Ирбис. Том 4: Подгорное царство - Андрей Мошков

— Буду медленно идти. Показывай! — получил он нетерпеливый, не приемлющий возражений ответ.

Стараясь следить за округой, начинающий друид принялся передавать в разум каменного существа сцены из собственного прошлого, в которых присутствовала разнообразная лесная живность. Некоторое время отвлекавшийся от дороги Гранд натыкался на маленькие деревья, ломая стволы и вытаптывая целые кустарники, но со временем приспособился, начав обходить препятствия.

Ближе к вечеру к ним вернулся гулявший по лесу бельчонок и, застрекотав, привлекая к себе внимание, начал скакать по веткам, убегая в определенном направлении, а затем сразу возвращаясь, только чтобы вновь немного отбежать. Заметив поведение маленького приятеля, тролль резко развернулся и быстро зашагал в указываемом направлении.

Утомившийся от длительного использования телепатии юноша разорвал мысленный контакт и удивлённо спросил: — А почему мы повернули?

— Маленький зовёт.

— Куда? — уточнил мальчишка.

— Не знаю… — прогудел Гранд, а спустя несколько секунд добавил: — Там плохие…

— Плохие? Скелеты⁈ То есть «голые»? Зачем к ним идти?

— Не знаю. Маленький всегда показывает, где плохие. Их надо наказать.

— Но мне в другую сторону…

— Сначала наказать плохих. Потом в другую сторону.

— Эм… Ладно. Только защищай меня от скелетов. Ладно?

— Хорошо. Не дам обидеть Дайна.

— Спасибо…

Пареньку совершенно не хотелось связываться с нежитью, но спутник уверенно шагал вперёд. Памятуя о том, как тролль легко расправился со скелетом, Ирбис не сильно переживал за исход стычки, намереваясь в начале драки прямо с плеча перебраться на какое-нибудь дерево и, забравшись повыше, отсидеться в безопасности.

Менее чем через десяток минут зверолюд увидел три цепочки следов на белом покрывале, устилавшем зимний лес. Бельчонок указывал путь как раз в том направлении, куда они вели. Вскоре след оборвался у границы пятиметрового круга, из которого почти весь снег словно стянуло в большой, высотой с одноэтажный дом, сугроб, находившийся в самом центре.

— Стойте, Гранд! — закричал всполошившийся мальчишка, — тут магия какая-то. Скелеты в сугробе прячутся, и их трое. Они колдовать умеют. Сразу бей сугроб!

— Хорошо! — прогудел тролль, побежавший на новую цель.

Парнишка присмотрел достаточно крупную ветку, за которую собирался ухватиться, но упустил момент, получив ей по лбу. Причиной заминки стал неожиданно раздавшийся из-под сугроба приглушённы возмущённый женский крик: — Сам ты скелет! Вся семья твоя — скелеты! — а затем снежное укрытие взорвалось снежной пеленой, налетевшей на зверолюда и каменное существо.

Тролля такая мелочь не остановила. Даже мальчишка усидел на его плече, лишь ненадолго лишившись зрения. Быстро счистив с лица снег, молодой путник увидел убегающие от них три фигуры в меховых плащах и рюкзаками. Одна была безоружна, другая наперевес держала в руке копьё, а у третей на спине виднелись ножны с мечом.

— Стойте, Гранд! Это не скелеты! У них просто плащи меховые. Это просто путники! У них даже луков для охоты на зверей нет. Остановитесь.

— ОНИ НАДЕЛИ НА СЕБЯ ПУШИСТЫХ! ОНИ ПРИТВОРЯЮТСЯ ПУШИСТЫМИ! — в гневе проорал тролль.

— Не притворяются они. Это одежда такая! Зимой очень холодно. А шкуры тёплые. Их носят, чтобы не умереть от холода! Пожалуйста, остановитесь!

Нехотя, Гранд всё же сбавил скорость, а затем и вовсе остановился. Услышав перепалку парочки, остановилась и одна из фигур с мечом за спиной. Обернувшись, она несколько секунд рассматривала преследователей, а затем изумлённо вскрикнула, сдергивая с головы капюшон: — Ирбис⁈ Это и правда ты, Ирбис? Это я, Эрик! Помнишь меня?

Сидя на плече каменного гиганта, мальчишка изумлённо уставился в знакомое лицо полукровки, чью голову украшали чёрные треугольные ушки.

— Помню… — через несколько секунд безэмоционально ответил парнишка, переведя взгляд на вставших за спиной Эрика похожих друг на друга каштанововолсых парня и девушку человеческой расы, тоже снявших капюшоны.

Спрыгнув на землю, раздираемый бурей эмоций, изумлённый неожиданной встречей, мальчишка присел на корточки, слепил снежок и с криком: — Для тебя я теперь Дайн! — швырнул его в лицо полукровке. Спустя мгновение за спиной зверолюда сжимавший каменные кулаки Гранд пророкотал: — ЭТИ ЗВЕРИ ПОД МОЕЙ ЗАЩИТОЙ! НЕМЕДЛЕННО УХОДИТЕ И НЕ ОХОТЬТЕСЬ ТУТ ИЛИ… ИЛИ ПРИМЕНЮ СИЛУ!

История 22: Алмаз (Часть 7)

История 22: Алмаз (Часть 7)

Пятнадцать минут спустя две группы собрались у разведённого костра. Прошедшее время зверолюд потратил на убеждение каменного товарища не нападать на троицу и дать возможность поговорить с ними. Неохотно, Гранд поддался на уговоры, согласившись «не бить притворяющихся пушистыми лысых, пока лысые не обижают пушистых». В прочем, его кулаки всё ещё были крепко стиснуты, а во взгляде горел огонёк ненависти.

В свою очередь, занятые сбором хвороста и разжиганием костра, двое людей и полукровка с опаской посматривали на тролля, не переставая тихо перешёптываться меж собой. Хоть поговорить и было нужно, но парнишке не хотелось этого делать.

Причина оказалась проста: мальчишку душила обида на того, кого он когда-то считал своим первым другом. В конце лета их короткое знакомство и приключение на злополучном острове закончилось тем, что Эрик прогнал зверолюда, отказавшись путешествовать вместе, при этом сославшись на желания тренироваться в одиночку. Впоследствии юноша несколько раз посещал жилище пропавшего приятеля и даже отправлялся на поиски. А теперь, видя полукровку в компании двух новых друзей, Ирбис чувствовал себя преданным.

— Альвин, — первым представился стоявший у огня копейщик.

— А я Вивиан, — назвалась сложившая руки на груди девушка, хмуро смотря на зверолюда, — сам то кем будешь?

— Я Дайн, — буркнул молодой странник, — а это Гранд и Маленький… Ну, так он белку называет.

— Для меня ты тоже «Дайн»? — непонимающе уточнил Эрик.

— Угу…

— Но почему не Ирбис? Что вообще на тебя нашло, дружище? Несколько месяцев не виделись, а при встрече сразу снежком в лицо кинул!

— Ирбис я только для близких и друзей. Вот…

— Но мы же друзья! — вскрикнул полукровка

— Друзья радом с тобой стоят, а меня ты прогнал, — возмущённо заявил парнишка, — сам же говорил, что в одиночку хочешь тренироваться…

— Послушай, Ирбис. Тогда была сложная…

— Дайн.

Помассировав виски, Эрик медленно кивнул, — пусть пока будет «Дайн»… В любом случае, тогда была сложная ситуация. Я ещё