидался, когда я отбился от пауков! — возмущённо закричал мальчишка, наконец-то поняв, почему в первую ночь пребывания на злополучном острове, после боя с пауками-переростками в него из ниоткуда кто-то невидимый бросил два огненных шара.

— Что?.. — растерянно протянул Эрик, — когда такое было?

— Когда ты на дереве сидел! В меня кто-то два огненных шара швырнул! Я тогда понять не мог, откуда они взялись. Это твой призрак был!

— Успокойся… Наверное, он от пауков отбиваться пытался, — предположил приятель.

— Нет! Второй именно в меня полетел, когда пауков уже перебил. Он прямо в меня летел! Не в паука! Я едва отпрыгнуть успел.

— Ты… Ты ведь тигром тогда был… Наверняка учитель меня защищал.

— Какая разница⁈ Он меня пытался убить!

— КТО ПЫТАЛСЯ УБИТЬ ДАЙНА⁈ — вдруг проревел Гранд.

— Призрак! — крикнул мальчишка.

— Ирбис, ты каким-то нервным стал… Что вообще с тобой стряслось за прошедшее время? — вздохнув, заметил полукровка, — давай не будем делать поспешных выводов? Дождёмся появления Руана и всё выясним.

— Почему ты так веришь призраку? — проигнорировав вопрос, недовольно спросил юноша, чей рыжий